ACTEURS PENDANT LES REPAS

dans les rues, et monta sur les toits des maisons. Son questeur , C. Urbinus , et d'autres amis , certains de son assentiment, l'invitèrent à un banquet dont la somptuosité surpassa tout ce qu'on s'était permis jusque-là dans Rome et dans le reste du monde. Des tentures et des décorations (1 ) de toute espèce couvraient les murs de la salle à manger , dans laquelle était dressé un théâtre où devaient se montrer des comédiens (scenis ad ostentationem kistrionum fabricatis). Des eaux parfumées de safran arrosaient le pavé, comme celui du temple le plus fameux. Metellus arriva dans un char. Pendant le trajet (2) , une statue de la Victoire, descendant au bruit de la foudre , déposa une couronne sur sa tête. A son entrée dans la salle , il fut encensé comme un dieu. Avant de prendre place il revêtit une robe de pourpre à fond d'or. La table était couverte des mets les plus exquis. Non-seulement on avait mis la province à contribution , mais on avait envoyé au delà des mers. La Mauritanie avait fourni des oiseaux et du gibier d'espèces jusqu'alors inconnues. Par cette conduite Metellus perdit quelque peu de sa bonne renommée, dans l'opinion surtout des gens d'un âge mûr et de mœurs sévères , qui jugèrent cette manière d'agir pleine d'orgueil , d'un exemple pernicieux et indigne du nom romain. Ce sont , ajoute Macrobe , les termes qu'emploie Salluste, censeur rigide du luxe d'autrui (3). »

(i) An lien à^insignia , Uisinus lit signa , des statues. (2) Je lis incedenti ou in curru sedenti.

(>) Sallust. , ap. Macrob. , S'aturn. , lib. H, cap. 9, p. 35g — Cf. Val. Maxim., lib. IX, cap. 5.