M. do .Saint -Aiilairc à ^I. Poincarc, 5 janvier

Contre ces aspirations, l' Autriche-Hongrie voulut employer l'arme qui lui avait déjà réussi, et fermer en 1906 aux produits de l'agriculture serbe non seulement ses frontières, mais celles de la Bulgarie même, avec laquelle la Serbie venait de conclure un traité de commerce. L'arme s'était brisée net : la Serbie n'était plus la nation de paysans que la crainte de la ruine condamnait aveuglément à subir les exigences de sa puissance voisine. Elle accepta la lutte, chercha des débouchés par Salonique vers l'Europe, en France, en Angleterre, en Italie, en trouva et se procura en France des ressources d'argent pour développer sa vie économique, son matériel de chemins de fer, de mines et d'armement.

De plus en plus, la Serbie apparaissait dans les Balkans comme une nation capable, à l'exemple du Piémont, non d'attaquer l'Autriche, mais de l'empêcher de nuire.

Un personnage du monde politique viennois faisait en juillet 1914, à l'un de nos agents, une remarque d'une portée singulière, qui éclaire l'initiative prise en 1907 par l'Autriche et le baron d'Aehrenthal. « Nous sommes entrés dans le guêpier serbe exactement comme la monarchie est entrée dans le guêpier italien au milieu du xix^' siècle. Nous y sommes. Il faut marcher et l'on marche '. »

Les premières démarches du baron d'Aehrenthal furent significatives. Tandis qu'il procédait à Berlin et à Raconigi au renouvellement de la Triple Alliance (mai-juillet 1907), il recevait le 5 août, à Ischl, le Roi Ferdinand de Bulgarie, « The man in Macedonia ^ ». Renouvelant l'accord qui liait depuis dix ans (1897) ce prince à l'Autriche, il lui promettait d'arrêter les bandes grecques au profit des comitadjis bulgares, s'il s'écartait de l'alliance serbe. En vain, le Roi Edouard VII mis en éveil par ces menées arriva-t-il à Ischl pour détourner François-Joseph de l'entreprise que méditait son ministre. L'Empereur se refusa à laisser l'Europe maîtresse du règlement macédonien, insista pour qu'il se fît par l'Autriche et la Russie seules.

Les deux gouvernements s'y étaient engagés par une convention secrète le 15 octobre 1904 \ Mais l'Empereur écartant par ce moyen l'Europe, allait permettre au baron d'Aehrenthal de se dégager par une fourberie du concours russe. Venu