On les annonça toiites deux dès le mois dc^ juin

l'hégémonie allemande (1871-1904) 293

celle du Roi Victor-Emmanuel III à Paris. M. Bihourd se demande ce qu'en pensera l'Empereur. « Ce sont, écrit-il le 20 juin, dans les circonstances actuelles plus que des actes de politesse internationale.*.. ; ils ne peuvent manquer d'impressionner fortement Guillaume II. « Et, en effet, le 16 juillet, Guillaume II, causant avec M. Bihourd, ne peut cacher son irritation. Il se réjouit de l'accueil fait à Brest à un navire allemand qui s'était échoué près des côtes, et il exprime le vœu qu'il puisse revoir un jour des vaisseaux français à Kiel. Mais il ajoute aussitôt : « Je sais bien qu'avec M. Delcassé il n'y a rien à faire .Les avances à l'Angleterre sont l'œuvre de M. Delcassé et de M. Cambon que j'ai connu à Constantinople. Mais les Russes ne sont pas contents de cela et un jour ils vous feront.... Ici, termine M. Bihourd, le geste d'un pied de nez précisa la prédiction ' . »

Ainsi, en même temps que les premières inquiétudes, s'annonce la manœuvre que prépare la diplomatie personnelle de l'Empereur. M. Bihourd l'entrevoit nettement, dans une autre dépêche, de même date que la précédente, et qu'il faut citer :

Au cours d'une longue conversation, écrit-il, l'ambassadeur de Russie est spontanément revenu sur les dispositions qu'il prête à Guillaume II à l'égard de la France. Il a reproduit les assurances que j'avais recueillies de sa bouche lors de notre première rencontre. Je veux cependant noter son insistance à se porter pour ainsi dire garant des tendances de l'Empereur, prêt, dit-il, à se rapprocher de la France, à la condition expresse que les traités ne soient pas remis en question-.... Le langage du comte Osten- Sacken m'incline à penser que le Cabinet russe continue à souhaiter un rapjDrochement entre les Allemands et novs. Il est probable qvie Guillaume II s'appHque à tourner dans ce sens les vues de la Russie, d'autant plus que ses tentatives pour amadouer Edouard VII apparaissent vaines, et que l'hostilité britannique contre l'Allemagne, en s'accentuant, met à l'unisson les sentiments antianglais à Berlin et à Pétersbourg. Cette tactique ne serait pas d'aillenrs inconcihable avec les efforts que l'Allemagne ne peut manquer de multiplier en Russie, pour y gagner le terrain qu'elle voudrait, à la faveur des voj^ages accomphs à Paris et à Londres, faire perdre à la France.

Et notre ministre à Munich, M. d'Aubigny, signale les mêmes espérances, en novembre 1903, d'après un article des

L M. Bihourd à M. Delcassé, 16 juillet 1903.