Puaux, Etudes de la guerre, p. 900 et 90L

nationaliste ; on la sommera de surveiller sa frontière en collaboration avec des fonctionnaires autrichiens, de faire la police des écoles, et il est bien difficile qu'un Gouvernement accepte de se faire ainsi le sergent de ville de l'étranger. On compte avec les échappatoires par lesquelles la Serbie voudra esquiver la réponse claire et directe. C'est pourquoi on lui fixera un délai extrêmement bref pour décider si elle accepte ou non. La teneur de la note et son allure impérative garantissent presque sûrement que la Serbie refusera. Alors on opérera militairement'. » L'ambassadeur anglais, M. de Bunsen, fut fixé sur l'ultimatum, par source privée, également aux environs du 15 juillet'. Une démarche à Rome de M. de San Giuliano auprès de l'envoyé d'Autriche, du 17 juillet, indiquait que la portée de la note était aussi connue de l'Italie'.

Malgré tout, jusqu'au 22 juillet, le secret fut, aussi bien que possible, gardé envers les puissances intéressées à protéger la Serbie, envers la Serbie elle-même. L'Allemagne pouvait « se déclarer surprise autant que les puissances par l'action de l'Autriche ». L'Autriche pouvait se dérober aux interrogations du ministre serbe, que son silence inquiétait justement, aux avis de l'Italie ou de la Russie. Comme elles le souhaitaient toutes deux, on demeurait optimiste, même à Belgrade, à Pétrograd, à Londres, où l'on ne pouvait croire à tant de duplicité. La lettre de la légation bavaroise adressée au comte Hertling. le 18 juillet et les nombreuses pièces publiées par Kautsky et Morgenthau, ne laissent plus aujourd'hui aucun doute sur la façon dont le complot avait été organisé à Vienne et à Berlin.

Il semble enfin que, pour plus de prudence, on ait alors suspendu les mesures militaires pendant ces quinze jours. Pas un homme, pas- un fusil ne furent remués. On estimait suffisants les effectifs de la région frontière, qu'on « avait renforcés avant l'attentat de Serajevo et portés à plus de 150 000 hommes. Le surplus devait s'effectuer sans bruit

1. Notes de Vienne (inédites) des 19 et 20 juillet. Confirmées par une dépêche de Tschirsky au Chancelier, U juillet, « Il règne parmi les personnalités qui comptent' ici pleine entente et résolution. S. M. l'Empereur François-Joseph juge avec le baron Biu-ian que Sa Majesté a fait appeler à Isclil et qui me le confirme, la situation avec calme et est si'ir de tenir jusqu'au bout )> (Documents allemands de la guerre, I, p. 74).

2. 8ir M. de Bunsen à Sir Grey, 13 et IG juillet; et rapi)ort du même, 1er septembre 1914. Oman, Oulbreak of the UVzr, p. 14.

3. M. Michaïlovitch à M. Pachitch, 17 juillet; Sir R. Rodd à Sir E. Grey, 23 juillet, Histoire de Douze jours, p. 03 et O")

et sur une échelle restreinte, à partir de la remise de la note, au soir du 23 juin*. »

Aussitôt que la note eut été remise à Belgrade, l'impression générale fut, en Europe, que l'Autriche voulait la guerre à tout prix. Cette impression, que le départ précipité et réglé d'avance de l'envoyé autrichien, le soir du 25 juillet, confirma, est aujourd'hui une certitude. La déclaration de guerre du 28 juillet, adressée par l'Empereur François- Joseph au prince régent de Serbie, était depuis longtemps préméditée. L'exécution suivit immédiatement. Des positions de Zenioun, les canons autrichiens bombardèrent Belgrade, menacé d'autre part par des monitors autrichiens. Le 10 août, sept corps d'armée autrichiens franchissaient la Drina, la Save, pour se réunir à Valjevo. L'armée serbe, rapidement mobilisée, n'hésitait pas, à la demande des puissances protectrices de la Serbie, à prendre l'offensive dès le 17 août. Elle en était récompensée par une victoire éclatante le 20 août. La première passe du duel n'avait pas duré trois semaines.

L'Autriche n'avait pas prévu qu'elle lui serait si vite et si complètement défavorable. A-t-elle du moins cru et désiré que la guerre demeurerait localisée sur le Danube?

D'après un témoin fort au courant des choses de Vienne, il semble bien que dans l'entourage de l'Empereur on ne fût pas d'accord. « Il y avait un clan, particulièrement l'étatmajor, qui acceptait et peut-être désirait l'idée d'un conflit à dimensions généralisées, une conflagration. Du côté du comte Berchtold et des diplomates, on eût préféré un conflit localisé avec la Serbie, des opérations commencées le 8 août et rapidement terminées au mois de septembre". »

Ces divergences expliqueraient peut-être ce qu'il y a eu d'inexplicable dans les démarches du Gouvernement austrohongrois, entre le 25 juillet et le 4 août. Il est certain que pas un jour pendant ces négociations, l'Autriche n'a consenti à suspendre ses opérations militaires contre les Serbes'. Même

L Notes de Vienne (Inédites), 20 et 21 juillet. Il semble cependant que le programme n'ait pas été exécuté à la lettre. M. de Jagow écrivait dès le 12 juillet (pour la direction personnelle du comte Berchtold) très .secrètement à M. de Tschirskv : " La Russie et la Serbie sont informées, nous le savons, que l' Autriche-Hongrie augmente encore ses garnisons sur les frontières de ces deux États » {Dooiments allemands de la guerre, n" 37, I, p. 58).