HISTORIQUE

Avant d'introduire le peuple Magyar daas la plaine hongroise, dans le pays qui était destiné à lui offrir un séjour permanent et une patrie séculaire, Thistorien doit rechercher la demeure primitive de cette nation, la suivre dans ses déplacements successifs, et se rendre compte de la place qui lui appartient dans le tableau des races et des langues humaines. Ces études sur les origines, toujours difficiles, toujours périlleuses, ouvrent peut-être un chemin plus épineux encore et plus incertain lorsqu'il s'agit des Hongrois que de tout antre peuple habitant TEurope. Au lieu d'un rameau sorti de la grande souche indo-européenne, au lieu d'une parenté de type et de langage qui permette de remonter sans interruption jusqu à ce tronc puissant, nous ne pouvons saisir qu'une branche bien vivace, il est vrai, pleine de sève malgré toutes ses blessures, mais qui n'est arrivée là où elle est aujourd'hui qu'à travers un labyrinthe de feuillages touffus et de lianes

entrelacées. Nous serons donc amené à serrer de près nos documents et nos renseignements de toutes sortes S à discuter des opinions souvent contradictoires, pour en dégager une conclusion lorsque la lumière se sera suffisamment faite. Nous devrons d'abord, en réunissant les premières données historiques, prendre les Hongrois à leur point de départ sans les quitter jusqu'au pied des Karpathes. Ensuite, dans le deuxième chapitre, nous appellerons à notre aide, sans écarter les renseignements historiques ni même légendaires, les vocabulaires et les grammaires des tribus venues de l'Asie, pour arriver à une solution ethnographique.

Avant tout, il est indispensable d'expliquer ces deux deux mots. Magyars et Hongrois^. Le premier est le

1 . Citons dès maintenant les histoires générales de Hongrie. Majlath ne dit presque rien sur les origines, — Szalay peu de chose ; nous aurons pourtant à signaler quelquefois son opinion. — M. Szabô, à part divers travaux auxquels nous renverrons, a réuni plus récemment tous les événements de cette époque dans son Magyar vezérek Kora (le Temps des ducs de Hongrie), que nous avons eu entre les mains trop tard pour nous en servir beaucoup. — - M. Klein continue sa nouvelle édition, commencée en 1867 (Leipzig, Brockhaus), de la Geschichte von Ungamy de Fessier, qui est, à vrai dire, un nouvel et trèsutile ouvrage. — Enfin, M. Horvâth, que l'on pourrait appeler un historien national, a étudié ces premiers temps au début de sa Magyarorszûg Tôrténelme, dans des pages intéressantes comme tout ce qull a écrit ; mais nous ne sommes pas de son avis sur la question de race.