CHAPITRE SECOND

Le milieu social : la population.

Au moment où le Canada surgissait à l'horizon de l’histoire, nous avons vu que la nature y apparaissait comme une invite à la mobilité, à la « course ». [1 convient de nous demander maintenant si le peupie qui habitait cette contrée avait des dispositions à réagir contre l'influence dissolvante du milieu, ou s’il était au contraire d’un tempérament à céder à l’action centrifuge née de la topographie, du climat et des productions.

Deux éléments, différents d’origine et de culture, se juxtaposèrent, au début du XVIII siècle, sur les rives qu’arrose le Saint-Laurent. L'élément foncier ou primaire comprenait les ‘multiples tribus, à l’humeur belliqueuse et nomade, auxquelles on a donné le nom générique d’Indiens ou de Sauvages. L'apport subséquent, est le contingent d’Européens sortis, pour parler comme les premiers occupants, des régions du Matin, armés de la foudre des canons et portés dans des pirogues aux grandes ailes frémissantes.

L’immigrant, tout autant que l’homme né du sol, se serait perdu, nous le montrerons, en agitations stériles pour la société et n'aurait rien fondé vraisemblablement de politiquement stable, permanent, si la forte main de l'Etat n’avait à propos dirigé ou rompu, selon le

cas, son vouloir inquiet, son orientation tangentielle.

Re Uene