AVERTISSEMENT

L^objet de ce travail est de montrer comment au neu-

vieille et au dixième siècles un nouveau peuple vint, après

plusieurs migrations, prendre rang dans TEurope civilisée qu'il devait défendre un jour ; d'étudier ce peuple dans sa langue, dans ses croyances primitives, dans son établissement ; de suivre ses conquêtes, ses incursions terribles, puis les premiers signes d'une décadence à laquelle il n'échappa qu'en se faisant sédentaire et chrétien . Ce n'est là que l'Introduction, ou la première partie, d'une Histoire générale des Hongrois à laquelle nous travaillons depuis sept années, et que nous n'avons point terminée encore. La période païenne est assez nettement circonscrite par les dates et par les idées, assez importante par les questions qu'elle soulève et par la lumière qu'elle jette sur le milieu du moyen âge, pour être publiée d'avance et à part. Les personnes qui liront notre Essai y trouveront la méthode lente et laborieuse, mais, nous l'espérons du moins, rigoureuse et sûre, qui présidera à l'ouvrage tout entier : étude de toutes les sources et autant que possible de tous les ouvrages sérieux, écrits dans une langue quelconque sur les Magyars; comparaison avec les langues et les peuples plus ou moins congénères ; rapprochements fréquents avec

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rhistoire des pays voisins; examen des monuments de toute sorte et des idées marchant avec le récit des événements. Nous savons bien que les recherches et les voyages ne préservent ni des lacunes, ni des erreurs; aussi accueillerons-nous avec reconnaissance les observations et les renseignements que Ton voudra bien nous communiquer soit sur la première partie, soit sur une période quelconque de rhistoire des Hongrois.

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