DRAME INSTRUMENTAL SANS DANSES NI PAROLES

Et non-seulement il y eut des danses sans paroles , mais il y eut même une espèce de drame sans danses ni paroles et purement instrumental. Ce fut surtout l'aulétique qui tenta cette innovation (3). Admise dans plusieurs concours et notamment aux jeux pythiens , elle remplaça l'aulœdie ( le chant accompagné de la flûte) , abolie depuis la seconde pythiade (4) , et reçut alors seule et pour ellemême, de nombreux applaudissements. Jusque-là, dans les concours , le chant avait été regardé comme la partie principale, et les joueurs de flûte avaient été subordonnés sftix poètes (5). Quand l'aulétique devint un art particulier, les joueurs de flûte se crurent indépendants des poètes. Ceux-ci

(i) Il ne faut pas s'étonner de voir la pyrrhique dansée par une femme, et à la suite d'uu repas. Quand la Grèce eut perdu son indépendance, la pyrrhique changea de caractère et perdit ce qu'elle avait de guerrier j ce n'était plus,dit Athénée (lib. XIV, p. 63i, A.) , qu'une danse hachique dans laquelle les thyrses remplaçaient les javelots. Elle s'amollit de plus en plus, comme nous le voyons dans Apulée ( lib. X , p. 734 , éd. Oudend. ). Elle finit enfin par ne plus offrir d'autres combats que ceux de Vénus. Voy. Antholog. /al., epig. 111, i8.j- De pyrrichâ , t. 1 , p. G26.

(•a) Poiyb, , lib. IV , cap. 20, t. a, p. 53-55, ud. Schweigh.

(3) Plutarch. , De music. , p. 1 1 34~ 1 1 4 f •

(4) 49e olympiade — (Voy. Pausan. , lib, X , 7. p. 8/40

(5) Plutarch. , De music. , p. 1 1 ji , D.

se vengèrent par les plus mordantes épigrammes. Athénée cite un fragment du poëte dithyrambique Mélanippide où nous voyons Minerve rejeter et briser la flûte qu'elle accuse de défigurer ses traits (1). Alcibiade , aussi coquet que la déesse, refusa de gâter ses lèvres par le contact de cet instrument (2). Les philosophes se joignirent aux poètes. Platon ne permet aux hommes libres déjouer de la lyre ou de la flûte que pour accompagner la danse ou le chant. L'emploi des instruments sans voix humaines est , selon lui , une barbarie et un vrai métier de charlatan (o). Aristote, traitant de la musique , dans le dernier livre de sa Politique , interdit surtout la flûte qui ne permet pas l'usage de la voix (4). La rivalité des aulôtes et des chanteurs éclata encore plus vive sur les théâtres où l'aulétique chargée seule de l'accompagnement cherchait à empiéter sur le chant. Téleste a dit dans son Esculape : « Le roi aux longues oreilles (5) montra , le premier, l'usage de la flûte phrygienne qui le dispute aux accents de la muse dorienne... (6). » Pratinas de Phlionte , poëte tragique , contemporain d'Eschyle , se plaint vivement dans un de ses hyporchèmes, de ce que les choraules , qui presque tous , comme le prouvent les didascalies(7) , étaient Béotiens ou

d) Athen. , lib. XIV, p. 6i6,F. — Avant cette mésintelligence des poètes et des aulètes , la poe'sie avait consacré à l'invention de la flûte un mythe laudatif. Voy. Pind. , Pyth. XII.

(a) Plutarch. , Alcïb. , c. i.

('■») Plat. , De legib. , lib. II , p. 669 , D , E.

(4) Aristot., Polit. , lib. VIII , cap. 6.

(5) J'adopte avec Lefèvre de Villebrnnc la correction prôpose'i par Adam , quoique fort douteuse.

(6) Athen. . lib. XIV , p. 617 , R.

(7) Spon , f^ny. en Grèce , t. 1. — Corsîni , passîm.

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Acarnaniens , avaient la prétention de ne pas régler leur jeu sur le chant des chœurs, mais d'assujettir le chant des chœurs au jeu des flûtes. « Quel est , dit-il , ce tumulte? quelles sont ces danses ? quel trouble envahit l'orchestre bruyant deBacchus? C'est à moi, c'est à moi d'invoquer Bromius. C'est à moi qu'il appartient d'élever la voix en courant avec les nymphes sur les montagnes et en chantant comme le cygne des airs brillants et variés. Muse , tu es la reine des chants ! Que la flûte ne se fasse entendre qu'après toi : la flûte n'est que la servante des festins.. . Éloigne donc , ô Bacchus ! cet homme qui veut présider le chœur ; brûle ce roseau plein de salive , cet instrument bavard , qui rend les sons les plus discordants... 0 roi couronné de lierre, dont les triomphes sont accompagnés de dithyrambes , prête l'oreille à mes chants doriques (1)!... » C'est peutêtre dans le sens de cette invective dithyrambique que les sculpteurs chargés de décorer les théâtres antiques , se plaisaient à introduire le sujet de Marsyas dans les basreliefs qu'ils plaçaient dans les orchestres (2).

Non-seulement l'aulétique eut l'ambition très-légitime de se développer comme un art indépendant ; elle crut pouvoir remplacer par la force et la variété de ses modulations, tout à la fois la musique et la danse, et créer à elle seule une sorte de drame purement instrumental .

(i) Athen., lib. XIV , p. 617 , C , seqq.

(ï) Voy. Notice sur les ruines du théâtre antique d'Arles , par M. Estrangiu 1 835 , p. 89. — Quelques antiquaires , et entre autres M. Bœttiger , pensent que l'image du supplice Je Marsyas était placée en face des agonothètes ou juges des jeux comme une allégorie qui devait leur rappeler les devoirs rigoureux de la jus tice. Voy. Bœttiger , Dissert, sur le Mythe de Marsyas , Magas. Encyclop. , IVe ann. , t.V, p, 399.

Le sujet qu'aux jeux pythiques on avait coutume de proposer aux joueurs de flûte , était , comme on sait , le combat d'Apollon contre le serpent Python. Pollux nous fait connaître avec détail les cinq parties ou actes , comme on dirait aujourd'hui , dont se composait cette représentation musicale exécutée par les pythaules (4). Le premier air s'appelait le départ ou la reconnaissance des lieux; le second , l'exhortation ou la provocation au combat ; le troisième le combat. On joignait ici aux flûtes , dit Pollux , un bruit de trompettes pour exprimer le grincement des dents du monstre percé de flèches. Le quatrième air peignait la victoire d'Apollon qui écrasait le serpent ; enfin le cinquième était un air triomphal dans lequel le dieu , selon Pollux , devait sembler danser un chant de victoire (2).

Je dois faire remarquer , à ce propos , que les plus anciens jeux de la Grèce ont presque tous été institués pour célébrer la destruction de quelques monstres. Outre les jeux pythiques, on établit dans la 53e olympiade , les jeux néméens en mémoire de la victoire remportée par Hercule sur le lion de Némée. Les Délies furent instituées par Thésée , en souvenir de la défaite du Minotaure. Les premières guerres des hommes ont été contre les éléments , puis contre les animaux nuisibles. Les victoires remportées sur leurs semblables ne sont que d'une époque subséquente. J'aurai occasion de reproduire la même remarque au moyen âge , où la destruction vraie ou fausse de tant de

(i) Poil., lib. IV, cap. 10 , § 84- — Schol. Pind., Argurn. in Pytk. , p. i63. — Pausan. , lib. X , cap. 7 , p. 8i3.

(a) Strabon donuc du Nome pythiquc une définition tin peu différente de celle-ci. Voy. lib. IX , p. l\i\.