i. :;i}l, du 21 mai ISll

2. l.aiiiarliiic. i|ui se connaissait ijarfailiMiitMit, et soulTrail de

Marie-Henriette Pommier, née à Màcon le 1"" mai 1790, était fille de Pierre Pommier, conseiller au bailliage avant la Révolution, puis juge de paix à Mâcon, et de Philiberte Pâtissier de la Presle, d'une vieille famille du pays. Elle était donc un peu plus âgée que Lamartine et c'est ainsi, sans doute, qu'il faut entendre la disparité d'âge dont il a parlé comme du premier obstacle au mariage qu'il avait projeté. D'autre part, sa naissance confirme ce qu'il a dit luimême en écrivantqu'elle tenait d'un côté à la noblesse du pays et de l'autre à la bourgeoisie.

Au dire de ceux qui les ont connus, les Pommier étaient d'honnêtes et simples gens : Mme Pommier était une excellente femme très vive et très spirituelle et qui, à quatre-vingts ans, montrait encore dans le monde de fort belles épaules. Sa demeure était située face à l'hôtel de ville de Màcon devant lequel une sentinelle montait alors la garde; pour se délasser de ses longues insomnies, elle entamait parfois une conversation avec le factionnaire et ces duos nocturnes faisaient la joie des salons maçonnais.

Sa fille était à vingt ans une merveilleuse créature : M. Duréault, qui a tenu entre les mains sa miniature exécutée à l'époque, et même un de ses souliers de bal, affirme que le portrait laissé d'elle parLamar-

sa mobilité de sentiments, écrivait un jour à Virieu : " Nous sommes vraiment de singuliers instruments, montés aujourd'hui sur un ton, demain sur un autre; et moi surtout, (|ui change d'idées et de goût selon le vent qu'il fait ou le plus ou moins d'élasticité de l'air ». (C, H, p. 16, du 28 mars 1813.)

Une est fort ressemblant et que (( sa beauté pensive, sa taille mince, sa démarebe svelte, la grâce de ses bras, l'inimitable délicatesse de ses pieds, la langueur morbide de son cou, son sourire à la fois charmant et mélancolique » sont autant de détails fidèles et qui n'ont pas été exagérés par le poMo.

Les jeunes gens se rencontrèrent en soirée, à l'un de ces bals où nous avons vu fi'équonter le jeune homme pendant l'hiver 1810-1811. Dans les Mémoires inédits, Lamartine n'a nommé leur hôtesse que de son initiale : c'était Mme de la Vernette, femme de Pierre Bernard de la Vernette, ancien capitaine au régiment de Navarre et chevalier de Saint-Louis, (pii, très mondaine et lettrée, recevait dans ses salons l'élite de la société de la ville; les jeunes dansaient, disaient des vers; les hommes causaient littérature et politique : un soir, Henriette Pommier dont la voix était fort belle se mit au piano, et Lamartine céda au charme '.

C'est au début de février 1811 que Guichard reçut la confidence de celte passion naissante- et il faut noter (pie. d'après la Corrcspnn(](inc(\ l'austère N'irieu ne fut jias tenu au courant de tous lesdi'tails de l'aven-

1. Les Mémoires inrdils nous a[)i)iciiiionL (|tj'un ccrlain M. F. C, (loniicilio à Haint-Cloiiiciil-lès-Màcon, aurait joué un rôle assez élranfic clans ravenlurc, soit ([u'il favorisât les entrevues des jeunes gens chez lui, soit qu'il se proposât comme ambassadeur. Les souvenirs de Lamartine sont-ils en défaut sur ce point? Il n'y avait en clfct, en ISll. aucun M. I'. (1., propriétaire à Saint-(Jlément.