JEUX DU CIRQUE

Le drame muet se composait, à Rome, des jeux du cirque et des jeux scéniques. Je voudrais pouvoir ne m'occuper que de ces derniers ; mais ayant à montrer comment périt le théâtre antique, c'est-à-dire comment les ludi scenici finirent par se perdre dans les ludi circenses, il est nécessaire d'étudier d'abord ceux-ci , dans ce qu'ils peuvent avoir eu de dramatique.

Les jeux du cirque étaient de trois sortes; ils comprenaient i° les courses de chevaux et de chars ; 2° les combats de gladiateurs; 3° les chasses ou combats d'animaux. Nous verrons , d'ailleurs , que les ludi circenses n'étaient pas tellement muets, qu'il ne s'y mêlât quelquefois des paroles.