Littéralement basse-terre

2. MM. Desbordes — Valmore et de Ujfalvy ont donné une bonne traduction des poésies choisies de Petœfl, (Paris, 1872).

historique. Soit que le voyageur s'engage à la suite des guerriers d'Arpâd ^ dans les défilés de la Latorcza; soit qu'il traverse Tépais massif du Tatra, contrée souvent comparée aux plus belles régions des Alpes; soit qu'il remonte le cours du Danube et franchisse les portes de fer de Trajan, un fleuve large comme un lac qui serpente au milieu de forêts abruptes ; soit enfin que descendant ce fleuve puissant, il aperçoive entre Vienne et Presbourg les débris poétiques de Theben, colline chauve sur laquelle grimpe une prodigieuse guirlande de muraille et de tours, il éprouvera les sentiments qu'éveillent dans les âmes le spectacle des grandes choses de la nature et le souvenir des grandes entreprises de l'humanité.

Mais la vraie patrie du Magyar, c'est TAlfôld. C'est là que sous Arpad devait s'établir compacte la population conquérante; c'est là surtout que dans la suite des siècles son histoire devait s'accomplir; c'est là qu'elle vit presque tout entière encore aujourd'hui. Si elle a abandonné aux autres races habitant le royaume la plus grande partie des régions montagneuses et frontières, ce n'est pas seulement à cause de cette loi historique dont il faut tenir grand compte, qui nous montre les pays de plaines toujours plus faciles à conquérir et les populations vaincues trou-

1 . Nous donnons ici une fois pour toutes la véritable orthographe de ce nom : les lettres a. et o, qui figurent assez souvent dans ce travail, ne sont autre chose qu» Ta et l'o longs, tandis que les simples a et o sont toujours brefs.

vant un âsile inexpugnable dans les montagnes; c*est aussi parce que ces cavaliers des vastes plateaux, ces enfants de la steppe, retrouvaient sur les bords du Danube et de la Tbeiss les libres espaces qui convenaient à leurs habitudes nomades et à Télan fougueux de leurs chevaux. Différentes par leur aspect physique et par leur histoire, les deux zones le sont aussi au point de vue de la nature du sol et dL ses produits. Les montagnes ont des forêts, des troupeaux, des pâturages; elles sont, du moins toute une région des Earpathes, de formation granitique ou de formation volcanique; elles renferment de grandes richesses minérales, des eaux thermales, du sel gemme, des métaux variés, précieux ou utiles. Les collines, qui forment à leur pied une zone intermédiaire, sont propres à la culture des arbres fruitiers et ont des vignobles devenus célèbres. L'Alfôld est de formation récente : la masse quaternaire est tellement profonde qu*à certains endroits on a creusé le sol à cinq cents pieds de profondeur sans pénétrer au dessous. Le Danube et quelques autres cours d*eau ont formé de grandes îles qu'ils entourent de leurs bras compliqués, et que la force permanente de leurs eaux modifie tous les jours. Ils enlèvent et charrient pour les déposer plus loin de grandes quantités de terre et de sable. Les nombreuses rivières qui descendent des montagnes apportent depuis des siècles, et continuent de déposer de riches couches de terre végétale : aussi n'y a-t^il pas en Europe de région agricole qui donne de plus merveilleuses moissons. D'autre part, la pente tout à fait

minime des cours d^eau élargis à travers la plaine permet une lente iufiltralion bien nécessaire dans une contrée dépourvue de bois et où la sécheresse est souvent extrême. En effet le sol ne présentant aucune sommité capable d'arrêter les nuages, ils se trouvent attii'és en quelque sorte par les montagnes lointaines, et rÂlfôldpeut être grillé du soleil comme un désert africain. 11 est donc exposé à deux fléaux contraires et capables d'anéantir les plus belles promesses de récolte : au printemps Tinondation produite par la fonte des neiges sur les hauteurs, en été la sécheresse intense et prolongée. Aussi a-t-on pu dire que la Hongrie était, comme TEgypte du songe de Pharaon, un pays de vaches grasses et de vaches maigres. C'est un climat en tout excessif, et malgré le voisinage de l'Adriatique et de la Mer Noire, un climat absolument continental * : ressemblance de plus avec les grands espaces de la Russie actuelle, d'où arrivaient les Magyars.

Vers la fin du neuvième siècle, avant les conquêtes d'Arpad, des Roumains, des Slaves et des Finnois oc-

1. V. Ditz : Die ungarische Landwirthschaft (Leipzig, 1867) surtout les deux premiers chapitres concernant le sol et le climat. — V. aussi les premières pages de Fessier-Klein. — En français, V. Malte-Brun (t. III de Tédition Huol), livres 88, 89, 90), avec de nombreuses citations du Voyage en Hongrie, de Beudant. — Une carte excellente et complète est celle de Skrzeszewski ; la meilleure carte ethnographique est celle de M. Kiepert. — V. notre Notice sur une carte philologique de la Hongrie (Bulletin de la Société de géographie, 1872).

DE L'fflSTOIRE DES HONGROIS. 57

cupaient cette contrée. On sait que TEmpire romain avait pris possession de la Pannonie dès les règnes d'Auguste et de Tibère, et qu'un siècle plus tard Trajan conquit le pays des Daces , peuple Thrace au milieu duquel se trouvaient sans doute de nombreux Celtes. Plusieurs villes s'élevèrent dans la Pannonie, et dans la Dacie des légions vinrent camper, des colonies métallurgiques et agricoles vinrent s'établir. La plus grande partie de la Hongrie actuelle étant ainsi devenue romaine, il n'est pas étonnant que le musée national de Pesth possède assez d'ustensiles romains pour que l'une de ses salles rappelle Pompéi, et assez d'inscriptions latines pour avoir donné lieu à d'importantes publications épigraphiques*. Mais après tant d'invasions, quatre siècles après la chute de l'empire d'Occident, six siècles après l'abandon de la Dacie par Aurélien, y avait-il encore de notable éléments latins

1 . M. F. Pulszky est le directeur actuel du musée national, auquel il a donné de grands développements. M. Romer (Floris), auteur du catalogue de ce musée (en plusieurs langues) a publié des inscriptions latines dans les Archœlogiai Kôzlemények de l'Académie, comme M. Erdy dans ses Regiségtani Kôzlemények (Pesth. 1868, in-4o). M, Ipolyi, dans son Étude sur les monuments de Csallô-Kôz (l'île de Schûtt), signale des restes de l'époque romaine.— Indiquons surtout une œuvre considérable qui fait honneur à la fois à la science française et à la science hongroise : les Monuments épigraphiques du Musée national hongrois [Acta musœi nationalis Hungarici)^ dessinés et expliqués par M. Ernest Desjardins, publié par ordre du Ministre de l'instr. publ. du royaume de Hongrie, et par les soins de D. Floris Romer, in-folio, Pesth, 1873.

dans la population du pays qui allait devenir la Hongrie ?

La plupart des écrivains roumains soutiennent la perpétuité du romanisme dans leur pays. Ëst-il possible, demandent-ils, que tout un peuple civilisé ait émigré du jour au lendemain ? D'ailleurs Priscus nous apprend qu'il se trouvait dans le camp d'Attila des hommes parlant la langue ausonienne; l'Anonyme mentionne positivement les Blachi , les Yalaques, parmi les habitants de l'ancienne Dacie. Le russe Nestor parle positivement de Wlachowe ; le même nom se trouve dans la légende pannonienne de Tapôtre Methodius. Les Byzantins du onzième siècle, Anne Commène, entre autres, parlent des Daces, qui ne peuvent être que des Roumains. Devant ces nombreux témoignages, n'a-t-on pas le droit d'affirmer qu'une grande partie de la Hongrie et de la Transylvanie est restée latine ?

M. Rœsler, dans un savant ouvrage*, n'hésite pas à répondre négativement. Les textes latins prouvent, selon lui, qu'au signal d'Aurélien, désespérant de conserver cette province lointaine, tous les colons ont franchi le Danube*. Comment d'ailleurs supposer qu'abandonnés par les légions ils aient préféré une vie