REPAS FUNÈBRES. — ANNIVERSAIRES

Comme toutes les fêtes accompagnées de sacrifices, les funérailles étaient suivies à Rome d'un festin où l'on servait ce qui restait des victimes. Quelquefoison invitaità ces repas tout le peuple , comme ami du mort. C'est ainsi que Jules César fit dresser vingt-deux mille tables (5), lors des jeux funèbres qu'il donna en l'honneur de sa fille. On appelait ces repas parentalia (6) ou silicernia (quod silentes umbrœ id cernebant ) (7). D'autres fois , on distribuait au peuple des viandes crues , et l'on appelait visceratio (8) cette sorte de curée populaire.

Le neuvième jour après les funérailles, il était d'usage

(i) Voy. ïe'rence trad. par Mme Dacier, Hecyr. didasc. , noie.

(2) L'autorisation du sénat ou des magistrats était nécessaire pour donner des jeux funèbres. Voy. Cicer. , Philipp. , IX , cap. 7.

(3) Plaut. , Mostell. , act. II , se. i , v. 80 , seq.

(4) Jeu de mots ; huiefaciam ludos signifie à la fois je donnerai des jeux en son honneur , et je le tromperai.

(5) Plutarch. , Cœs. , cap. 55.

(G) Cicer., Philipp. I , cap. 6.

(7J Donat. , In Terent. Adelph. , act. IV , se. a, v. 48.

(8) Tit. Lùr., lib. VIII, cap. 11 ; ld. , lib. XXXIX , cap. 46 et lib. XLI , cap. 28. — Cicer., De ofjic. , lib. II , cap. i(>. — Ces distributions n'avaient pa; lieu seulement aux obsèques cl .im"

de donner de nouveaux jeux et un nouveau repas (novemdialis cœna) (1). Les invités étaient couronnés de feuilles de peupliers (2) et vêtus d'habits de couleur rousse. Enfin on célébrait l'anniversaire de la morl par d'autres jeux et un autre repas (cœna feralis) (5). Les frais que nécessitaient ces usages étaient supportés le plus ordinairement par les héritiers et quelquefois par le trésor public (4).

Les repas anniversaires avaient quelque chose de tout à fait dramatique. On se rendait au tombeau ; on dressait des lits et des tables et on laissait vide la place du mort ; on faisait des libations de vin et de lait , et enfin on déposait sur la tombe des fèves (5), de l'ache (6) , des laitues, du pain, du sel , des œufs et d'autres mets dont on supposait que les mânes venaient la nuit se repaître ; mais les pauvres gens , comme aux repas d'Hécate à Athènes (7) , jouaient ordinairement le rôle des mânes. De là les expressions proverbiales : « Rapere de rogo cœnam (8) »... « Ex flammâ cibum petere (9) , » et l'épithète injurieuse de buslirapus(10), servant à désigner un mendiant ou un avare. L'u-

anniversaires funèbres; elles e'taient aussi fréquentes après un triomphe ou lors d'une entrée en charge. Sueton., Cces. , cap 38. (i) ïacit. , Annal., lib. VI , cap. 5.

(2) Serv. , In Firgil. Mneid. , V, v. i34-

(3) Juven. , Sat. V , v. 85.

(4) « Funera censoria. » Spartian., Sever., cap. 7. — Voy. Acad, des Inscript. , t. XLI1 , p. 181 et suiv.

(5) Plin. , Hist. nat. , lib. XV1U , cap. 13 , § 3o. (ri) Id. , ibid. , lib. XX , cap. n , § 44*

(7) Voy. le chapitre précédent , p. ao5.

(8) Catull. , 59 , a. — Tibull. , lib. I , Eleg. 5 , y. 53 . seq.

(9) Tcrent. , Eunuch. , act. III , se. 1 , v. 38. ( ■!<>) Plaut. , l'scudol. , act. I , se. 3, v. 137.

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sage de ces offrandes funèbres m'a paru d'autant plus digne de remarque , qu'il s'est prolongé dans les mœurs chrétiennes , et que nous verrons la peine extrême que l'Église eut à l'extirper.

Il subsiste sur les monuments antiques plusieurs représentations des repas funèbres, tant chez les Romains que chez les Étrusques. Je citerai , entre autres , les peintures de Corneto (1). L'architecture même dut conformer ses conceptions à cet usage et ménager aux parents les moyens de pratiquer commodément sur les tombeaux les festins annuels. L'étude de ces tristes demeures a même fait remarquer dans plusieurs mausolées une salle destinée à servir de triclinium. Quelquefois un édifice particulier, élevé dans le voisinage des hypogées, servait à plusieurs familles. A Pompéï , dans la rue des Tombeaux , on a cru reconnaître un édifice ayant cette destination (2). On a découvert aussi dans la même rue , une sorte de banc demi-circulaire qui devait , suivant quelques antiquaires , servir aux parents quand ils apportaient leurs offrandes aux mânes (3). De là aux sacrifices, au culte et à l'apothéose il n'y a qu'un pas.