M. Jules Cambon à M. de Selves, 5 janvier

par un traité avec sa voisine de l'Ouest », ces lendemains de querelles contenaient des germes d'irritation, parce qu'en vérité le conflit véritable demeurait latent et toujours menaçant. Moulai Hafid acceptait le 30 mars 1912 le protectorat de la France ; mais les agents allemands restés au Maroc multipliaient encore les incidents. Le 28 juillet 1913. le général Lyautey, chargé d'organiser l'établissem^ent français, pouvait écrire : « L'hostilité de l'Allemagne demeure la règle de sa politique au Maroc, »

Ce que l'Allemagne et son Empereur avaient cherché par la provocation d'Agadir, ce qu'ils ne renonçaient pas malgré les concessions de la France à obtenir, c'était toujours le moyen de connaître l'appui qu'étaient susceptibles de se donner, contre les exigences de sa politique arrogante, l'Angleterre, la France et la Russie.

Au mois de novembre 1910, Guillaume II avait encore une fois cru qu'il amènerait le Tsar à ses vues, qu'il le détournerait de l'Angleterre, et réussirait à l'enchaîner. Nicolas II, guidé par M. Sazonow qui avait remplacé au ministère M. Isvolsky, était venu à Potsdam où des combinaisons s'étaient reprises pour l'exécution du chemin de fer de Bagdad, cher aux financiers allemands'. Un Russe, ami de la France, avait laissé échapper devant un de nos ambassadeurs cet aveu : « Dans l'affaire de Potsdam, M. Sazonow a péché par imprudence et inexpérience, je ne le lui ai pas caché". »

Mais, plus vite encore qu'en 1906, la Russie s'était ressaisie et dégagée du piège. Recevant le 5 janvier 1911 M. Doumer, le Tsar lui avait dit : « L'Entente est plus solide que la Triple Alliance, car, à Potsdam, l'Empereur Guillaume m'a dit : « Nous savons bien que nous ne pouvons pas compter sur l'Italie. » « L'Entente russo-allemande, disait notre ambassadeur à Pétrograd quelques jours après, ne peut pas plus porter atteinte à la Triple Entente que l'alliance franco russe ne menace l'Allemagne. Elles n'ont point un caractère agressif '. » Il eût mieux valu cependant que ce nouvel accord ne se fût pas fait. Car il pouvait donner à Berlin l'illusion d'une fissure dans l'Entente et un encouragement à en pro-

1. Sur l'entrevue de Potsdam, )ottros de M. Georges Louis, de Pétrograd, 5 et 15 janvier 1911.

2. Lettre de M. Barrère, de Rome (15 janvier 1911), à M. Pichon.

3. Sur l'entrevue do Potsdam, lettres de M. Georges Louis; de Pétrograd, 5 et 15 janvier 1911. ^

fiter. Au mois d'avril, à la demande de la France, la Russie s'efforçait de dissiper cet espoir qu'entretenait, de Pétrograd, le comte Witte, pour renverser au profit de l'Allemagne le ministère Stolypine * .

Le principal souci de Guillaume II, c'était toujours l'Angleterre. Elle l'inquiétait par ses dispositions à constituer une armée susceptible de venir, en cas d'attaque, en aide à la France. Sans avoir pris d'engagements qu'il n'ébaucha que plus tard, le Gouvernement anglais était absolument résolu à soutenir la France jusqu'au bout dans l'affaire du Maroc. L'état-major étudiait avec soin les forces respectives des adversaires, à Berlin, à Paris ; il prévoyait chaque jour davantage que, en cas de guerre, l'Allemagne jetterait quatrevingt-dix divisions contre les Français par la Belgique ^ A la première menace d'Agadir, au mois de juillet 1911, le langage tenu par les ministres anglais, Lloyd George et Asquith fut tel, si ferme et si décisif, que l'Allemagne dut comprendre la froide résolution à laquelle elle risquait de se heurter.

Que l'opinion publique au delà du Rhin, surexcitée par la presse et encouragée par certains ministres comme Kiderlen-Waechter, successeur à la Wilhelmstrasse de M. de Holstein, et son élève formé aux méthodes bismarckiennes, ait pu accepter alors l'idée d'un conflit armé, qu'il y ait eu à Berlin une tendance à risquer l'aventure d'une guerre contre l'Europe pour affirmer la supériorité de la force germanique, on ne peut l'affirmer. Mais un propos curieux fut enregistré alors par notre attaché militaire : « Mon mari aime la paix, dit l'Impératrice. On dira tant sur lui qu'on finira par l'obliger à montrer qu'il a du sang dans les veines. » C'était alors que Max Harden répandait dans les cercles berlinois le propos amusant d'Edouard VII traitant son neveu de « valeureux poltro7i. ))

Ce n'était certainement pas la guerre que voulait Guillaume II, bien qu'il se promit d'en être le seul et glorieux chef, remplissant consciencieusement, avec réflexion et • méthode, en officier passionné pour les choses de l'armée, son devoir de commandant suprême. Il avait dit au général de Moltke, lorsque ce général déclinait d'abord l'emploi de chef d'état-major : « Vous savez bien qu'en guerre je serai