PANTOMIMES

Quant aux spectacles véritablement scéniques , il est à peu près reconnu que celui des pantomimes occupa presque exclusivement le théâtre grec et romain, à partir du ier siècle. Sans admettre entièrement cette opinion , je reconnais avec tout le monde qu'une vogue immense accueillit ces nouveaux artistes. A peine se furent-ils montrés à Rome, qu'ils enthousiasmèrent toutes les classes de citoyens. Le peuple se divisa en factions qui adoptèrent tel ou tel acteur (1) , telle ou telle école ; car, au grand scandale de Sénèque, tandis qu'on laissait s'éteindre les écoles de Pythagore et de Pyrrhon , des disciples nombreux perpétuaient le nom et, pour ainsi dire, la dynastie de Pylade et de Bathylle (2). Nous voyons les pantomimes aimés , recherchés , adulés par la jeunesse romaine (3) , vivant dans l'intimité des chevaliers et des sénateurs (4); nous voyons quelques-uns d'entre eux admis au plus haut degré de la faveur impériale (5), tremper dans les plus sombres intrigues du palais (6) , ou s'emparer des premières charges (7). Nous voyons leurs statues élevées non-seulement

(i) Tacit., Annal., lib. 1, cap. 54; et lib. XIII, cap. a5. — Id., De Ornt. , cap. -nj.

(a) Senec. , Quœsl. nat. , lib. VII, cap. 3i.

(3) « Nobilissinios pivcnes mancipia pantomimoi iim. » Senec. , Eput. 47-

(4) Tacit. , ibid. , lib. I , cap. 7;.

(5) Siaton. , C.digul , cap. 36.— Xipliil. , lib. LXV1I1 , cap. io, et lib. LXX111 , cap. i3. — Capitol. , f^er. , cap. 8.

(6) Tacit., ibid., lib. X11I , cap. 19 et 11.

(7) Lamprid. , Uclmgah. , cap. ta.