Sir E. Goschen à Sir E. Grey, l^r août. Ibid., p

2. Etudes de la guerre, cahier I, p. 246. Une réponse de M. Tschirsky à ce télégramme a été publiée, le 13 octobre 1917, par le Gouvernement allemand.

30 juillet 1914.

Au cas où le Gouvernement austro-hongrois déclinerait un arbitrage, nous allons au-devant d'une conflagration dans laquelle l'Angleterre serait contre nous, où les Italiens et Roumains ne marcheraient pas avec nous, et où l'Allemagne et l'Autriche- Hongrie seraient opposées, deux à quatre grandes puissances.

Par suite de l'antagonisme de rx4ngleterre, le poids principal de la lutte retomberait sur l'Allemagne. Le j^restige politique de l'Autriche-Hongrie et l'honneur de son armée, ainsi que ses exigences justifiées à l'égard de la Serbie pourraient être suffisamment assurés par V occupation de Belgrade ou autres localité^. Par l'humiliation de la Serbie, sa position dans le Balkan aussi bien que contre la Russie serait fortement rétablie. Nous devons par conséquent conseiller expressément au Cabinet de Vienne d'accepter l'arbitrage aux conditions énoncées, faute de quoi la responsabilité de ce qui pourrait s'ensuivre serait i^our nous et l'Autriche- Hongrie extrêmement lourde.

On ne peut que s'étonner de l'hésitation inexplicable du Gouvernement allemand de publier ces documents, si favorables pourtant à la thèse qu'il a toujours soutenue d'avoir tout fait depuis le 26 juillet pour éviter un conflit entre l'Autriche et la Russie. Pourquoi la première de ces dépêches au lieu de figurer au Livre blœnc a-t-elle paru le 1^^ août 1914 dans la Westminster Gazette à qui l'aurait communiqué, le jour de la déclaration de guerre allemande, le chargé d'affaires à Londres, von Kuhlmann? Pourquoi la seconde n'est-eîle sortie des archives de Prusse, avec confirmation de la première, que pour les discours du Chancelier au Reichstag en août 1915 et en novembre 1916? Ce silence, d'abord, aussi bien que la publication tardive, pouvaient justifier tous les soupçons.

L'authenticité de ces deux pièces, (|ui sont du même jour, la première du 30 juillet, 3 heures du matin, la seconde 2 h. 55 du matin et sont parvenues à Vienne l'une à 10 heures du matin, l'autre à midi, se trouve aujourd'hui établie par la publication précise qu'en a faite, d'après le texte original, la République allemande en 1919, dans ses Documents allemands sur les origines de la guerre '.

Mais leur véritable sens s'éclaire également à la lumière de ces mêmes documents, qui nous permettent maintenant de suivre jour par jour les relations des chefs des Empires

1. Documents allc))>an<h de la (jucrre, n*^ 391) (11, p. l-ô), n" 395 (II, p. 124).

centraux, depuis le retour de Guillaume II en Allemagne le 26-27 juillet et la rentrée de François-Joseph d'Ischl à Schœnbrunn le 30 juillet.

Pourvu du blanc-seing que lui avait délivré l'Empereur allemand avant de partir pour sa croisière du Nord, le vieil Empereur avait décidé dès le 25 juillet, d'agir contre les Serbes. «Bravo, inscrivait Guillaume II à bord de son yacht, en marge d'un télégramme reçu de Belgrade le 25, on n'en avait plus cru les Viennois capables. Ah ! les fiers Slaves ; rien à faire que de marcher ferme sur les pieds de cette canaille ! ' »

Ce même jour, les serviteurs de l'Empereur Guillaume, chancelier et ministres invitaient le ministre d'Autriche à Berlin, le comte Szoegyény, à déployer la plus grande hâte, pour éviter le plus possible l'intervention des tiers dans leurs opérations militaires, et à lancer une déclaration de guerre qu'on tenait pour utile immédiatement'. « Depuis le 18 juillet, on se défiait à BerUn de l'Autriche qui, disaient MM. de Jagow et de Zimmermann au ministre de Bavière, est devenue grâce à son irrésolution et à ses divisions un véritable homme malade en Europe. » On ne pouvait que l'approuver au risque d'une conflagration européenne, de profiter de l'heure favorable. Et comme on s'était demandé si à Vienne on irait vraiment jusqu'au bout ', l'action immédiate de l'Autriche contre les Serbes répondait entièrement à l'attente du Gouvernement allemand.

Lorsque Guillaume II, de son côté, décida de revenir précipitamment de sa croisière, c'était pour se préparer lui-même à l'action. A son chancelier qui, le 26 juillet, le rassurait sur les dispositions pacifiques de la Russie, et s'autorisait des nouvelles de Pétrograd pour conseiller à l'Allemagne le devoir d'une attitude calme, paisible, réglée en vue de la localisation du conflit, l'Empereur visiblement irrité répondait par écrit : « La paix (Ruhe), c'est le premier devoir cVun civil. La paix seulement, rien que la paix ! Une mobilisation en paix est vraiment quelque chose de nouveau. » Ce langage ne laisse guère de doutes sur les mesures auxquelles, ce jour-là, Guillaume II se disposait.

Il ne connut que le lendemain, dans la soirée du 27 juillet