Le Temps, 15 septembre

2. Document Inédit. Lettre du comte Lamsdorff, 30 novembre 1905.

laume II demandait au Tsar l'autorisation de le recevoir à son passage, de le décorer, et de lui communiquer le traité de Bjoerkœ '. Witte était alors en Russie l'homme nécessaire. L'autorisation fut accordée. Le 13 septembre, il était reçu à Rominten avec des honneurs presc^ue royaux. Guillaume II l'accablait de décorations et de compliments. Il saluait en lui l'auteur de l'acte extraordinaire accompli à Portsmouth. « Il s'assurait un allié puissant. )> Après le maître, et pour fixer ses décisions hésitantes, il conquérait le serviteur, celui qu'il croyait capable de mater l'opposition des autres ministres fidèles à l'alliance française ■.

M. le comte Witte était un habile homme. En revenant d'Amérique, il avait pris la peine, dans son court passage en France, d'aller jusqu'à Montélimar saluer le Président Loubet ; il avait visité M. Rouvier. Pour la restauration des finances russes, nécessaire après une guerre ruineuse, l'amitié de la France lui était indispensable. ^I. le comte Witte se montra empressé à rendre service, dans les heures c^ui précédèrent la Conférence d'Algésiras, au Gouvernement français. Il se vantait d'avoir obtenu personnellement de l'Empereur, qu'il mît fin, par un télégramme adressé à sa Chancellerie, aux difficultés opposées par MM. de Radolin et le D"' Rosen au projet que i^roposait la France pour régler le programme de la Conférence. Ce programme, picparc depuis le mois de juillet, fut en effet signé à Paris vers la fin de septembre. Les calculs du comte Witte eussent été complètement réalisés, s'il avait pu obtenir en outre de la gratitude des Français qu'ils se rapprochassent de l'Allemagne. (( Ami de tout le monde )-, il eût servi la politique de l'Empereur allemand.

Écrivez à Paris, disait-il à un de nos ministres, que j'affirme, non à titre d'information personnelle, mais connue une certitude absolue :

10 Que l'Empereur Guillaume n"a que de bons sentiments pour la France, et que son plus cher désir est de nouer avec elle des relations, je ne dis pas amicales, mais intimes ;

20 Que, loin de chercher à détruire l'alliance franco-russe, il y attache le plus grand prix et qu'il la resserrerait de ses propres, mains, s'il en était besoin et s'il en avait le pouvoir.

Et notre ministre de lui répondre spirituellement par ces mots qui terminèrent l'entretien et cette intervention (officieuse :