XIII. — Le Tsar a Guillaume II

2 août, 2 heures de la nuit.

(Dépêche insérée au Mémoire du Livre blanc, p. 19.)

J'ai reçu ton télégramme ; je conçois que tu sois obligé de mobiliser. Mais je voudrais avoir de toi la même garantie que je t'ai donnée, à savoir que ces mesures ne signifient pas la guerre et que nous poursuivrons nos négociations pour le bien de nos deux paj's et la paix générale si chère à nos cœurs. Notre longue amitié éprouvée doit, avec l'aide de Dieu, réussir à empêcher ces effusions de sang. Plein de confiance en toi, j'attends avec angoisse ta réponse.

Pas de signature.

Ces deux dernières dépêches sont données par le Livre blanc, mais dans l'ordre inverse, alors qu'il ressort manifestement, des mots soulignés, que la seconde constitue une réponse à l'autre, et que la dépêche du Tsar n'a pu être envoyée à 2 heures de l'après-midi, .le pi" août, avant la déclaration impériale de mobilisation, comme le prétendait le Chancelier et le dit encore la note des Documents allemands de la guerre. La déclaration de guerre allemande a été portée par M. de Pourtalès au Gouvernement russe, le P^' août, à 7 h. 10 du soir. La réponse du Tsar n'a pu parvenir à Berlin qu'après la rupture accomplie. L'Empereur Guillaume II n'a donc pas voulu l'attendre, bien que son dernier télégramme sollicitât encore une réponse. Cette réponse a dû être envoyée de Pétrograd par le télégramme qui doit être daté de 2 h. 45,

soumise à l'Empereur à 9 h. 45 du soir, retournée au t'iiancelier à 10 heures. L'expédition en aurait été faite à 10 h. 4.5.

non dans l'après-midi, mais dans la nuit du l^r au 2 août.

On comprend pourquoi les ministres à Berlin ont interverti l'ordre d'envoi. On comprend mieux encore le langage, conforme à la réalité, du Tsar écrivant au roi George V : « Ma justification résulte de la soudaine déclaration de guerre de V Allemagne qui a été tout à fait inattendue pour moi qui avais donné les assurances les plus formelles, à l'Empereur, que mes troupes ne feraient aucun mouvement, aussi longtemps que se poursuivraient les négociations de médiation*. »

A propos de ces deux derniers télégrammes, il faut encore citer la lettre très curieuse de Pourtalès qui va quitter Pétrograd dans quelques heures, avec les notes inscrites par l'Empereur.

Pétrogr., 2 aoiit L914, 5 h. .50 matin. (Urgent.)

Sazonow me demande à l'instant par téléphone comment expliquer ce qui suit : S. M. l'Empereur de Russie a reçu il y a quelques heures un télégrannne de Notre Souverain très gracieux qui serait daté de 10 h. 45 du soir et dans la dernière phrase duquel serait exprimé le désir que le Tsar Nicolas puisse ordonner à ses troupes de ne franchir en aucun cas les frontières. Sazonow demande comment je puis expHquer une telle demande, après lui avoir remis hier la rote connue. J'ai répondu que je ne pouvais trouver d'autre explication qu'il était vraisemblable que le télégrannne de mon Souverain devait avoir été déjà expédié le 31 (vorgestern) au soir. S'il y avait quelque chose encore à communiquer ou a expliquer ici, je propose de le faire directement ou peut-être par l'intermédiaire de l'ambassadeur itahen, car je pars dans 3 heures par Stockholm -.

L'Empereur (en note) :

Les Russes ont déjà brûlé des villages prussiens et fait sauter les chemins de fer : ma réponse n'est donc pas nécessaire. D'ailleurs la Russie non plus ne nous a pas répondu.

En conclusion, de cette suite de télégrammes qui s'encadrent entre le retour de Guillaume II à Berlin et la déclaration de guerre de l'Allemagne à la Russie, il ressort que Nicolas II a considéré ce retour, le 27 juillet, comme la meilleure chance qui s'offrît à son Empire d'arrêter l'entreprise