FÊTES LOCALES. PANATHÉNÉES

Chaque contrée , chaque ville et presque chaque bourg était placée sous la protection d'une ou de plusieurs divinités. C'est à l'occasion de ces fêtes que nous appellerions patronales, que se déployait particulièrement l'instinct dramatique du peuple grec. De toutes ces fêtes je ne décrirai que les Panathénées , ou fêtes de Minerve à Athènes.

Comme les Éleusinies , les Panathénées étaient à la fois annuelles et quinquennales (4). Les Panathénées annuelles étaient les petites (5) ; les quinquennales étaient les grandes Panathénées.

(i) Arisioph. , Acharn., y. ^63. — Nous apprenons des poètes comiques qu'il se glissa de graves abus dans ces fêtes nocturnes.

(2) Demosth. , In Miel. , p. 604 , E, seqq. , et 63 1 , C.

(3) Voy. surtout un curieux chapitre du liturgiste Jean Beleth, De quddcnti libertate decembri.

('l) Harpocr. , voc. TJa.va.d-mat.ict.

(5) Le Scholiasle d'Aristophane ( in Pac. , v. 4'7 ) nic l'existence des Panathénées annuelles , et l'auteur anonyme de l'argument du discours de lVmosthène contre Midias prétend que les petites Pa-

Dans l'origine, les fêtes de Minerve s'appelaient seulement Athénées (1). Leur première institution à Athènes remonte à une époque entièrement fabuleuse (2). Elles ne reçurent le nom de Panathénées que quand Thésée les renouvela pour perpétuer la mémoire de la réunion des bourgs dont il forma, ou plutôt dont il accrut la ville d'Athènes (5). Cette solennité commune à tous les habitants de l'Attique , ne durait d'abord qu'un jour ; mais on joignit successivement à cette fête nationale diverses commémorations qui la prolongèrent (4). C'est ainsi qu'au souvenir de Thésée on associa celui d'Harmodius et d'Aristogiton et , plus tard , celui de Thrasybule. La plus longue durée de ces fêtes paraît avoir été de trois jours ; du moins il est certain qu'elles offraient successivement trois espèces de jeux et de concours distincts , ce qui semble favorable à l'opinion de ceux qui croient qu'elles se divisaient en trois journées.

Les petites Panathénées commençaient le 20 du mois thargélion (5). Le premier jour, ou plutôt la première

naihénées étaient triennales. Si ces assertions inconciliables ne sont pas de pures erreurs, il faut en conclure que l'époque de la célébration des Panathénées a plusieurs fois varié.

(î) Pausau. , Arcad. , cap. II, § i. — Harpocr. , ibid. , ex Istro.

(2) Harpocrat. , ibid.

(3) Plutarch. , Thés., cap. 24.

(4) Schol. , in Euripid. Hccub. , v. 464- — Aristid. , Panathennic. passim.

(5) Procl. , In Platon. Timœujn comment. 1.

nuit était consacrée à une course aux flambeaux. Cet exercice que l'on appelait lampadodromie , avait lieu à l'Académie (1) ou au Céramique (2) , comme dans les fêtes deProméthée et de Yulcain (3). Un passage de Platon autorise à penser que les courses de ce genre s'exécutaient aussi quelquefois au Pirée (4). La lampadodromie consistait à porter en courant une torche allumée et à se la transmettre de main en main sans la laisser éteindre (5). Les spectateurs prenaient aussi part à l'action ; ils frappaient à coups de lattes ou du plat de la main les lampadophores qui atteignaient les derniers la borne (6). Cette course se Ht d'abord à pied , et plus tard quelquefois à cheval , comme on le voit dans le même passage de Platon (7).

Le second jour était celui des combats gymniques , c'est-à-dire, des cinq exercices athlétiques, ou de pentathle, la lutte, le pugilat , la course , le saut et le jet du disque. L'institution de ces combats remonte , suivant Eusèbe , à la troisième année de la lui6 olympiade (8). Les athlètes

(0 Pausan. , Attic. , cap. 3o , § 2.

(a) Aristoph. , Ran. , v. i3i , Schol. , ibid. , et v. 1090-93 , Schol. , v. 1 ia5. — Hesychius ( voc. ' kx.a.$*fx'm. ) prétend que ces deux noms désignaient un même lieu.

(3) Heiodot. , lib. VIII , cap. 98.

(4) Plat. , De republic. , lib. 1 , p. 3aS , C.

(5) ld. ibid. , A. — Lucrèce ( De aat. rerum. Il, v. 73 ) a tin de cet usage une belle allusion à lu métempsycose : quasi cursores vital lampada tradunt.

(6) Aristoph. , Ran. , v. 1091 , seqq. , et Schol. , v. ii25. — Hesych. , 10c. Kt(tty.iix.a.i n^myai.

(7) Plat., ibid.

(8) Euseb. , Chron. ad istud tempus. — Les concours gymnique? sont mentionnés dans un décret rendu par les Athéniens en l'hon-

112 îiNï'Koiiucnofi.

concouraient dans un stade particulier appelé panathénaïque, et situé sur les bords de î'Ilyssus , près d'Ardette (4). Le troisième jour était celui des concours de musique et de poésie. Les premiers de ces jeux furent joints aux Panathénées par un décret de Périclès , et avaient lieu à l'Odéon (2). Les seconds étaient beaucoup plus anciens. Nous avons vu Hipparque régler l'ordre de la récitation des poèmes d'Homère aux Panathénées (5). Cet usage subsistait encore du temps de l'orateur Lycurgue (4). Il y avait aussi à ces fêtes des chœurs dithyrambiques (6) et un concours lyrique dont le sujet ordinaire était l'éloge d'Harmodius et d'Arislogiton et , plus tard , celui de Thrasybule (6). Quand la tragédie fut née , les poètes se disputèrent aux Panathénées le grand prix des tétralogies (7). Le concours a\ait lieu sur le théâtre de Bacchus où l'on distribuait aussi des couronnes d'or à ceux des citoyens qui avaient bien mérité de la patrie (8). Enfin , un chœur de jeunes gens , que l'on nommait pyrrhichistes (9 ) , exécutait , au son de la flûte , des danses armées (40) qui fai-

neur d'Hippocrate. Voy. Hippocrat. Opéra , p. 1-290 , seqq. , éd. Foi:s. L'authenticité de ce texte est douteuse.

(1) Harpocrat. , 1 oc." AçfàT'r oc. — Hesych., eddem voc,

(2) Plutarch. , Pericl. , cap. i3 , med.

(3) Plat. , Hippnrrh. , p. 228 , B. — AElian. . Var. hist. , lib. VIII , cap. 2.

(4) Lycurg. , In Leocrat. , p. 161 , sub /w,

(5) Lysias, Muner. accept. , p. 161 Steph. (698 Reisk. ) {Ci) Pliilostr. , Vit. Apollon. , lib. VII , cap. /t , n. 283.

(7) Diog. Laert. , Plat., lib. III. , § 56.

(8) Demosih. , Pro Coron. , p. 492.

(9) Lysias , ibid.

(10) Arisloph. , Nuh. , v. 988. — Schol. , ibid.,çfi/{.

sàieaf allusion au combat de Minerve contre les Titans (1) , et à la danse guerrière qui suivit la victoire de la Déesse. La fête se terminait par un somptueux sacrifice auquel chaque bourg de l'Attique contribuait par l'offrande d'un bœuf. On faisait avec les viandes qui restaient un festin public (2) où , selon l'usage des galas hiératiques , la tempérance n'était pas très-exactement observée (3).

(i) Dionys. Halicarn. , lib. VII, §72, p. i486 La pyr-

rhique a donne lieu à un grand nombre de dissertations. Comme les danses militaires sont naturelles à tous les peuples , même sauvages , les crudits ont eu beau jeu pour retrouver des traces de rancienne pyrrhique dans les danses populaires de tous les pays. Uu des plus savauts hommes du xvie siècle et des pins singuliers , Scaliger , raconte qu'étant page de l'empereur Maximilien, il dansa sœpe et diu la pyrrhique devaut ce monarque et sa cour, non sine stupore lotius Germaniœ ( Poetic. , lib. I, cap. 18). Mais telle était la forfanterie habituelle de Scaliger, que cette anecdote n'est nullement prouve'e par son affirmation. 11 est même très - douteux qu'il ait jamais été page de Maximilien. On cite un autre exemple plus certain d'un pareil commentaire en action : MarcMeiLom ci Gabriel Naudé exécutèrent en Suéde, devant la reine Christine, des échantillons de danses et de musique anciennes restituées d'après leurs systèmes. Le mauvais succès de ce singulier commentaire amena entre Meibom et Bourdelot , favori de la reine , une altercation et même des voies de fait à la suite desquelles Meibom fut disgracié et obligé de quitter la Suède. Voy. Mémoires concernant la reine Christine. Amsterd. , 1757, in-4°, t. 1, p. i\\.

(1) Aristoph. , Nub. , v. 38G. — Schol. , ibid. , 385.

(3) Les poêles comiques reprochaient souvent aux parasites de rôder autour des temples quand on devait faire des sacrifices. Voy. Plant. , Rudf , art. 1 , se. 1, v. 5-)..

Ed. étr. t. 1. 10