CHASSES IMPÉRIALES
de cette nouvelle arène. Titus fit tuer en un seul jour cinq mille bètes (4). Les rhinocéros, les taureaux, les éléphants, les tigres , furent les acteurs ordinaires de cet amphithéâtre colossal. Martial put dire à Domitien :
« Le chasseur du Gange , qui fuit plein d'effroi sur un coursier d'Hyrcanie , n'a pas a craindre dans les contrées d'Orient la rencontre d'autant de tigres que Rome en a vus. De'jà cette ville ne peut plus compter ses jouissances. Ce'sar , ton arène l'emporte sur les triomphes, les richesses et les dépouilles de Bacchus. Car ce dieu , lorsqu'il conduisait attachés à son char les Indiens captifs, se contentait d'un attelage de deux tigres (2). »
Trajan , après ses victoires contre les Daces , donna des spectacles pendant cent vingt-trois jours. Il fit tuer souvent mille, et quelquefois dix mille bêtes, tant sauvages que domestiques (3). Hadrien, pour l'anniversaire de sa naissance, donna des combats de gladiateurs pendant six jours. Mille bêtes parurent dans l'arène (4). On abattit cent lions et autant de lionnes (5).
Les Antonins donnèrent des chasses non moins nombreuses. Antonin le Pieux fit paraître des éléphants . des loups-cerviers (G), des chevreuils (7), des crocodiles, des hippopotames, et même des tigres. Il fit combattre cent
(i) Sueton. , Tit. , cap. 7. — Eu trop., lih. VII, cap. iif, S. — Xiphilin (lih. LXVI , cap. -25 ) dit. neuf mille.
(2) Maniai. , lih. VIII , Epigr. x6.
(3) Xiphil., lih. LXV1U, cap. i5.
(4) Spartian. , fJadrian. , cap. 7.
(5) Xiphil. , lib. LXlX,cap. 8.
(6) « Crocutas. » Capitolin. , Anton, pius, cap. 10. — Ov\ corocottas , animaux issns de l'hyène et de la lionne. Plin. , llist. naU , lib. VIII, cap. 3o , § 45. — Cf. Dio.lib. LXXVI , cap. 1.
(7) « Sttepsiccrotas. » Capitol. , Anton. pim, cap. m.— Cf. PHn. ibith , cap. 53, § 79.
lions dans une seule chasse (4). Marc-Aurèle qui s'efforça de modérer, sinon d'abolir, les combats de gladiateurs (2), fui obligé lui-même de donner au peuple des combats d'animaux : il fit voir en un jour cent lions qu'on perça de flèches (3).
Sévère, pour célébrer ses victoires , donna des jeux qui durèrent sept jours et où périrent sept cents bêtes, tant sauvages que privées (4). Une autre fois, il fit tuer dix tigres(5). Héliogabale (6) le surpassa dans ce luxe , ayant fait tuer jusqu'à cent cinquante et un tigres (7). Il existait encore du temps de Capitol in un tableau qui représentait une chasse donnée par Gordien ier(8).On y voyait deux cents cerfs à large bois, trente chevaux sauvages, cent brebis sauvages , dix élans, cent taureaux de Chypre , trois cents autruches de Mauritanie, trente onagres, cent cinquante sangliers , deux cents chèvres sauvages , et deux cents
(i) Capitol. , Anton, pius , cap. 10.
(2) Id-, ibid. , cap. ti et. 37 — Eutrop. , lib. VIII , cap. 6 , prop.fn.
(3) Capitol. , ibid. , cap. 17.
(4) Xiphil-, lib. LXXV1, cap. ». L* Cf. Herodian. , lib. lit , cap. 8.
(5) Xiphil. , ibid, , cap. 7.
(6) J'ai adopte pour le nom «le cet empereur l'orthographe consacrée par l'usage , quoique l'étymologic veuille qu'on écrive Elagabalc. En effet, ce nom est compose1 des deux mots hébreux .£7, Dieu, et guebul, terme, limite. Héliogabale, altération grecque dTElàgabale, prouve que le dieu ainsi appelé était le Soleil et non Jupiter, comme le pensaient quelques personnes, an rapport de Lampride.
(7) Xiphil. , Lib. LXX1X , cap. 9.
(8) Capitol. , Gordiani très, cap. 3. — Le même auteur ( Gardian, tert. , cap. 33 ) fait le dénombrement des animaux que Gordien III réservait pour son triomphe sur les Perses. L'empereur Philippe les employa à la célébration des jeux séculaires.
