Ihid., no 556, III, p

autrichienne, et que, jusqu'au 1*^^ août, jusqu'à l'heure où Guillaume II lui a déclaré la guerre, il a escompté l'intervention de l'Empereur « pour la paix si chère à nos cœurs ». Il refusait de croire que l'Allemagne voulût une agression. Plus éloigné encore de la vouloir lui-même, « il a sollicité la paix de l'arbitrage », appuyé sur la médiation germanique qu'il a invoquée sans se lasser.

Sans doute, ces dispositions pacifiques n'allaient pas jusqu'à l'acceptation de l'écrasement de la Serbie, « cette faible nation ». Cependant, la réserve que, dès le début, il mit à l'action de l'Autriche, qui ne devait « pas aller trop loin », indiquait qu'il était résigné, par amour de la paix, à cette action, ne s'y opposait pas absolument. Et, le 31 juillet, il considérait encore « comme une lueur d'espoir », la possibilité d'abandonner à l'Autriche, en gage, Belgrade et une partie du territoire serbe.

Pour présenter sous un autre jour l'attitude et le 'langage du Tsar, le Gouvernement allemand a dû supprimer, intervertir les pièces, changer les dates. « Tout Allemand homme d'honneur, a pu écrire le.même officier qui a publié le Mémoire du prince Lichnowsky, sent le rouge lui monter au visage en constatant que notre Office des Affaires étrangères, la plus haute des magistratures allemandes, a déchaîné la guerre en supprimant et falsifiant ces documents. »

Quand le Gouvernement allemand a commencé de se voir découvert, il a profité de sa victoire sur la Russie pour étayer ses accusations d'autres arguments, qu'il a cru peut-être susceptibles de corriger l'effet de ses falsifications. Il a fait grand état des déclarations apportées par les généraux Soukhomlinov et Yanouchkevitch au procès que leur intenta le Gouvernement de Kerenski. Alors, les chanceliers Michaëlis et von Hertling ont successivement affirmé, le 4 septembre 1917 et le 28 septembre 1918, que les sollicitations et les offres pacifiques du Tsar avaient pour but de masquer les préparatifs d'agression concertés par le Cabinet russe contre l'Autriche et aussi contre l'Allemagne. Ils ont voulu établir que, le 29 juillet, au moment où Nicolas II proposait de soumettre le différend austro-serbe à la Cour de la Haye, le ministre de la Guerre et le chef d'état-major russes avaient déjà en leur possession l'ordre général de mobilisation russe. L'ordre ne fut pas lancé, ce soir-là, le Tsar ayant invité l'état-major à y surseoir. Mais l'état-major russe aurait poursuivi, dès le lendemain matin 30 juillet.

Les coupables de la guerre européenne, c'est-à-dire les autorités militaires russes, auraient été ainsi, en 1917, obligés d'avouer leur crime dont le Tsar ne fut responsable que par faiblesse. Leurs aveux ont été avidement recueillis et répandus par la chancellerie allemande, jusque-là fort gênée d'expliquer comment la Russie, avec un souverain si manifestement pacifique, avait pu vouloir la guerre.

Mais que valent en réalité ces aveux? Le texte n'en a pas été sténographié au cours du procès de 1917. Ce que les Allemands ont publié, ce sont les radios télégraphiés par des auditeurs du procès à la presse allemande, ou les articles de la Novoie Vremia. C'est en vérité peine perdue que d'essayer même d'obtenir, avec de tels documents, quelques précisions. Tout ce qu'on peut faire, c'est de constater le fait, admis de part et d'autre, que Nicolas II a résisté, le 29 et le 30 juillet, aux mesures de précautions militaires conseillées par les circonstances ou son entourage, et s'est efforcé ensuite de leur enlever tout caractère de menace ou d'ultimatum. Et l'essentiel avant tout, c'est de préciser la nature et la date de ces mesures.

Premier temps. — Le Tsar a indiqué lui-même à l'Allemagne, le 30 juillet ' : « Des mesures militaires ont été prises, il y a cinq jours, à titre de défense contre les préparatifs de l'Autriche. » Pour préciser, il faut lire le télégramme envoyé par l'ambassadeur de France à Pétrograd, le 26 juillet :

Hier, — soit le 25 juillet, — à Krasnoië, le ministre m'a confirmé la mobilisation de quatre corps d'armée, des circonscriptions militaires de Kiew, Odessa, Kazan et Moscou. Mais les circonscriptions militaires de Varsovie, Vilna et Pétrograd prennent les dispositions suivantes : Les villes et les Gouvernements de Pétrograd et Moscou sont déclarés en état de siège. Le décret est suivi de la liste des sujets dont les journaux ne doivent pas parler et qui, en fait, ne visent que les questions militaires.

La promotion de jeunes officiers qui, comme d'habitude, devait avoir Ueu le 18 août, a été faite d'urgence hier soir à 6 heures (le 25), en même temps qu'était doimé l'ordre de lever le camp de Krasnoië. En ce moment les troupes regagnent leurs garnisons respectives. Le Muiistre de la Guerre nous a répété sa volonté de laisser à l'Allemagne l'initiative éventuelle de l'attaque -.