BOUFFONS. PLANES. ARTISANS DIONYSIAQUES

Enfin il y avait des acteurs ambulants , des bouffons , des farceurs, des mimes , qui jouaient pour le peuple dans les rues ou sur l'orchestre des théâtres, c'est-à-dire , sur la partie située au-dessous du proscenium et la plus voisine des spectateurs (2). Ceux qu'on voyait dans les rues et les carrefours étaient plus particulièrement les Planes, espèce de mystificateurs publics dont les poètes comiques, entre autres Denys de Sinope, Nicostrale et Théognète, nous ont conservé quelques traits (3). Il y avait aussi les TiKarrtoiol qui passaient souvent delà place publique dans les festins (4). Ces bouffons pullulèrent tellement à Athènes, qu'ils y formaient du temps de Philippe de Macédoine une sorte de corporation qui se réunissait dans le Diomée, ou temple d'Hercule. On les nommait les soixante à cause de leur

(i) Aristot. , De mundo , cap. G , t. 1 , p. 3^6. — 11 est cuiieux de rapprocher de ce passage la traduction qu'en a faite Apulée : « llli qui in iigneolis hominum figuris gestus movent, quando filum membri quod agitari solet traxerint, torquebitur cervix , nutabit caput , oculi vibrabunt , manus ad nrane ministerium praesto eriint , nec invenuste totus videbitur vivere. » Appui. . de Mundo , t. 11 , p. 35 1 , éd. Oudend.

(2) La place et les divisions de l'orchestre seront expliquées pins loin dans un chapitre consacre à l'architecture the'âtrale

(3) Athen. , lib. XIV , p. 61 5 , E, seqq. — Par une etymoloyie forcée , on a mal à propos rapproche les planes de la planipedia romaine.

''4) Xenopli. , Sympos. . cap. I, (j 12, r\ rap IV , § 5o.

nombre. ÎSous savons les noms de quelques-uns. Les bons mois de ces farceurs avaient acquis une assez grande célébrité pour que Philippe leur envoyât un talent , avec prière de lui faire passer par écrit toutes les plaisanteries de leur assemblée (1).

L'existence à Athènes d'une confrérie bouffonne n'a rien qui doive nous surprendre. Tout en Grèce était alors associations et confréries ; les chœurs religieux , les sacrifices publics , les théories , les initiations aux mystères , les représentations dionysiaques , donnaient lieu à des sociétés ou confréries, 6za<™ (*2). Il y avait jusqu'à des compagnons ou confrères en fait de musique (5) , comme nous en verrons au moyen âge.

La grande compagnie des comédiens avait Bacchus pour patron. Tous les membres indistinctement portaient le nom lYarlisans dionysiaques , ce qui n'empochait pas cette corporation nombreuse et fort mêlée de se sous-diviser en plusieurs sociétés distinctes. Quelques-unes de ces compagnies de comédiens étaient fort honorées. Ceux, entre autres, qui coopéraient aux représentations solennelles et qui participaient aux concours tragiques , comiques ou satyriques , jouissaient de la haute considération attachée à ces importantes fonctions religieuses et nationales. Aussi verronsnous à Athènes les acteurs de tragédie et de comédie souvent chargés d'ambassades (4). 11 n'en fut pasde même

ii) Athen. , lib. XIV , p. G 1 4 > D , seqq.

<■>.) Arisioph. , Thesmopli. , v. 4«. — Poil. , lib. VI , § 7 et 8. — Ailien. , lib. ÏX , p. ..Gi E, . — ïiarpocr. et. Hesych. , l'oe. &ietroi.

(3) Mot/0-;«îi{ 6ta.cra>Ta.i . Plutarcli. , De musicâ , p. Iî3i , E.

(4) Dcmost.li. , De fais, légat. , p. 39^ , D , E, et passîm. — AEs- 1 hÎD, , Défais, légat. , p. .^97, E, et passim.