Le texte en a été publié en 1920 par Pribram, p

Bourgeois et Pages. — Origines de la Grande Ouerre. 22

à Vienne en octobre 1907, M. Iswolsky avait de nouveau emporté la promesse que les chancelleries d'Autriche et de Russie imposeraient à Constantinople la réforme de la justice en Macédoine. A Livadia, où le Tsar Nicolas reçut de son ministre cette promesse, on apprit que, secrètement, l'Autriche avait offert aux Turcs l'abandon de la réforme judiciaire contre la concession d'un chemin de fer destiné à relier, par Novi-Bazar, la Bosnie à la vallée du Vardar.

Ainsi, d'accord avec la Bulgarie et les Turcs, et par une manœuvre, savante peut-être mais déloyale, qui écartait à la fois de la Macédoine l'Europe et la Russie, M. d'Aehrenthal fermait la route de la mer Egée aux Serbes, et annonçait aux Délégations, le 28 janvier 1908, son espoir d'ouvrir au trafic et aux armées de la monarchie la mer Egée, la Méditerranée, par une route reliant Budapest, Serajevo, Athènes, « la voie la plus directe entre l'Europe centrale, l'Egypte et les Indes ».

Ce fut alors qu'à la Russie jouée et mécontente, Edouard VII, soucieux d'éteindre ce nouveau foyer d'incendie que l'ambition de l'Autriche allumait dans les Balkans, offrit le concours de l'Angleterre. Sir Ed. Grey avait protesté au Parlement britannique contre le dessein, affiché par l'Autriche, de régler sans l'Europe la question macédonienne et de s'ouvrir la route de Salonique. Edouard VII rencontra le Tsar à.Reval le 9 juin 1908 et conclut, en plus de l'accord anglo-russe relatif à l'Extrême-Orient, un nouvel accord pour l'Orient, « qui devait servir de base à une entente générale entre les puissances intéressées à l'œuvre des réformes en Macédoine ».

L'Autriche-Hongrie et son complice le Roi de Bulgarie eussent été sans doute obligés de reculer devant cette mise en demeure menaçante, comme l'Allemagne reculait à la même époque (10 novembre), dans la querelle injustifiée qu'elle cherchait à la France, pour les déserteurs allemands de la Légion étrangère, arrêtés à Casablanca le 25 septembre 1906.

Mais la révolution qui éclata le 23 juillet 1908, à Salonique, dans les troupes du Sultan, fournit au baron d'Aehrenthal et à Ferdinand de Cobourg le moyen de poursuivre leur complot en dépit de l'Angleterre. Le ministre autrichien n'avait pas encouragé les Jeunes-Turcs, auteurs de la révolte, qui lui avaient secrètement demandé son appui. Mais quand il les vit assez forts pour obliger Abd-ul-Hamid à restaurer

le régime constitutionnel en Turquie, il négocia avec eux et promit de les aider s'ils servaient ses plans.

Le programme d'action de l'Autriche se développait. Invoquant l'impossibilité pour elle de consentir à des élections en Bosnie-Herzégovine, elle demandait l'abolition du régime qui, depuis trente ans, avait laissé nominalement ces deux provinces à l'Empire turc. La décision en fut prise à Vienne le 18 août 1908. L'Empereur d'Autriche, qui recevait à Ischl, cinq j ours avant, une nouvelle visite d'Edouard VII , toujours préoccupé de prévenir les conflits, ne lui avait rien laissé soupçonner ni entendre. En revanche, au mois de septembre 1908, la Cour d'Autriche avait fait un tout autre accueil à Ferdinand de Cobourg, qui lui présentait sa nouvelle femme, princesse de Reuss. Les deux Souverains signaient un accord secret donnant à Ferdinand, avec le titre de Tsar, l'indépendance absolue de son pouvoir, et la propriété des chemins de fer autrichiens en Bulgarie. Ferdinand permettrait à l'Autriche-Hongrie « d'avoir le bras fort » dans les Balkans ' .

Le Gouvernement autrichien avait pu dérober ses manœuvres à l'Angleterre, à la France. Avec la Russie, il crut plus prudent de recourir au mensonge simplement. Le 15 septembre 1908, le comte Berchtold, alors ambassadeur d'Autriche en Russie, réunissait, dans son château de Buchlau, le baron d'Aehrenthal et M. Iswolsky. Les entretiens ont dû laisser des traces dans les archives impériales. Ce qu'a toujours affirmé M. Iswolsky, c'est que son interlocuteur lui avait bien parlé du projet d'annexer la Bosnie-Herzégovine, mais sans lui indiquer la date d'exécution, qu'il y avait consenti en principe, mais sous réserve d'un consentement des puissances signataires du traité de Berlin qui, réunies en conférence, seraient invitées à régler la question des Dardanelles, les compensations à la Serbie, le statut de la Bulgarie '.

Que M. Iswolsky ait pu placer une telle confiance dans la bonne foi d'un homme qui avait joué un jeu si déloyal, moins d'un an auparavant, c'est un mystère psychologique. Probablement la

1. Le 3 octobre 1908, quand l'ambassadeur d'Autriche à Paris, le comte de KhevenhûUer, fit connaître l'annexion de la Bosnie, il ajouta que le Gouvernement bulgare prendrait peut-être lui-même l'initiative {Document Inédit).

' 2. Lettre de l'attaché serbe à Vienne, après un entretien avec le prince Ouroussoff, 27 septembre-10 octobre 1908 (Publiée dans le Mémoire des Délégués alletnands à la Conférence de Paris, 1919, p. 42.)

brillante prespective de pouvoir réviser le traité de Berlin l'aveugla sur les dangers que présentait cette négociation secrète avec d'Aehrenthal. Comme allié de la France et de l'Angleterre, il avait l'obligation morale dïnformer immédiatement les Gouvernements français et anglais de ce qui s'était passé à Buchlau. Assoupi dans un sentiment de fausse sécurité, il préféra attendre d'avoir le temps de conférer personnellement à Paris et à Londres.

Son erreur, en somme, vint de sa conviction qu'une situation réglée par un traité solennel ne pouvait être modifiée que par un traité concerté entre toutes les puissances européennes.

En vérité, peut-on trouver façon moins historique et moins vraie de présenter les événements antérieurs à l'annexion de la Bosnie, que celle à laquelle ont eu recours les historiens allemands pour dissimuler les responsabilités de l'Autriche dans le conflit balkanique, allumé depuis 1907 par la politique de M. d'Aehrenthal ' ? Ils débutent en disant : « La crise a été provoquée par l'incorporation de la Bosnie- Herzégovine à la Fédération danubienne en qualité de pays autonome de la Couronne. » Or, la politique de M. d'Aehrenthal, insidieuse et agressive, a précédé l'incorporation de la Bosnie, Ils continuent : « La monarchie danubienne était incontestablement fondée à faire ce geste en raison d'un accord spécial avec la Russie, abstraction faite au traité de Berlin. » S'il s'agit de l'accord de Buchlau, il était sans valeur du moment qu'on faisait « abstraction du traité de Berlin )'. — « L'incorporation a eu lieu pour prévenir des difficultés de forme qui auraient résulté de la nouvelle Constitution turque. » Il suffit de faire remarquer qu'il n'y avait point eu de révolution en Turquie, quand, au mois de juin 1908, à Reval, le Tsar et Edouard VII étaient obligés de se concerter pour empêcher l'Autriche de réaliser dans les Balkans le programme d'action dont l'annexion ne fut ni la première, ni — hélas ! — la dernière étape.

\ La réalité, c'est qu'entre la Serbie, ranimée par une dynastie nationale, s 'éveillant à une vie nouvelle, s 'ouvrant à un avenir qui inquiétait l'Autriche, et l'Autriche-Hongrie impatiente avec le baron d'Aehrenthal de donner à ses Souverains, humiliés du rôle secondaire auquel prétendait les réduire l'Empereur allemand, la satisfaction d'une manifestation de force et de puissance, la crise inévitable s'est ouverte