Livre blanc allemand

2. M. Jules Cainbon, de Berlin, 27 juillet {Document Inédit).

3. Le comte de Pourtalès au Chancelier, 26 juillet (Documents allemande de la guerre, I, no 216, I, p. 218).

On était fixé le lendemain 27 à Berlin sur les intentions de l'Empereur. Ainsi l'état-major n'aurait pas travaillé en vain à la grande opération qu'il méditait depuis deux ans. Depuis le 21 juillet, les avis de mobilisation qui mettent (( en garde à vous » les officiers d'activé ou de réserve ont été distribués, et par toute l'Europe. Les familles d'officiers ont été invitées à rentrer en Allemagne des villégiatures où elles passaient l'été en Norvège, à Bâle ou en Tyrol. A Barcelone, où se tenait un Congrès d'enseignement commercial, les maîtres allemands ont reçu par le Consul impérial l'avis de se tenir prêts. A Bruxelles, les employés de commerce ont été informés et se préparent. Le 23, le 24 juillet, on a signalé des mesures militaires de défense contre avions prises à Dûsseldorfï. Les colonels de la garnison de Metz donnent rendezvous à leurs officiers; les garnisons d'Alsace-Lon-aine sont consignées, reçoivent leurs équipements ; les réservistes même ont été priés de ne pas quitter leur résidence ' .

La preuve la plus décisive a été fournie par un article du Hamburger Fremdenblait (mai 1915), précisant que les chemins de fer ont été mis à la disposition des mouvements de troupes, à partir du 24 juillet. L'état-major allemand déjà au travail, quand l'Empereur revint de Kiel, avait besoin du consentement définitif de Guillaume II à cette guerre (( qu'il attendait avec la plus grande confiance, croyant pouvoir vaincre la France en quatre semaines ».

Guillaume II, ce valeureux i^oltron, comme l'appelait « l'oncle Albert », Edouard VII, prit le prétexte que lui offraient ses conseillers. Par l'ordre confié directement au comte de Pourtalès, il accusa la Russie de l'offensive qu'il organisait contre elle. Il n'en devait plus démordre. Grande et pénible fut la surprise, dans la soirée du -27 juillet, des ambassadeurs de France et d'Angleterre, qui, le matin, avaient cru entendre de M. de Jagow des déclarations conciliantes et, au contraire, le retrouvèrent intraital)le sur les conditions de la paix allemande. (( Est-ce que vous voudriez la guerre? » dit alors M. Jules Cambon au ministre allemand, qui répondait quelque temps après à Sir E. Goschen sur un ton menaçant : <( L'Allemagne ne doit pas se laisser surprendre '. »

A ses ministres qu'il avait réunis à Berlin au Palais, en

1. La, Délégation allemande à la Conférence a nié tontes ces mesures (Annexe I). Mais tous les renseignements concordent.