M. Dard, de Sofia, à M. Poiucaré, 24 février

Ces informations, l'insistance du Gouvernement autrichien pendant toute Tannée 1912 à réclamer de nouveaux et considérables crédits d'armements, les démarches qu'il fit dès cette époque auprès des financiers français pour une entente d'affaires et d'argent, finirent par émouvoir le ministère français qui interrogea ses conseillers militaires. Il leur adressa un questionnaire :

1° Si l'Autriche se résolvait à intervenir par les armes dans une crise balkanique, quel serait raisonnablement son objectif stratégique ?

2° L"armée austro -hongroise se contenterait -elle d'occuper le Sandjak de Novi-Bazar? Marcherait-elle plutôt sur Uskub en violant la territoire serbe? Tenterait -elle une action en Albanie par le littoral de l'Adriatique?

3° Quelles précautions l'état-major austro -hongrois croirait-il devoir prendre sur les frontières de Russie?

Il n'y a pas lieu d'ailleurs d'examiner ici l'hypothèse où l'entrée des troupes austro -hongroises en Serbie serait immédiatement considérée par le Gouvernement russe comme un casus belli avec l'Autriche. On peut en effet supposer que pour des motifs supérieurs, le Cabinet de Saint-Pétersbourg ne prendrait pas la décision immédiate d'un recours aux armes pour sauvegarder les intérêts traditionnels du slavisme dans la péninsule balkanique?

40 Quelles précautions l'état-major autrichien prendrait -il sur les frontières de l'Italie?

50 Quel concours militaire le Cabinet de Vienne est-il fondé à espérer de la Roumanie?

J'attache le plus grand prix, concluait le ministre, à recevoir votre réponse dans le jdIus bref délai*.

Ce questionnaire, et la réponse qui y fut faite présentent cet intérêt capital pour l'histoire de la politique française, en dehors du duel prévu entre les Serbes et l'Autriche, que dans les milieux politiques et militaires à Paris, on excluait l'hypothèse d'une décision immédiate de la Russie recourant aux armes pour sauvegarder les intérêts traditionnels du slavisme dans la péninsule des Balkans. Si l'on s'attendait à Paris que l'Autriche occuperait forcément la Serbie, que la Serbie résisterait, et si on la jugeait capable d'une belle résistance, on s'accordait à dire que cette résolution serait bien courageuse, sans l'appui matériel de la Russie. On n'escomptait donc pas cet appui, au contraire. Il nous semble que ces prévisions, conservées dans le secret des cabinets