PRÉFACE

U Allemagne, depuis sept ans, se refuse, înalgré Vévidence, malgré la défaite, à reconnaître qu'elle a concerté avec V Autriche, Veritreprise sanglante de 1914, non pour se défendre, mais pour réaliser le dessein de soumettre V Europe, le monde peut-être, à ses lois. Le reconnaîtra-t-elle jamais ?

Il a fallu cent cinquante ans pour que des historiens prussiens Max Lehmann, Delhruck, se décidassent à publier les preuves de V agression préméditée de Frédéric II contre la Saxe, au début de la guerre de Sept ans. Quelle surprise ce fut, et quel émoi parmi leurs confrères, dans le public même en Prusse! De 1763 à 1894, la consigne avait été si bien observée de répéter avec le grand Frédéric, responsable d'une entreprise où sa monarchie faillit sombrer « qu'il avait été réduit à se défendre contre les vastes et dangereux desseins de la politique Saxonne », contre l'encerclement d'une coalition européenne !

Lorsque, à son tour, Guillaume II tentait en 1914 avec François-Joseph contre la Serbie, la Belgique, la France, l'attaque brusquée dont il escomptait le succès certain, il donnait à son peuple la même consigne de mensonge. Durerat-elle, celle-là encore, jusqu'à l'heure lointaine où les historiens et le public allemand ne la jugeront plus nécessaire ?

Heureuseinent, le miracle auquel Frédéric II, succombant sous le nombre et la force de ses ennemis, attribua en 1762 « le salut de la înaison de Brandebourg » ne s'est pas renouvelé de nos jours, quoique son petit-fils ait encore bénéficié de la défection de la Russie. Les archives de Berlin et de Vienne, dans lesquelles Guillaume II comptait bien

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ainsi que François- Joseph enfermer et garder pour longtemps le secret de leurs desseins ambitieux et de leur responsabilité, ont été ouvertes après V e'ffondrement de leur puissance. Elles font connaître, écrite de leur propre main, l'histoire de leur complot contre la paix du monde. Il ne faut pas laisser au temps et au peuple allemand complice du maître, le moyen d'atténuer V effet de ces preuves qui valent des aveux. « Il en coûte trop, disait encore Frédéric II, quatul il s'efforçait de tromper l'Europe de son temps et la postérité sur ses intentions, de désabuser le public une fois prévenu; si on lui laisse le temps de se fortifier dans ses préventions. ))

C'est là le motif principal de l'étude que nous présentons aujourd'hui au public. Dans sa forme jmrnitive elle date de deux ans déjà. Elle a été composée à la demande de la Commission sénatoriale d'enquête sur les faits de la guerre, que présidait M. Paul Doumer dans l'été de V^W et a paru dans le Journal Officiel du 9 janvier 1921.

Mais depuis l'époque où M. le ministre des Affaires étrangères nous a rendu possible la préparation de ce travail historique, en nous laissant prendre connaissance de tous les documents conservés au Quai d'Orsay, des publications étrangères ont apporté'aux historiens de nombreux et précieux éléments d'information. En juin 1919 nous ne connaissions pas les documents recueillis et classés par Kaidsky , dont le Gouvernement allemand a coyifié l'édition à M. de Montgelas et au professeur Schûckting, et gui sont venus sur beaucoup de points p/réciser et confirmer nos conclusions. A cette époque, nous n'avions pu consulter non plus le volume capital de Pribram, paru plus tard : les Traités politiques secrets de l'Autriche- Hongrie. On sait enfin que M. le Président Poincarc, dans S071 Livre sur les Origines de la guerre, a versé au débat son témoignage personnel.

Nous avons donc jugé nécessaire de compléier notre étude à l'aide de ces documents nouveaiir. De ces remaniements partiels, elle ne sort pas transformée, mais consolidée.

Par cmitre, noies avons conservé le plan qu'il y a deux ans nous avait dicté, en quelque sorte, le Mémoire justificatif présenté à la Conférence de la paix par la Délégation allemande. Celleci, après s'être efforcé de démontrer que le Gouvernement allemand n'avait pias la moindre responsabilité dans les événements qui au înois de juin et juillet ont déterminé directement la guerre, a prétendu d'ailleurs qu'il fallait rechercher les causes