L'Homme libre, 6 août

Je n'ai pas voulu la guerre. Elle nous a été imposée \ » Deux ans après, son chancelier Bethmann-Hollweg répétait en 1916 " : « Lorsque la catastrophe a éclaté en Europe, nous n'avions qu'un but, nous défendre, tenir tête à l'ennemi, l'éloigner de nos frontières. Nous n'avons pas voulu cette guerre .... »

Le comte Tisza, pour l'Autriche-Hongrie, disait comme son Souverain : « Ce n'est pas nous qui avons provoqué cette guerre. Elle nous fut imposée. Sa durée dépendra de ceux qui l'ont provoquée "'. »

Le 3 août, le Tsar prenait à témoin l'Europe et ses peuples : « En cette heure solennelle, je désire une fois de plus vous assurer que j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour éviter la guerre. Maintenant qu'elle m'est imposée, j'espère que l'Angleterre soutiendra la France et la Russie '*. »

Le roi des Belges, le 5 août, s'adressait . à son armée : « Sans la moindre provocation de notre part, un voisin orgueilleux de sa force a déchiré les traités portant sa signature. Il a violé les territoires de nos pères. Vaillants soldats, vous triompherez, car vous êtes la force mise au service du droit ^. »

Les souverains serbes ne pouvaient tenir à leurs soldats héroïques un autre langage.

Au Parlement anglais, M. Asquith affirmait, au nom de son pays tout entier, que ce pays « avait tout fait pour éviter la guerre et qu'elle lui avait été imposée par une obligation non seulement légale, mais d'honneur, par le devoir de défendre les petites nationalités contre l'abus de la force matérielle ^' ».

Il n'est pas jusqu'au Sultan, jusqu'au roi de Bulgarie qui n'aient protesté de la contrainte « qui leur avait été imposée » de prendre les armes pour se défendre, l'un contre la Russie, l'autre contre les Serbes. Ferdinand I*^'' lançait à son peuple, le 16 octobre 1915, la déclaration suivante : « Le peuple bulgare connaît tous mes efforts pour maintenir la paix dans les Balkans. Notre perfide voisine, la Serbie, n'a pas voulu admettre la légitimité de nos revendi-

L Pages d'Histoire (Paroles allemandes), Berger-Levrault, p. 122.