CHAPITRE IV

SI

Au Conssil des Anciens la délibération se poursuis vait. Un instant troublée par le tumulte qui s'était fait entendre dans l'aile gauche du château (au moment où Buonaparte avait été chassé de la salle des Cinq-Cents), la discussion avait repris son cours. Dalphonse avait demandé le renouvellement du serment de fidélité à la Constitution, et Cornudet ayait répondu à cette proposition par des fins de nonrecevoir, lorsque Targues, l'un des Inspecteurs, entre dans la salle avec l'air de la plus vive émotion.

« Citoyens députés, dit-îl, le général Buonaparte vient de me faire appeler, et je suis douloureusement affecté d'avoir à vous redire ce qu'il vient de m'apprendre. Vous savex avec quelle bienveillance il a été accueilli dans ce Coaseil : en sortant d'ici, il s'est rendu au Conseil des Cinq-Cents, aii il a été accueilli par des poignards, . .

Courtois (qui accompagne Fargues). Arena a voulu le tuer... »

Fargues. Oui, Arena, son compatriote et son ennemiy parce que Buonaparte a porté la lumière dans les marchés scandaleux et dans les dilapidations qui

at dû renrichîr*. Le général vous demande de

[*eudre des mesures pour déjouer le mouvement mtre-révolutionnaire que des émissaires du Conseil Bs Cinq-Cents, sont allés organiser à Paris. Je vous fopose de vous réunir en comité général.

Le président Lemercier appuie cette proposition.

A peine a-t-elle été adoptée, qu'un tumulte violent 5 manifeste de nouveau dans la cour du château et ans les alentours de la salle. Le roulement des tam- 3urs, le pas de charge des troupes, les cris de Vive tionaparie ! mêlés à ceux de Vive la République ! 9 protestations des représentants expulsés de Orangerie forment un concert étrange.

Les Anciens attendent des renseignements sur ce ai se produit, quand un grand nombre de reprémtants patriotes, d'une part, de l'autre Lucien uonaparte suivi de quelques-uns de ses complices, ^nètrent tumultueusement dans la salle.

€ Citoyens, s'écrie Tun des députés patriotes, Me de colère, la force armée vient de s'introduire Euis le Conseil des Cinq-Cents. Elle a outragé la ^présentation nationale, expulsé le Conseil! J'ai ênétré jusqu'à vous pour vous rendre compte de îtte indigne violation et vous inviter à aviser ! >

' Arena^ que Parles accusait si indignement de « marchés andaleux n, n'avait même pas été exposé à en conclure^ ayant jamais été employé dans aucune fourniture de KEtat, Qsi qu*il le déclara hautement du fond de son exil> dans une ttre publiée par le Journal des Réptiblicaim. Dans cette lettre défiait Fargues d'énoncer un fait^ un seul fait^ à l'ajppoi de sa lomnie. Fargues garda le silence.

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