h. .30 matin. Stockhohn 25 — soir

27 — 1 h. du soir. Copenhague 28 — après-midi.

29 — 10 h. .'}0 matin. Christiania 29 — dans la nuit.

31 — 4 h. du soir. Dunkerque

d'une alliance des nations du Nord avec l'Empire germanique, « qui fermerait la Baltique aux Russes )>. Ces propos et ces craintes, par contre-coup, déterminaient la Russie à exagérer à Stockholm ses manœuvres d'espionnage, à renforcer ses garnisons à Uleaborg, en face de la forteresse suédoise de Baden.

« Une parole d'apaisement du Président de la République s'arrêtant à Stockholm au retour de Pétrograd, qu'il apporterait de la part du Tsar à la Suède, pouvait la rassurer sur les besoins de la Russie et la ramener à un plus juste sentiment de ses intérêts nationaux. Le Gouvernement russe a déjà donné son adhésion à cette suggestion. Plus les assurances que le Président recevra pendant son séjour seront explicites à ce sujet et de nature à satisfaire le Gouvernement suédois, plus on sera fondé à espérer une détente entre les deux paj^s qui permettra d'éviter les frictions dangereuses. Notre alliance retrouverait ainsi une liberté d'action nécessaire et de nature à décourager les efforts de ceux qui tenteraient de troubler la paix générale. )> Tel était, nettement défini par un de nos diplomates', l'objet précis de l'action française à Stockholm, au mois de juillet 1914.

La bonne volonté du Tsar Nicolas, la franchise de nos intentions donnèrent à la Suède la « conviction que le Gouvernement de la République considérait bien la question de défense nationale en Suède comme une question intérieure à ce pays, déterminée par le seul souci de sa sûreté, et que la France voyait avec sympathie la Suède, par des armements d'ailleurs modérés, se mettre en mesure de défendre éventuellement sa neutralité ". )>

C'était donc à une tâche pacifique, nullement à une manœuvre d'encerclement contre l'Allemagne, que le Président de la République s'appliquait avec succès, lorsqu'il fut brusquement rappelé de Stockholm, le 25 juillet, à 9 h. 30 du soir. Etait-ce pour travailler à la paix que le Kaiser quittait le même jour, à 6 heures, le fjord deSogneen Norvège ^ hâtant son retour à Kiel, sans même s'arrêter à Bergen ?

1. M. Thiebault, ministre de France à Stockholm aux Affaires étrangères 10 juille'^ {Doc^imeyits Inédits). Notre récit se trouve confirmé de tous pointa par la relation que M. Poincaré a donnée de ses entretiens avec le tsar Nicolas particulièrement le 21 juillet {Revue de la Semaine, n" 10, p. 137) : « C'est do la Suède qu'on a surtout parlé (p. 141). ■»

2. Documents inédits et Stockhohn's Daghlad, 25 juillet 1914.

3. M. Chevalley, ministre à Christiania, à M. Bienvenu-M»rtin, 26 juillet,

L'escadre française ramenait M. Viviani à Dunkerque, en hâte. Elle quitta Karlskroiia, le 26 juillet à 3 heures ; et Waxholm le 27, à 2 heures du matin. L'Empereur d'Allemagne suspendait sa croisière à l'heure précise où l'Autriche rompait les relations diplomatiques avec la Serbie. Ce fut ce geste du Souverain qui parut un signal aux hommes d'Etat français.

Car, bien que l'ultimatum austro-hongrois eût été déjà remis à Belgrade le 23 juillet à 6 heures du soir, il ne fut connu à Pétrograd qu'après le départ du Président de la République. Le 24 à 1 heure du matin, M. Viviani, qui avait quitté Cronstadt le 23 à 9 h. 30 du soir ' l'ignorant absolument, télégraphiait, de Reval, au collègue qui le remplaçait au Quai d'Orsay, M. Bienvenu-Martin :

Au cours de mes entretiens avec le ministre des Affaires étrangères russe, nous avons été amenés à envisager les dangers qui pourraient résulter d'une démarche éventuelle de l'Autriche- Hongrie à l'égard de la Serbie, relativement à l'attentat dont a été victime l'archiduc héritier. Nous sommes tombés d'accord pour penser qu'il convenait de ne rien négliger pour j)révenir une demande d'explications ou quelque mise en demeure qui équivaudrait à une mtervention dans les affaires intérieures de la Serbie et que celle-ci pourrait considérer comme une atteinte à sa souveraineté et à son indépendance.

En conséquence, nous avons estimé qu'il y avait lieu, dans une conversation amicale avec le comte Berchtold, de lui donner des conseils de modération " propres à lui faire comprendre combien serait mal mspirée une intervention à Belgrade où l'on pourrait voir une menace dé la part du Cabinet de Vienne.

L'ambassadeur d'Angleterre, mis au courant par M. Sazonow,

1 h. 50 {Documents Inédits). L'amirauté alîeinaiide informait le gouvernement allemand le 20 juillet que le yacht impérial, s'il ne s'arrêtait à Bergen que le moins possible pour faire du charbon, pouvait arriver à Kiel en quarante-huit heures {Documents de la guerre, I, p. 121).

1. « A quelle heure est fixée pour jeudi le départ du Président Poincaré de Cronstadt, demandait M. de Jagovv eu comte Pourtalès le 21 juillet, qui répondait le 22 « jwur jeudi onze heures du soir ». « Mais alors, télégraphiait anxieux M. de Jagow, si la démarche à Belgrade a lieu demam 23 à cinq heures do l'après-midi, le Président la comiaîtra en Russie » {Documents de la guerre, p. 118, 130, 132).

2. Si l'on s'en rapporte aux documents allemands, le Président Poincaré recevant les ambassadeurs à Pétrograd, aurait déjà agi le 22 juillet dons une entrevue avec le comte Szapary, ambassadeur d'Autriche, lui faisant remarquer que la Serbie avait dos amis qui ne la laisseraient pas dans l'embprras. M. de Tschirsky appelait cela un « essai d'intimidation » {Documents aile- Tuands de la guerre, I, p. 151-152). Le Président Poincaré a donné une relation de eet entretien toute différente {Revue de la Semaine, n° 10, p. 140).

a exprimé l'idée que son Gouvernement se joindrait sans doute à une démarche tendant à écarter un danger qui pourrait menacer la paix générale et a télégraphié dans ce sens à son Gouvernement. M. Sazonow a adressé des instructions à cet effet à M. Schebeko.

Sans qu'il s'agisse ici d'une action collective ou concertée des représentants de la Triple Entente à Vienne, je vous prie de vous entretenir de la question avec les ambassadeurs de Russie et d'Angleterre et de vous entendre avec eux sur le meilleur moyen, pour chacun de voiis, de faire entendre sans retard au comte Berchtold les conseils de modération que nous paraît réclamer la situation présente.

J'ajoute qu'il y aurait lieu de prier M. Paul Cambon de faire valoir auprès de Sir Ed. Grey l'utilité de cette démarche et d'appuyer la suggestion que l'ambassadeur d'Angleterre en Russie a dû présenter à cet effet au Foreign-Office. Le comte Benckendorff est chargé de faire une recommandation analogue '.

Quand ces instructions destinées à notre ambassadeur à Vienne arrivèrent à Paris, l'ultimatum austro-hongrois y était connu par la presse et se répandait, le 24 au matin, dans toute l'Europe. On le soupçonnait dans toutes les chancelleries depuis le 20 juillet. A peine le Gouvernement français, éloigné de Paris, en avait-il pressenti la gravité, qu'il mettait en mouvement, de Pétrograd, son action diplomatique et celle de ses alliés pour l'arrêter, s'il en était temps encore. Désirant la paix, il n'avait pas cru à la guerre. Il n'y voulait pas croire et s'employait à suspendre les menaces de l'Autriche, le jour même où, suivant les mesures concertées à Vienne, l'Empereur rappelait son ministre de Belgrade.

A ce premier effort condamné d'avance par le court délai que l'Autriche laissa à l'Europe entre la remise de sa note et le rappel de son ministre, succédèrent immédiatement, pendant les cinq jours nécessaires au voyage de M. Viviani, du 25 au 29 juillet, les efforts désespérés de M. Bienvenu- Martin pour prévenir le conflit armé de l'Autriche et de la Serbie. D'une part, le nouveau ministre de France en Serbie, M. Boppe, arrivait à Belgrade le 25 juillet pour conseiller au Gouvernement serbe toutes les concessions compatibles avec sa dignité. Les mêmes conseils étaient donnés, du Quai

L Histoire de Douze Jours, p. 103 et 104. D'après la relation de M. Poincaré {Revue de la Semaine, n° 10, p. 144), ce fut le 24 dans la matinée que M. Viviani eut connaissance de la note autrichienne par une dépêche reçue à bord de la France, de M. Paléologue. Le ministre télégraphia à Londi-es et à Saint-Pétersbourg pour que la Serbie fît les concessions nécessaires et obtint un délai.

Bourgeois et Pages. — Origines do la Grande Guerre. 2

d'Orsay, dès le 24 juillet, à M. Vesnitcli, ministre de Serbie. Ils étaient appuyés à Belgrade par les ministres d'Angleterre et de Russie. Le représentant de l'Autriche à Paris a luimême reconnu dans la dépêche suivante l'action pacifique du Cabinet français sur les Serbes. « Par l'entremise du ministre de Serbie à Paris, on a déjà conseillé au Gouvernement serbe de faire toutes les concessions possibles, toutefois avec la restriction suivante : « dans la mesure où il « ne serait pas porté atteinte aux droits de souveraineté de « la Serbie'. » Calmer les colères légitimes des patriotes serbes, c'était bien. L'essentiel était d'arrêter l'Autriche.

Le moyen qui paraissait tout indiqué était de faire agir à Vienne la diplomatie allemande. « Aucun de nous, disait Sir Ed. Grey au prince Lichnowsky, le 24 juillet, ne pourrait influencer l'Autriche, à moins que l'Allemagne ne proposât, et ne participât dans cette démarche à Vienne ^ » Le Gouvernement allemand déclara, le jour même où l'ultimatum autrichien fut lancé, qu'il ne le connaissait pas.

S'il était réellement surpris comme il le prétendit, la meilleure preuve qu'il pût fournir de sa non-complicité était de s'unir aux puissances pour éteindre l'incendie. M. Bienvenu- Martin a vivement insisté, en ce sens, auprès de M. de Schœn, qu'il a reçu le 24 juillet dans l'après-midi ; M. Jules Cambon à Berlin auprès de M. de Jagow, qu'il est allé trouver le même jour pour lui dire « sa surprise de voir l'Allemagne s'engager à soutenir des prétentions dont elle ignorait la limite et la portée ^ ». Tout de suite, en effet, l'action pacifique de la France auprès du Gouvernement allemand s'est heurtée au mot d'ordre formel donné par le Chancelier, dès le 23 juillet, à tous ses agents. « Il s'agit dans cette affaire d'ime question qui doit se régler entre l'Autriche et la Serbie, et Cj[ue toutes les puissances doivent énergiquement s'efforcer de limiter aux deux pays directement en cause '*. » Mot d'ordre impérieux qui, dans un autre langage que celui des formes diplomatitiques, se fût traduit par « Mêlez-vous de ce qui vous regarde, ou gare ». Car le Chancelier ajoutait : « Toute intervention

1. Lo comte Szécsen, de raris, an comte Berchtold, 24 juillet. Histoire de Douze Jours, p. 128..

2. Sir E. Grey à Sir H. Rmnhold, 24 juillet. Ibid., p. 137-138.

3. M. Bienvemi-Martir à M. Viviani ; M. Jules Cambon à M. Bienvenu- Martin, 24 juillet. Histoire de Douze Jours, p. 129-132 ; p. 125.

4. Le Chancelier de l'Empire allemand aux ambassadeurs, 23 juillet. Histoire de Douze Jours, p. 9G.

LE CONFLIT DE l!ll4 H

d'une autre puissance, par suite des diverses obligations imposées par les alliances, entraînerait des conséquences incalculables. C'est à la Russie de décider si une guerre européenne aura lieu, auquel cas elle en prendra toute la responsabilité. » Aux démarches pacifiques du Cabinet français, le Gouvernement allemand répondait nettement par une menace dirigée contre la Russie. C'était déjà comme un ultimatum indirect dont on chargeait la France, pour la compromettre, à Pétrograd.

Dans une dépêche du 27 juillet, M. Bienvenu-Martin fit connaître de Paris à M. Viviani, qui la reçut en cours de route par Copenhague, les procédés à la fois inquiétants et sournois opposés par la diplomatie allemande à ses tentatives d'apaisement. Il lui disait :

M. de tSchœn a adressé une lettre particulière au Directeur politique, sous prétexte de résumer son entretien avec moi. n Notez bien la phrase, lui dit-il, sur la solidarité des sentiments pacifiques, ce n'est pas une phrase banale, mais la sincère expression de la réalité. »

Le résumé joint à la lettre était ainsi conçu :

Le Cabinet de Vienne a fait formellement et officiellement déclarer à celui de Saint-Pétersbourg, qu'il no poursuit aucune acquisition territoriale en Serbie et qu'il ne veut point porter atteinte à l'intégrité du royaume. Sa seule intention est celle d'assurer sa tranquillité. En ce moment, la décision, si une guerre européenne doit éclater, dépend uniquement de la Russie. Le Gouvernement allemand a la ferme co7ifiance que le Go^ivemement français, dans V ardent désir que la paix européenne puisse être maintenue, usera de toute son influence dans un esprit apaisant auprès du Cabinet de Saint-Pétersbourg.

Je vous ai fait connaître, ajoutait M. Bienvenu-Martin, la réponse qui avait été faite. La lettre de M. de Schœn est susceptible de diverses interprétations. La plus vraisemblable est qu'elle tend, comme sa démarche même, à chercher à compromettre la France au regard de la Russie, quitte, en cas d'échec, à rejeter sur la Russie et sur la France la responsabihté d'une guerre éventuelle, enfin, à masquer par des assurances pacifiques non écoutées, une action militaire de l'Autriche en Serbie, destinée à compléter le succès autrichien'.

Si le piège éventé par notre diplomatie imposait à la France l'obligation de suspendre ses démarches pacifiques

L M. Bienvenu-Martin à M. Viviani et aux ambassadeurs de France, 27 juillet. Histoire de Douze Jours, p. 248.

auprès de l'Allemagne, l'abus que M. de Schœn entendait faire de cette bonne volonté et son langage même témoignent en faveur de cette bonne volonté qui fut, dans ces heures décisives, entière et entièrement désintéressée. Le lendemain, comme le prévoyait M. Bienvenu-Martin, ri\.utriche-Hongrie déclarait la guerre aux Serbes (28 juillet), et dans la nuit même les monitors autrichiens du Danube et de la Save bombardaient Belgrade.

Cependant, comme le 27 juillet, Sir Ed. Grey preiiait l'initiative de proposer aux Cabinets de Berlin, Paris et Rome vuie action commune pour maintenir la paix dans le cas où les rapports se tendraient entre la Russie et l'Autriche, M. Viviani se déclara prêt, le 28 juillet, à donner à ses représentants des instructions dans le sens suggéré par l'Angleterre \ L'Allemagne se déroba immédiatement à cette conférence de Londres, malgré la pression exercée par M. Jules Cambbn sur M. de Jagow à Berlin. Le regret de notre ministre fut si grand qu'il conseilla aussitôt au Gouvernement français de demander à Sir Ed. Grey de renouveler sa proposition sous une autre forme, de telle façon que l'Allemagne n'eût pas de prétextes pour refuser de s'y associer et prît ses responsabilités aux yeux de l'Angleterre ".

Si l'honneur revient à Sir Ed. Grey d'avoir tenté le 29 juillet une nouvelle démarche, en demandant à l'Allemagne « n'importe quel moyen qui permît aux quatre puissances de combiner leurs influences pour empêcher la guerre entre l'Autriche et la Russie », faut-il négliger de rappeler que la suggestion vint, dès le 27 juillet, de notre ambassadeur à Berlin, et que la première dépêche signée de M. Viviani, à son retour au Quai d'Orsay, le 29 juillet, était ainsi conçue ^ :

A M. Paul Cambon.

Je vous serai obligé de prier Sir Ed. Grey de bien vouloir reprendre, le plus tôt possible, à Berlin, sous la forme qu'il jugera la plus efficace, sa proposition de médiation des quatre puissances, qui avait obtenu l'adhésion de principe du Gouvernement allemand.

1. Note commimiquée par M. Paul Cambon au Gouvernement anglais, 29 juillet. Histoire de Douze Jours, p. 253.

2. Lettre de M. Jules Cambon à M. Bienvenu-Martin, 27 juillet. Ibid., p. 259-260.

3. M. Viviani à M. Paul Cambon ; Sir F. Bertie à Sir E. Grey. Ibld. p. 350-351.

Le Gouvernement russe a dû, de son côté, faire exprimer directement le même désir au Gouvernement anglais.

On sait que ce même jour, l'Empereur d'Allemagne chargeait son ambassadeur à Pétrograd d'une sommation : « Un développement ultérieur des mesures militaires russes obligerait l'Allemagne à des mesures analogues, et ces mesures signifieraient la guerre {dies wûrde den Krieg hedeuien) \ » Désormais les pourparlers continueront encore pendant deux jours, mêlés aux bruits de mobilisation en Autriche, en Russie, en Allemagne. Un cliquetis d'armes déjà tout proche, dont l'Allemagne a la première donné le signal, interrompt de plus en plus les conversations des diplomates. Les Empires centraux parlent de guerre. Jusqu'au 30 juillet, la France a parlé de paix, se rattachant au moindre symptôme favorable. Aussi M. Viviani, recevant l'ambassadeur d'Autriche à la fin de la journée du 30, disait le lendemain : « Il a convenu encore que le gain du temps était un facteur considérable en faveur de la paix " .»

Ce fut alors et quelques heures après, le 31 juillet à 7 heures du soir, que se produisit l'étrange sommation dont le Gouvernement allemand avait chargé son envoyé à Paris, M. de Schœn. « Le baron de Schœn m'a demandé, en terminant, au nom de son Gouvernement, quelle serait, en cas de conflit entre l'Allemagne et la Russie, l'attitude de la France. Il m'a dit qu'il viendrait prendre ma réponse demain samedi à 1 heure ^ » L'Autriche, à la Serbie, avait donné quarante-huit heures pour décider de la paix ou de la guerre, L'Allemagne à la France donnait moins encore, treize heures. On parlait haut et bref, alors, à Vienne et à Berlin.

A cette question, M. Viviani réservait une réponse digne de la nation : « Je me bornerai à lui dire que la France s'inspirera de ses intérêts. Le Gouvernement de la République ne doit en effet compte de ses intentions qu'à son alliée. » Depuis huit jours, le Gouvernement français avait fourni assez de preuves de son attachement obstiné à la paix menacée, pour ne pas se résoudre au sacrifice d'une alliance qui, n'ayant

1. Démarche connue par nne dépêche du comte iSaôgyény, de Berlin, 8\\ comte Berchtold, et par un télégramme de M. Paléologue, de Pétrograd, 29 juillet. Histoire de Douze Jours, p. 361-363.

2. Télégramme de M. Viviani aux Ambassaceura dé France, 81 juillefet lbid,> p, 4i20.

8, M. Vivi»nt h M. Pftl^QleBu§, 31 Juillet.

jamais été ni agressive ni provocante, constituait la sûreté, et engageait la parole de la nation.

A quoi d'ailleurs eût servi ce sacrifice? A l'affaiblir en la déshonorant. M. Pichon, le l^r mars 1918, a publié un témoignage décisif, les instructions secrètes données à M. de Schœn par ses chefs, le 31 juillet : « Si le Gouvernement français déclare rester neutre, Votre Excellence voudra bien lui déclarer que nous devons, comme garantie pour cette neutralité, exiger la remise des forteresses de Toul et de Verdun, que nous occuperions et restituerions après achèvement de la guerre avec la Russie. La réponse à cette dernière question doit être ici avant samedi après midi, 4 heures'. » Précaution dont l'insolence, en vérité, égale tellement la naïveté, qu'on s'est demandé si l'insulte n'était pas calculée pour obliger la France indignée à la guerre.

Il faut surtout en tirer la preuve, fournie par la diplomatie allemande elle-même, des desseins résolument pacifiques du ministère français. Ce ministère, on l'a cru à Berlin pacifique à ce point, qu'on a escompté sa neutralité, et que, la croyant à la rigueur possible, on a voulu, si on l'obtenait, s'en procurer la garantie. C'est l'explication la plus simple. Si les instructions du Chancelier allemand ne font pas honneur à sa clairvoyance, l'erreur qu'il a commise le 31 juillet fait ressortir la vérité dont il a abusé. Cette vérité, bien connue du Gouvernement allemand, était que la France ne voulait pas la guerre.

Obligé de l'accepter et de s'y préparer, le Gouvernement français ne voulut même pas porter devant l'Histoire la responsabilité du premier choc. On connaît aujourd'hui, par les déclarations de M. Viviani, l'ordre donné, le 30 juillet, aux troupes de couverture de ne pas dépasser une ligne distante de dix kilomètres de la frontière'. La Chancellerie allemande répondit à la démarche française par des accusations mensongères qu'elle s'en fut porter k Londres le 2 août, et que le roi d'Angleterre nous fit connaître par son ambas-

1. Lecture faite à la Sorboime par M. Stéphfu l'ichon le l'^ mars 1918. Le texte authentique a été publié depuis dans les Documents allemands de la guerre, n" 491 : Post -script um secret. Une seule incidente doit être ajoutée au début : « S\, comme il n'y a pas lieu de le supposer. »

2. M. R. Viviani à M. Paul Cambon, 31 juillet, 12 h. 30. « Nos avantpostes sont en retrait à 10 kilomètres de la frontière. Les populations ainsi abandonnées à l'attaque de l'armée adverse protestent, mais le Gouvernement tient à montrer à l'opinion et au Gouvernement en Angleterre que l'agresseur ne sera en aucun cas la France'. » (Docwnents Inédits.)

sadeur. Elle reprochait à une patrouille de cavalerie française d'avoir franchi la frontière près de Vieux-Montreux, et à l'infanterie française d'avoir pénétré en Alsace et ouvert le feu. Or, il n'y avait pas encore de cavalerie française, le 1er août, dans la région de Montreux ; l'infanterie française avait observé l'ordre reçu le 30 juillet et n'avait fait aucun mouvement^. En revanche, le territoire français était violé le 2 août par les troupes allemandes : elles s'avançaient sur Longwy ; d'autres essayaient d'occuper Cirey, à dix lieues de Lunéville ; une patrouille avait ouvert la fusillade sur le poste français de Délie. Lunéville était bombardée par avions, et le Luxembourg neutre envahi '. Le soir de cette journée où ces actes d'hostilité incontestables précédèrent de vingt-quatre heures la déclaration de guerre apportée au Quai d'Orsay par M. de Schœn, les commandants français des troupes de couverture recevaient du général en chef, à 17 h. 30, l'ordre suivant :

Il résulte des renseignements reçus que les Allemands ont violé le territoire français sur trois points.

Dans ces conditions, l'interdiction de dépasser vers l'Est la ligne indiquée par le télégramme le 30 juillet et distante d'environ dix kilomètres de la frontière est levée.

Cependant pour des raisons nationales d'ordre moral et des raisons impérieuses d'ordre diplomatique, il est indispensable de laisser aux Allemands l'entière responsabilité des hostilités.

En conséquence, et jusqu'à nouvel ordre, la couverture se bornera à rejeter au delà de la frontière toute troupe assaillante sans la poursuivre plus loin, et sans entrer sur le territoire adverse ^

Un tel ordre ne justifie-t-il pas les termes du message adressé par le Président de la République française à la Nation, le 1er août :

Le Gouvernement vient de prendre les décrets qu'impose la situation. La mobilisation n'est pas la guerre ; dans les circonstances présentes, elle apparaît au contraire comme le meilleur moyen d'assurer la paix dans Thonneur. Jusqu'à la dernière heure, la France pacifique et résolue s'efforcera de prévenir le

1. Note de sir F. Bertie au Gouvernement français, avec réponse de l'état-major français, du 2 août. (Documenta Inédits.)

2. Télégramme du Directeur politique du ministère français des Affaires étrangères, 2 août, 15 h. 30. {Inédit.)

3. Message, signé Joffre, téléphoné par le Grand Quartier Général aux commandants des secteurs de couverture (Généraux commandant les 2'', G*", 7e, 20« et 21'^ corps). 2 août, 17 h. 30, {Inédit.)

16 ORIGnSTES DE LA GRANDE GUERRE

combat qu'elle n'a ni préparé, ni voulu. Son Gouvernement, fort de son ardent désir d'aboutir à une solution pacifique de la crise, à l'abri des précautions nécessaires, continuera ses efforts dij)lomatiques et il espère réussir.

Même quand l'attaque allemande eut été déclanchée le lendemain, le Président et ses ministres imposèrent aux armées de la Nation et du droit l'attente suprême.

La Russie pacifique et armée.

Dans sa défense de l'Allemagne présentée en 1919 aux Conférences de la paix, le comte de Brockdorfï a reproduit encore l'argument principal par lequel l'Empereur et le Chancelier entraînèrent le peuple allemand à la guerre et se justifiaient déjà de commencer le combat : <( La mobilisation russe enleva aux hommes politiques le moyen d'éviter que la solution du conflit ne fût livrée aux mains des militaires '. » Dans son message au Reichstag du 4 août, Guillaume a déclaré qu'à la veille d'être attaqué par les Russes, il était forcé de tirer l'épée, de faire la guerre pour la défense de l'Empire et de « notre existence nationale ». Le mémoire présenté aux Députés par M. de Bethmann-Hollweg et son discours du 4 août n'ont été composés par sa Chancellerie que pour établir cette conclusion : « Alors que l'Allemagne, son Empereur, sa diplomatie travaillaient à maintenir la paix, la Russie avait décidé le matin du 31 juillet la mobilisation de toutes ses forces, ouvertement dirigée contre l'empire germanique, et, le soir, refusé de la suspendre. C'est la Russie qui a commencé la guerre contre nous. » La France ayant refusé de s'engager à ne point soutenir cette agression injustifiée en devenait complice. L'Allemagne l'attaquait pour se défendre ".

Accoutumés à croire sur parole leur Gouvernement, les Allemands ont unanimement accepté ce motif de l'appel aux armes que leur Empereur leur adressa dès le 2 août. Les réservistes qui répondaient à cet aj)pel avec enthousiasme, ne doutant ni de la justice ni du succès de leur cause,

1. Mémoiro lu à la Conférence de la paix à Versailles par les délégués allemands.

2. Le Mémoire dana le Livre blanc allemand j le discours dans J''accvM (tradUR^I.Qn frfinçAlsa 1918i annex9Hi p> 282).

le peuple à Berlin et dans toutes les grandes villes se préparaient à donner aux Russes la leçon qu'ils méritaient *. La presse allemande disposait l'Europe par ses télégrammes, strictement censurés, à rejeter sur l'entourage du Tsar la responsabilité de la catastrophe. « Les nouvelles de Berlin, écrivait notre ministre en Norvège, représentent la Russie comme ayant profité pour mobiliser, de la médiation que l'Empereur d'Allemagne tentait à Vienne sur la demande personnelle du Tsar. Rien en sens contraire ne vient de Pétersbourg. La préparation de l'opinion publique s'accomplit donc en faveur de l'Allemagne ^ »

Guerre imposée, inévitable, guerre sainte presque, du germanisme menacé par les Slaves, cela a été le thème impérial, le thème national au delà du Rhin, dont le D^ Hellferich a cru fournir toutes les preuves pour servir le Kaiser et son peuple, dans son livre sur Les Origines de la guerre mondiale à la lumière des ^publications de VEntejite. Pour les Allemands, encore aujourd'hui, il n'y a aucun doute sur la cause immédiate de la guerre mondiale. Cette cause fut, le 31 juillet à la pointe du jour, la mobilisation générale des armées russes de terre et de mer, ordonnée par le Tsar ; puis le refus de la Russie de rapporter cette mesure comme l'exigeait l'Allemagne.

L'attitude du Gouvernement russe, au lendemain de l'attentat de Serajevo, fut celle des autres gouvernements européens, à la fin du mois de juin, toute de réprobation et de regrets officiellement exprimés à Vienne, mais aussi de confiance dans le maintien de la paix. L'ambassadeur du Tsar à Vienne, M. Schebeko, prit son congé. L'envoyé russe à Belgrade, panslaviste notoire et parfois imprudent, M. de Hartwig, mourut au début de juillet. La presse viennoise prétendit que ses funérailles avaient donné lieu à des manifestations d'étudiants serbes contre l'Autriche. La nouvelle était tendancieuse et fut démentie \ M. Sazonow, dès le 4 juillet, avait recommandé le calme à l'opinion publique

1. Le mot d'ordre avait été donné à la presse allemande depuis le 24 février 1914. La campagne commença, par un article d'un correspondant de la Gazette de Cologne qui fut le signal d'une série d'autres articles et de jDolémiques avec la presse russe (voir des extraits importants dans le livre du D^ Nippôld, traduit par M. Albert Milhaud, Payot, 1920, p. 344 et suivantes).

2. M. Chevalley à M. Viviani. Christiania, 1" août, 14 h. 40. (Inédit.) ' 3. M. Pachitch ià, toutes les légations royales, Belgrade, 14 juillet. Histoirt^ de Douze Jours, p. 08,

18 OItrCINES DE LA GRANDE GUERRE

en Serbie comme essentiel'. Le 18 juillet, sachant qu'on pouvait accuser la Russie de pousser les Serbes à la résistance, il disait à l'envoyé anglais, Sir G. Buchanan : « Le seul désir de la Russie, c'est la paix. Elle ne nourrit aucun dessein agressif contre qui que ce soit. Elle ne désire consacrer tous ses efforts qu'au développement de ses ressources intérieures et à la construction de ses chemins de fer ". » Ce ministre était fort opposé, par caractère et par doctrine, à toute manifestation, à toute mesure capables de troubler la paix. Certains de ses collègues, qui avaient pour l'Allemagne une aversion mêlée de crainte, tels Krivocheine et Freedericzk, lui reprochaient même un excès de prudence, et le Tsar le maintenait au pouvoir, après avoir éloigné Iswolsky, parce qu'il le jugeait capable de pratiquer l'alliance franco-russe de façon nettement conciliante envers toute l'Europe.

Dès que la nouvelle parvint à Pétrograd de la démarche de l'Autriche contre les Serbes, le 24 juillet, la première pensée du Gouvernement russe, qui avait pris conseil des ambassadeurs français et anglais, fut d'obtenir de l'Autriche un délai dans l'exécution de son ultimatum. Et le texte de sa proposition contenait une promesse de procurer satisfaction à l'Autriche, si les Serbes étaient en faute.

Saint-Féfer-sboiircj, 24 juillet 1914.

Au Prince Koudachow.

La communication du Gouvernement austro -hongrois, le lendemain de la présentation de l'ultimatuin à Belgrade, ne laisse aux puissances qu'un délai tout à fait insuffisant pour entreprendre quoi que ce soit d'utile pour l'apaisement des difficultés surgies. Pour prévenir les conséquences incalculables et également néfastes pour toutes les puissances qui peuvent suivre le mode d'action du Gouvernement austro-hongrois, il nous paraît indispensable qu'avant tout, le délai donné à la Serl)ie ])our répondre soit prolongé. L'Autriche-Hongrie se déclarant disjwsée à informer les puissances des données de l'enquête sur laquelle le Gouvernement impérial et royal base ses accusations, dc^Tait leur donner égalenient le temps de s'en rendre compte. En ce cas, si les puissances se convainquaient du bien -fondé de certaines des exigences autri-

1. Le Dr Spalaikovitch àM. Pachitch,4 iuiWet. H istoire de Douze Jours, p. iÇ).

2. T<^légramme de Sir G. Buchanan à Sir E. Grey, 18 juillet. Oman, The oulbreak of ihe war, 1919, p. 13.

chiennes, elles se trouveraient en mesure de faire parvenir au Gouvernement serbe des conseils en conséquence ',

Le comte Berchtold fit parvenir aux puissances, le 25 juillet, sous forme d'un long mémoire, les résultats de l'enquête établie contre la Serbie ■. Quand la demande de la Russie lui fut apportée à Vienne, le 25 juillet, il était parti pour Ischl. Le baron Maccliio reçut à sa place le prince Koudachew, mais avec une froideur glaciale, qui présageait les refus catégoriques de son chef et de l'Empereur'. Le refus arriva d'Ischl à la fin de la journée : « C'était à la Serbie qu'il appartenait, par l'acceptation intégrale des demandes de l'Autriche, d'amener une solution pacifique. » <( La note communiquée aux puissances, ajoutait le comte Berchtold, n'avait nullement pour but d'inviter celles-ci à faire connaître leur opinion sur la question. Elle n'avait que le caractère d'une information qui, selon nous, était un devoir de courtoisie iriternationale \ » L'Autriche n'admettait pas qu'on examinât la responsabilité de la Serbie dans l'attentat de Serajevo. Elle l'avait jugée coupable, et s'estimait en droit de la punir. Le 25 juillet 1914, à 6 heures du soir, elle rompait les relations diplomatiques avec elle, dix minutes après C|ue le Gouvernement serbe lui eut remis sa réponses- Cette réponse, aussi conciliante que possible, était cependant encore un effet de l'intervention apaisante du Cabinet russe. Elle donnait satisfaction sur tous les points, sauf le cinquième que la Serbie et la Russie jugeaient incompatible avec la souveraineté et l'indépendance d'un État, « la participation des fonctionnaires autrichiens sur le territoire serbe à la répression du mouvement subversif en Serbie " ». Ce cinquième paragraphe était le seul que le Tsar et les Serbes repoussassent. La Russie avait, dans le court délai qui lui était laissé, obtenu du prince héritier qu'il acceptât toutes les conditions de l'Autriche, sauf un protectorat '.

1. M. Sazonow au chargé d'affaires russe à Vienne, 11/24 juillet. Histoire de Douze Jours, p. 139.