Docinnent Ini'dif

d'eux-mêmes rechercher notre appui et se ranger aux côtés de nos deux pays. Tout imnt à point à qui sait attendre.

WiLLY.

Voilà donc ce que Guillaume II attendait du traité de Bjoerkœ : après l'asservissement de la France, celui du Danemark. En tout cas l'accueil qu'il avait reçu à Copenhague du roi Christian IX, prévenu par les Anglais, l'obligeait à attendre sous l'orme. L'échec dut lui déplaire, et c'est probablement son orgueil de grand diplomate, froissé par l'attitude du vieux Souverain, qui le détermina à exploiter, en le dénaturant, un entretien chez son ministre, M. de Schœn, avec Iswolsky, démenti nettement par M. Iswolsky, le 15 septembre 1917, dans le Temps \

Une déception plui^ grave encore l'attendait au mois d'août 1905. Après la signature du traité de Portsmouth, tandis que cet acte n'était encore ni ratifié ni entré en vigueur (29 août 1905), Guillaume reçut une lettre de Nicolas II, qui le prévenait que, « vu l'impossibilité d'obtenir l'adhésion immédiate du Gouvernement français au traité d'alliance défensive signé à Bjoerkœ, l'entrée en vigueur dudit traité devait être ajournée, jusqu'au consentement de la France de s'y associer, ou être subordonnée à un remaniement complet des articles 1 et 4 ».

Les hommes d'État russes avaient déterminé le faible Souverain à ce recul, surtout le comte Lamsdorfï qui lui disait : « Ce qui est signé est signé. Mais une loyauté toute naturelle impose à la Russre le devoir de respecter ce qui a été signé aussi sous le règne de feu Alexandre III et ne peut être arbitrairement supprimé d'un trait de plume ^. » L'ambassadeur russe à Paris, M. de Nelidofï, appuya cette résistance en faisant connaître l'impossibilité pour la Russie de rapprocher, par ce biais injurieux, la France et l'Allemagne.

Le traité n'en avait pas moins été signé : « Dieu en avait été témoin ! »

Guillaume II allait alors tenter une nouvelle offensive, en s'efïorçant de gagner à son projet un autre homme d'État russe, qu'il savait favorable à l'Allemagne et à sa grandeur, le comte Witte, le négociateur de la paix avec le Japon. M. Witte n'était pas encore revenu d'Amérique que Guil-