Pribram, p

Bourgeois et Pages. — Origines de la Grande Guerre. 24

et par conséquent nous ne croyons pas que le casus fœderis existe. Je te prie de me télégraphier à Home si tu approuves.

M. Giolitti répondit :

8i l'Autriche agit contre la Serbie, il est évident que le casus fœderis n'existe pas. C'est une action qu'elle entreprend pour son compte. Il n'est pas question de défense, puisque personne ne cherche à V attaquer. 11 est )iécessaire que cela soit déclaré à l'Autriche de la façon la plus formelle, et il est à souhaiter que V action de V Allemagne dissuade V Autriche de cette périlleuse aventure^

Et d'un mot plus frappant encore, quoique moins diplomatique, le ministre italien avertissait mieux encore les Autrichiens. « On vous retiendra, dit-il à Merey, par les pans de votre redingote, si c'est nécessaire ". »

Les hommes d'État et historiens allemands qui, au moment des Conférences de la paix, ont apporté un réquisitoire et tout un dossier pour prouver les intentions belliqueuses de la Russie et de la France en 1913, auraient bien dû fournir quelques pièces aussi de la correspondance qui a dû être échangée entre Vienne et Berlin, du mois de mai au mois de septembre 1913. La dernière phrase du ministre Giolitti trahit un doute inquiétant sur l'action pacifique qu'à Rome on attendait de Berlin : « // est à souhaiter'^ ». Le refus de l'Italie, catégorique, péremptoire, a certainement, plus que les conseils de l'Allemagrie, arrêté l'Autriche. Sans ce refus, la guerre européenne aurait peut-être éclaté un an plus tôt, l'attaque contre la Serbie entraînant, comme en juillet, l'intervention russe, et cette intervention déterminant l'Allemagne à son tour.

L'Autriche ne pouvait plus attendre. Désolée d'avoir mobilisé pour perdre sa situation dans les Balkans, après avoir dépensé des millions, ruinée et réduite aux expédients elle

1. Le texte de ces télégrammes a été publié par le Gouvernement serbe, en annexe, dans le Livre gris.

2. L'entretien de San Giuliano avec Merey eut lieu le 12 juillet 1913 (Pribram, p. .'501). Il a été annoté par le comte Berchtold. « Ce n'était pas là autrefois la politiqiie allemande. » Et il ajoute : « ïschirsky me laissait espérer le contraire. »

3. Un journal luxemboiu-geois, L'Indépendance Luxembourgeoise, enregistrait, à cette époque, la nouvelle, venue de Mulhouse, qu'on distribuait, le 5 septembre 1913, les rôles des hommes mobilisables de trente à quarantecinq ans, disposition qui n'avait jamais été prise depuis 1871. — Le consul de France à Bâle faisait connaître que le Landstvirm du village de Kirchen, ,dans le duché de Bade, avait reçu les mêmes feuilles de mobilisation éventuelle.

assistait à la défaite du Tsar Ferdinand, au triomphe de la Serbie, et avec la Serbie de l'influence russe dans les Balkans. La Roumanie s'éloignait d'elle pour se rapprocher de la Russie'. Dans l'entourage de l'Empereur et de l'archiduc Ferdinand, l'état-major poussait aux coups de désespoir, demandant de nouveaux crédits d'armement, qui ne pouvaient plus être payés que par une guerre victorieuse. On annonçait le remplacement du comte Berchtold par le comte Czernin, dont les idées faisaient prévoir le plan de l'entreprise désormais décidée :

'( Abandonner les guerres diplomatiques devenues trop coûteuses, et faire montre d'une énergie qui nous mérite la considération que la petite Serbie doit à la grande Autriche. Après cela, être les premiers à tendre la main au royaume mitoyen, en témoignage de réconciliation et inaugurer des relations économiques et commerciales qui peu à peu amélioreraient les relations de voisinage'. »

A cette éventualité, l'Allemagne s'était préparée. Elle devait réaliser, à partir du l^^" octobre 1913, le bénéfice des lois militaires, qu'elle avait obtenues du Reichstag, au printemps, afin de « rétablir l'équilibre des forces, modifié par les événements des Balkans ^ ». Prêts à soutenir l'Autriche dans l'aventure périlleuse où, dès le mois d'août 1913, elle avait décidé de s'engager, les Allemands, selon les prévisions justifiées de notre attaché naval à Berlin, « avaient eux-mêmes voulu rompre l'équilibre des deux camps qui divisaient l'Europe par un grand effort suprême' ».

L'Empereur Guillaume II avait alors conclu, comme on disait à Vienne, qu'il était temps de renoncer aux guerres diplomatiques, à celle que lui-même avait engagée depuis dix ans contre la Triple Entente, onéreuse, stérile et parfois même malheureuse. Il cessait, au mois de novembre 1913, d' « être partisan de la paix' ». La menace sous laquelle les Empires