Histoire de Douze Jours, p. 146 et suivantes

3. Dépêches de M. Dumaiiie, de Vienne, 25 juillet, et du prince Koudachew, même date. Ihid., p. 166-167.

4. Réponses d'Ischl du comte Berchtold au baron Macchio, à Vienne ; au comte Szapary, à Pétrograd, 25 juillet. Ibid., p. 168-169.

5. Le baron de C4iesl au comte Berchtold, Belgrade, 25 juillet. Ibid., p. 193.

6. Réponse du Gouvernement royal serbe, communiquée aux Gouvern ements amis, 25 juillet. Ibid., p. 188-189.

7. Le Tsar Nicolas au prince Alexandre, 14/27 juillet. — M. Boppe à M. Viviani, 25 juillet. Histoire de Douze Jours, p. 187 et 229. — M. Crackan-

C'est ce seul point qui a déchaîné la guerre austro-serbe. Il était d'ailleurs d'importance, et la. dépêche suivante dévoile l'embarras qu'éprouva le comte Berchtold à le maintenir : « Votre Excellence, dit-il à son envoyé à Pétrograd, le comte Szapar}^ voudra bien exposer à M. Sazonow, dans la plus stricte confidence, que l'introduction de ce paragraphe ne fut inspirée que par des considérations purement pratiques et nullement par l'intention de porter atteinte à la souveraineté de la Serbie. Nous entendons par collahoraiion, l'institution d'un bureau de sûreté à Belgrade, qui fonctionnerait sur le modèle des organisations russes à Paris, et qui collaborera avec la police et l'autorité administrative serbes'. » Dès que la rupture fut accomplie entre Vienne et Belgrade, la Russie fut avisée par le comte Szapary, d'ordre impérial, qu'elle eût à choisir entre la guerre ou l'abandon des Serbes.

Au moment où nous avons pris la résolution d'une action énergique, nous nous sommes rendu compte que le différend serbe pourrait provoquer une collision avec la Russie, mais nous ne pouvions pas nous laisser mfluencer par cette éventualité... parce que des considérations politiques, qui sont à la base de tout État, nous plaçaient devant une nécessité : mettre fin à une situation privilégiée créée par le Gouvernement russe, et qui permettait à la Serbie de menacer la monarchie d'une façon permanente, sans être châtiée et sans pouvoir l'être.

Dans le cas où la Russie estimerait que le moment de la grande liquidation avec les puissances de l'Europe centrale serait arrivé, et qu'elle serait de prime abord décidée à la guerre, les instructions suivantes destinées à Votre Excellence apparaîtraient sans doute comme superflues. Toutefois, on peut toujours admettre que la Russie... désirât réfléchir et pût être disposée à ne pas se laisser entraîner par les éléments belliqueux. C'est à un tel état de choses que s'applique l'exposé suivant dont Votre Excellence voudra bien s'inspirer.

D'une façon générale, je suppose que dans les circonstances présentes Votre Excellence aura établi un accord étroit avec son collègue allemand, qui a dû être chargé par son Gouvernement de ne laisser au Gouvernement russe aucun doute sur ce fait que l'Autriche-Hougrie ne serait pas isolée en cas de conflit avec la Russie ".

thorpe, mini.strc anglais à lîelgrade, à Sir E. Cîre\-, 17 juillet. Oman, The outhreak, p. 115.

1. Le comte Berchtold au comte Szapary, 25 juillet. Histoire de Douze Jours, 13. 177.

2, Le comtQ Berchtold au comte Szapary, dépêche du 25 juillet, anti^' fleure è la précédente. JiiMoirt <iê Dm»$ Jour*, p. nn.

Le comte de Pourtalès avait bien, en effet, reçu l'ordre de Berlin, et s'en était immédiatement acquitté, le 25 juillet.

Mais, sans songer à « la grande liquidation », à laquelle on semblait penser à Vienne, M. Sazonow et le Tsar résolurent « de prévenir les horreurs d'une nouvelle guerre, sans d'ailleurs se désintéresser du sort de la Serbie ». Ce fut le sens très net de la réponse qvi'adressa, le 27 juillet, Nicolas II au prince de Serbie. Ce fut tout le programme, essentiellement pacifique, du Gouvernement russe pendant les cinq jours qui précédèrent la catastrophe, du 25 juillet au 31,

Ce programme s'exécuta de deux façons, soit indirectement avec le concours de l'Angleterre, de la France et de l'Italie, soit directement avec l'Autriche.

D'une part, le 26 juillet, M. Sazonow conseillait au Gouvernement serbe de solliciter la médiation de l'Angleterre \ et adhérait le lendemain à la démarche dont, le même jour, Sir Edward Grey prenait l'initiative, en vue d'une conférence des Ambassadeurs à Londres '. Berlin et Vienne s'y opposèrent formellement le 27 juillet \

D'autre part, devançant la proposition anglaise, le Gouvernement russe avait proposé, dès le 26 juillet, au comte Szapary, que les modifications apportées aux demandes de l'Autriche fussent l'objet d'une conversation directe entre Vienne et Saint-Pétersbourg. Il les avait formulées loyalement dans sa dépêche du 26 juillet à M. Schebeko : « Dans l'intérêt de la conservation de la paix qui, au dire de Szapary, est précieuse à l'Autriche au même degré qu'à toutes les puissances, il serait nécessaire de mettre fin à la situation tendue du moment. Dans ce but, il me semblerait très désirable que l'ambassadeur d'Autriche-Hongrie fût autorisé à entrer avec moi dans un échange de vues, aux fins d'un remaniement de quelques articles de la note autrichienne du 23 juillet. Ce procédé permettrait peut-être de trouver une formule qui fût acceptable pour la Serbie, tout en donnant satisfaction à l'Autriche quant au fonds de sa

L M. Paléologue à M. Bienvenu-Martin, et M. Bienvenu -Martin à M. de rieuriau, à Londres, 26 juillet. Histoire de Douze Jours, p. 220.

2. Sir E. Grey aux ambassadeurs à Paris, Berlin et Rome, 26 juillet, Ibid., p. 220.

3. Le Chancelier de l'Empire au prince Lichnowsky, 27 juillet. — M. J. Cambon à M. Bienvenu-Martin, même date. — Su* E. Goschen à Sir Ed. Grey, même date. — M. Sazonow aux ambassadeurs. — Le refus de l'Autriche a été formulé par une circulaire du comte Berchtold du 29 juillet, Ihid., p. 245, 249, 250, 257, 322,

demande '. » Le comte Berchtold se refusait, le 28 juillet, à toute discussion '".

Le double procédé employé })ar la Chancellerie russe, n'était pas contradictoire. Aucun moyen, comme elle le disait, de nature à résoudre le conflit, ne devait être négligé ^ Devant le double refus des puissances centrales, M. Sazonow recourut encore, le 28 juillet, à l'Angleterre, à qui le comte Benckeridortï remit le télégramme suivant (28 juillet) : « En présence des hostilités entre l'Autriche-Hongrie et la Serbie, il est maintenant de la dernière urgence que l'Angleterre exerce à Berlin une action médiatrice \ » Aussitôt, le 29 juillet. Sir E. Grey demandait au prince Lichnowsky « d'insister à Berlin pour que l'Allemagne indiquât la forme qui pourrait permettre aux quatre puissances d'exercer leur médiation pour éviter la guerre " ». (( Il est bien désirable, écrivait de Paris M. Iswolsky, ce même jour, que la Kussie prête tout son appui au projet de médiation que présentera Sir E. Grey. »

A ce moment, le Chancelier allemand parut mieux disposé que le 27 juillet à recevoir l'offre de médiation anglaise. Il fit venir l'envoyé de la Grande-Bretagne à Berlin, Sir E. Goschen, et lui promit son concours pour prêcher la modération à Vienne, et conclut : « Une guerre entre les grandes puissances doit à tout prix être évitée ^ » Le procédé qu'il indiqua fut la reprise des conversations directes entre Vienne et Saint-Pétersbourg. Le prince Lichnowsky informa, le 29 juillet, l'Angleterre que son Gouvernement avait immédiatement fait à Vienne la démarche qu'elle souhaitait : « On a communiqué au comte Berchtold le désir de M. Sazonow d'entrer en conversation directe avec Vienne. Je commence à espérer qu'il sera possible, par la collaboration de nos deux pays, de sauver la paix de l'Europe. »

Ce n'est pas encore le moment de discuter si des démarches, promises à l'Angleterre alors par Bethmann-Hollweg, ont été faites à Vienne, et dans quelle forme, ou de chercher pourquoi le Chancelier en fit la promesse. M. Sazonow disait

1. M. Sazonow an comte Solio):)eko, 26 jnillet. — M. Paléologne à M. Bienvenu-Martin, 2(5 juillet. Histoire de Douze Jours, p. 205 et 206.

2. M. Sazonow aux ambassadeurs à Paris et à Londres, 27 juillet. Ibid., p. 257.

.3. Echange de télégrammes entre M. Sazonow et le comte Benckendorff à Londres, 27 juillet. Ibid., p. 257.

4. M. Sazonow au comte Benckendorff, 28 juillet. Ibid., p. 314.

5. Sir E. Grey à vSir E. Goschen, 29 juillet 1914. Histoire de Douze jours, p. 336.

6. Sir E. Goschen à Sir Ed. Grey, 29 j\nllct. JbiiL, p. 326-336.

encore dans la journée du 30 juillet à l'ambassadeur de France : « Dans mon entretien avec le comte de Pourtalès, j 'ai dû me convaincre que l'Allemagne ne veut pas prononcer, à Vienne, la parole décisive qui sauvegarderait ia paix. Mais, jusqu'au dernier instant, je négocierai'. »

Et il tint parole. Quand l'Autriche, le 30 juillet, eut donné l'ordre au comte Szapary de reprendre les entretiens avec le Cabinet russe, M. Sazonow s'y prêta de son mieux ". Le comte Szapary avait même devancé ses ordres et reçu le meilleur accueil, tandis qu'à Vienne, auprès du comte Berchtold, le ministre russe Schebeko s'employait à la paix avec un zèle dont tous ses collègues ont porté témoignage \ Si la Russie avait voulu la guerre, après les refus opposés le 27 et le 28 juillet à ses offres conciliantes, aurait-elle accepté, à la dernière heure, cette reprise des conversations pacifiques avec l'Autriche? M. Sazonow aurait-il dit, le 31 juillet encore, ce qu'il dit à Sir G. Buchanan, qui lui avait demandé un dernier effort pour la paix, l'abandon provisoire de Belgrade et de son territoire aux Autrichiens, la dernière chance que Sir Ed. Grey jugeât possible d'éviter la guerre :

« Son Excellence a terminé en exprimant sa gratitude au Gouvernement de S. M. Britannique, qui avait tout fait pour sauver la situation. Si la guerre était évitée, c'est à lui qu'on le devrait largement. L'Empereur, le Gouvernement et le peuple russe n'oublieront jamais la ferme attitude adoptée par la Grande-Bretagne '\ »

Quelques heures après, la Russie recevait du comte de Pourtalès l'ultimatum que lui adressait, le 31 juillet, le Gouvernement allemand '. Cette menace annulait la dernière concession que M. Sazonow eût faite à la paix, en consentant à l'occupation partielle de la Serbie, en proposant pour faciliter la médiation anglaise une formule diplomatique, modifiée au gré de l'Angleterre, qui eût évité la guerre : « Si l'Autriche consent à arrêter la marche de ses troupes dans le

1. M. Paléologue à M. Viviani, 30 juillet. Histoire de Douze Jours, p. 387.

2. Le comte Szapary au comte Berchtold; Sir Edw. Grey à Sir Georges Buchanan, 31 juillet et à Sir Goschen ; le comte Berchtold aux ambassadeurs, même date. Ibid., p. 441, 421, 422, 427.

3. Sir M. de Bunsen à Sir E. Grey, 31 juillet : « M. Schebeko s'évertue dans l'intérêt de la paix. »

4. Sir G. Buchanan à Sir Ed. Grey; M. Sazonow aux ambassadeurs de Russie à Paris, Londres et Rome ; M. Paléologue à M. Viviani, 31 juillet. Histoire de Douze Jours, p. 416, 417.

5. Le Chancelier d'Allemagne au comte de Pourtalès, 31 juillet. Ibid., p. 436.

territoire serbe et si, reconnaissant que le conflit austro-serbe a revêtu le caractère d'une question d'intérêt européen, elle admet que les grandes puissances examinent la satisfaction que la Serbie pourrait accorder au Gouvernement austrohongrois sans laisser porter atteinte à ses droits d'État souverain, ni à son indépendance, la Russie s'engage à conserver une attitude expectante ^ » L'offre d'arrangement fournie par M. Sazonow se croisa, dans cette même journée du 31 juillet, avec la menace d'agression lancée de Berlin.

Et enfin, comme le ministère français, le ministère russe, six jours durant après l'ouverture des hostilités, ne déclara pas la guerre à l'Autriche, ne rappela pas son ambassadeur de Vienne, et interdit aux troupes de J'Empire de franchir la frontière de Galicie ". Cette attitude expectante que le Gouvernement du Tsar sut conserver, sans y être obligé, dans les premiers jours du mois d'août, vis-à-vis de l'Autriche, constitue la preuve décisive de ses intentions pacifiques.

Mais le Tsar lui-même? Or, c'est bien Nicolas II, son ami et son parent, que l'Emjjereur d'Allemagne a surtout mis en cause, dans les dépêches dictées à la presse germanique et européenne et insérées dans le Livre blanc. Le réquisitoire lu au Reichstag par M. de Bethmann-Hollweg peut se résumer dans le télégramme que Guillaume II adressait au Roi d'Angleterre, le P^ août^ :

« Le 27 juillet, l'Empereur de Russie a prié l'Empereur, par télégraphe, d'intervenir comme médiateur entre TAutriche et la Russie. L'Emjjereur se déclara aussitôt prêt à le faire. Il en informa l'Empereur de Russie par dépêche et commença à Vienne raction qui était sollicitée de lui. Sans attendre le résultat de son intervention, la Russie mobilisa contre l'Autriche. L'Empereur allemand télégraphia à l'Empereur de Russie que sa médiation serait ainsi rendue illusoire. Ensuite, il demanda au Tsar de suspendre ses préparatifs militaires contre l'Autriche. Il n'en fut rien fait. Cependant le Gouvernement allemand continua sa médiation à Vienne....

Nous ne saurions demeurer inactifs en présence de la mobilisation russe sur notre frontière. Nous avons donc informé la

1. M. Sazonow aux ambassadeiirs russes, 31 juillet. Histoire de Douze Jours, p. 417.

2. Voir notamment le télégramme de M. Schebeko, de Vienne, 31 juillet : « Malgré la mobilisation, je continue à échanger des vues avep le comte Berchtold. » Histoire de Douze jours, p. •442.