Voir note 3, page précédente

2. Réponse du Gouvernement royal serbe, 25 juillet. Lu're bleu série, r\° 39. Histoire de Douze Jours, p. 188 et suivantes.

3. Sir M. de Bunsen à Sir E. Grey, 25 juillet 1914. Ihid., p. 195.

4. M. de Fleuriau à M. Bienvenu -Martin. — M. Sazonow aux ambassadeurs do Russie, 27 juillet. — M. Bienvenu -Martin aux ambassadeurs de France, 27 juillet. — lî/ld, p. 272 et p. 238.

Quand rAutriche, le 28 juillet, déclara la guerre à Belgrade, elle était ou se croyait en tout cas assurée d'une victoire militaire facile et prompte. Mais le Gouvernement serbe avait remporté dans l'opinion publique un avantage décisif, le seul qu'il pût alors espérer et qui ne lui fut jamais plus repris. Il ^vait prouvé la légitimité de sa défense, en face d'une agression odieuse et préméditée.

L'Italie neutre.

Il paraît donc prouvé que l'étincelle qui a jailli au mois d'août 1914 n'est pas partie de Belgrade, que ce n'est pas la Russie qui, selon le propos du Chancelier allemand a allumé la torche incendiaire, encore moins la France. Mais alors? Il faut pourtant savoir qui a mis le feu à l'Europe?

Ce n'est pas l'Italie non plus. Alliée de l'Autriche par le pacte de la Triplice renouvelé en 1912, avec des obligations nouvelles « qui devaient lui permettre de réaliser ultérieurement ses propres aspirations ' », l'Italie n'avait nul motif de pousser les Serbes contre la monarchie danubienne, ni de procurer à cette puissance de nouvelles provinces des Balkans. Le roi Victor-Emmanuel n'avait d'ailleurs, le

17 juillet, aucun soupçon d'une guerre prochaine, puisqu'il se préparait à répondre", malgré son peu de sympathie pour Guillaume II, à l'invitation que celui-ci lui avait faite d'assister aux grandes manœuvres de Prusse, en septembre 1914.

« Le Chargé d'affaires d'Italie, écrivait M. Bienvenu-Martin le 21 juillet 1914, m'informe du voyage que le Roi d'Italie fera en Allemagne au mois de septembre pour répondre à l'invitation de l'Empereur. Il m'a fait remarquer que ce voyage n'aura pas de caractère poUtique et que le Roi ne sera accompagné d'aucun ministre. Cette communication a été faite confidentiellement au Gouvernement français, en vue d'éviter des commentaires inexacts et des polémiques de presse. »

L MM. Dumaine, de Vienne, 21 août 1912 ; Jules Cambon, de Berlin, 3 mai 1912 ; M. Barrère, de Rome, 5 et 18 septembre 191.3 {Documents Inédits). — Le texte de la Triple Alliance de 1912 a été publié dans les Documents allemands de la guerre, IV, p. 105, et dans Pribram, Les traités secrets de r Autriche-Hongrie.

2. M. Bfrrère, de Rome, 29 mai 1914 ; le Chargé d'affaires, de Romej

18 juillet 1914 j M. Bienvenu-Martin, aux ambassadeurs de France, 21 Juillet 1914 {Documenta Inédite),

L'Italie marqua donc une surprise qui n'était pas feinte de l'ultimatum du 23 juillet 1914. Son Gouvernement avait témoigné à l'Empereur François-Joseph son indignation et sa sympathie à propos de l'attentat de Serajevo et invité les Serbes d'une façon pressante à se conduire avec mesure et prudence'. Mais, dès le 17 juillet, il avait d'autre part prévenu l'Autriche <( qu'une démarche de celle-ci dirigée contre la Serbie et ne lui témoignant pas les égards dus par une nation à une nation, rencontrerait la réprobation de l'opinion publique italienne, et qu'elle tiendrait à ce que l'indépendance de la Serbie fût maintenue " ». « L'Italie, disait à M. de Flotow le marquis de S. Giuliano dès le 14 juillet, ne pourrait jamais combattre le principe des nationalités ''. »

La grande erreur de l'Empereur allemand et de ses ministres fut de s'imaginer, contre toute vraisemblance, qu'ils réussiraient à lier l'Italie, par l'ambition, à leur entreprise. Dès le 14 juillet, ils disaient à leur agent à Rome : « Agissez fortement sur la presse, sans donner l'idée que nous poussons l'Autriche à la guerre \ » M-. de Tschirsky reçut l'ordre à Vienne de déterminer l'Empereur François-Joseph à se dépouiller du Tyrol en faveur des Italiens : « Ce serait dur, mais si essentiel pour l'Autriche ^ »

Lorsque le 24 juillet les ministres italiens eurent déclaré à M. de Flotow qu'en vertu de la Triple Alliance ils ne pouvaient être engagés, surtout sans entente préalable, dans une guerre offensive ^ l'Allemagne s'obstina. L'ambassadeur d'Autriche recevait 300 000 francs; M. de Flotow réclamait 40 000 marks pour forcer par les grands journaux la main au Gouvernement \ L'Empereur Guillaume excitait leur zèle, gourmandait les ministres viennois de ne pas se décider aux sacrifices nécessaires. Il prétendait que les dispositions pacifiques de l'Italie n'étaient que « blagues, marchandages » :

1. L'envoyé allemand à Rome aux Affaires étrangères, 12 juillet 1914, Documents allemands de la guerre, n° 38, I, p. 58. i

2. M. Ljoub Michailowich, de Rome, à M. Pachitch, 17 juillet. — Lettre de M. Sonnino à l'ambassadeur d'Italie, à Vienne, 9 décembre 1914 {Licre vert, italien, pièce n° 1).