Baron Beyens, p

gereuse par ses violences, de la presse autrichienne et allemande contre la Serbie, les colères voulues des milieux militaires en Autriche, en Hongrie, en Allemagne '. M. Viviani, le pr juillet, disait ses inquiétudes au ministre de Serbie, M. Vesnitsch, en lui recommandant le sang-froid, le recueillement, de la part du Gouvernement aussi bien que de l'opinion publique". Mais, comme les mêmes conseils étaient donnés à Belgrade par M. Sazonow et qu'ils étaient .suivis^, comme l'Empereur François-Joseph et ses ministres, le 4 et le 5 juillet, déclaraient n'accuser ni le Gouvernement, ni le peuple serbe \ que le comte Tisza rassurait le Parlement hongrois et qu'à Vienne enfin les ministres de la Guerre partaient en congé, tout était à la paix, le 11 juillet". Et le 15 juillet à minuit, le Président de la République quittait Paris pour aller avec M. Viviani rendre visite à l'Empereur Nicolas II.

Ce voyage, qui d'après un programme depuis longtemps arrêté, devait donner lieu, en septembre, à une visite du Tsar en France, ne pouvait prêter à aucun soupçon. Il était conforme au protocole de l'alliance franco-russe. Les intrigues formées par le comte Witte, avec l'appui secret de l'Allemagne et du parti réactionnaire, pour écarter le ministère Goremkine ou s'imposer à lui, pour renouer les relations de la Russie et de l'Empire allemand, inquiétaient M. Sazonow, le ministre russe des Affaires étrangères. Chacun savait l'âge de Goremkine. Il n'avait accepté le pouvoir que pour en permettre plus tard l'accès à son collègue de l'Agriculture, M. Krivocheine, homme de valeur et de travail, passionné pour une grande œuvre de constitution de la propriété paysanne. Ce fonctionnaire vieilli qu'on appelait « Son Indifférence », très attaché d'ailleurs comme tous ses collègues à l'alliance franco-russe, aurait-il l'énergie de résister aux efforts du comte Witte dont la haute valeur et les services rendus avaient failli triompher au mois de mars des répugnances

1. MM. Dumaine, de Vienne, le 2 juillet ; Paléologue, de Pétrograd, le 6 juillet ; d'Apchier Le Maugin, de Budapest, le 19 juillet. Histoire de Douze Jours, p. 46, 53 et 55.

2. Le D'- Vesnitch à M. N. Pachitch, 2 et 4 juillet. Ibid., p. 46 et 49.

3. Le Dr Spalaikovitch, de Pétrograd, à M. Pachitch, 4 juillet. Ibid., p. 49. ^

4. Messages et lettre de François-Joseph, à son peuple et à ses ministres, IT et 4 juillet 1914.

5. D'Apchier Le Maugin, de Budapest, à M. Viviani, 11 juillet. Histoire de Douze Jours, p. 55 et 56.

du Tsar à le rappeler? Le voyage du Président de la République et du ministre français, leurs entretiens avec le Souverain qui demeurait seul maître du choix de ses collaborateurs, constitués non en Cabinet mais en simple collège consultatif, sans cohésion ni solidarité, pouvaient avoir à ce moment une portée particulière ; mais cette portée ne dépassait pas la limite d'une mesure conservatoire. La démarche n'avait, pas plus que l'alliance elle-même, un caractère agressif.

Il est vrai qu'on annonça bientôt l'intention de M. Poincaré de s'arrêter à Stockholm, à Christiania, à Copenhague '. Mais cette initiative n'était point nouvelle. Le voyage de M. Fallières à Pétrograd, en 1908, avait donné lieu aux mêmes visites, et personne, ni en Allemagne, ni en Europe, ne s'en était ému. Et cette fois, loin d'être une menace pour la paix, la présence du Président de la République à Stockholm pouvait la garantir en dissipant, entre la Russie et la Suède, certains malentendus exploités par les Allemands.

Les ministres de Nicolas II, et Krivocheine surtout, animés d'un nationalisme très ardent qui ne ménageait même pas les intérêts français en Russie, poussaient sans réserve à la russification de la Finlande commencée par Alexandre III. Pour triompher de la résistance des Finlandais, ils multipliaient les mesures militaires : garnisons nombreuses, citadelles sur le golfe, batteries de mer et de terre, qui semblaient autant de menaces pour la Suède elle-même. Ces mesures avaient déterminé dans le pays suédois un mouvement nationaliste, qu'excitait la propagande allemande, dirigée par Sven Hedin. Le Roi s'y était rallié, avait décidé une grande réorganisation militaire à l'étude sans doute depuis dix ans, mais suspecte aux Russes comme une menace sournoise de l'Allemagne. Des feuilles de Berlin n'hésitaient pas à parler

1. Les dates à peu près exactes du voyage du Président ont été ainsi communiquées le 20 juillet par l'Amirauté au Gouvernement allemand {Documents allemands de la guerre, I, p. 121).

Le 15 juillet, embarquement sur la France. Arrivée Départ .

Cherbourg 15 juillet, 7 h. soir,

20 juillet, 2 h. du soir. Kronstadt 23 — 10 h. soir.