L'HIVER, LA NEIGE, LA GLACE
Le fait principal à signaler, c'est la remarquable concordance des langues ariennes pour les noms de l'hiver et des phénomènes qui l'accompagnent, tandis que les termes qui désignent les autres saisons divergent davantage, et sont, à peu d'exceptions près, d'une origine plus récente. H faut que dans l'ancienne Aryana l'hiver ait joué un rôle assez considérable
pour avoir laissé un souvenir aussi persistant chez les Àryas dispersés.
1) Le sanscrit hima signifie, comme adjectif, froid, comme substantif neutre, la neige, le gel, et, au masculin, il désigne Ylmaûs, appelé aussi Himalaya, Himapnutha, la demeure de la neige, Himavat, le neigeux, Himâdri, la montagne de neige, De Hima, ou du synonyme hêman, dérivent plusieurs noms de l'hiver, hêmanta, hâimana, hâimala, et les composés Aimartu, la saison neigeuse, himâgama, l'arrivée de la neige. himâkuta, l'abondance de la neige. D'autres dérivés sont Aimikâ, hâima, gelée blanche; himêlu, froid, gelé, transi, etc. Le mot hima s'applique, en outre, par extension, à diverses substances ou objets remarquables par leur blancheur, leur fraîcheur, ou leurs propriétés réfrigérantes, tels que le camphre, le santal, l'étain, la perle, le lotus blanc, le beurre frais, etc. On voit qu'a a pris dans la langue un développement considérable.
Le sens primitif de hima est sans doute celui de neige, car il paraît dériver, par le suffixe ma, de la racine hi (hinôti), jacere, projicere, et exprimer ainsi le mouvement rapide de la neige lancée du ciel.
En zend, suivant une mutation constante, hima devient zima; mais on trouve aussi zaêna, hiver, zayana, hivernal, zyâo, gelée d'hiver, de la racine zi = scr. hi ( Justi). Le persan moderne change la voyelle radicale dans zam, froid (peut-être d'une forme secondaire zend zaêma), zamistân, hiver, composé avec istân, assemblage, quantité; mais elle reparaît dans zimistant, hivernal. Le nom de la neige, zîj, se rattache au zend zya. Les autres langues iraniennes suivent toutes la mémo analogie phonique; ainsi le boukhare zimestân, hiver, le kourde zeve8tân, l'afghan zemei ou zumy, l'ossète zimag, etc. L'armé-
m'en Umiern, hiver, et tsiun, neige, qui rappelle le grec %iiïiï> ne diffèrent que par la terminaison. Partout une sifflante initiale remplace l'A du sanscrit. l
Si nous passons au grec, nous trouverons un nouveau changement phonique aussi régulier que le précédent, celui de A en x* l'aspiration gutturale, et xiïfACLy-aTOç, hiver, répond à un thème sanscrit Jiémat, dont hêmanta n'est qu'une forme secondaire. Le synonyme %tifJUàv>-ovoç est exactement héman. D'autres dérivés sont X^f***!* ge^e> X^fJLlf0^» hivernal, jçe/fAcuoçj x^H^f0^ torrent gonflé par la fonte des neiges, etc. Le nom de la neige %Mt>v,-ovo$, est surtout remarquable, parce qu'il nous conduit à la racine xîcà Pour %^ fando, identique au sanscrit As, projicere, ce qui confirme l'étymologie que nous avons proposée.
J'arrive au latin hiems, dont l'A répond à celui du sanscrit, comme cela est le cas pour plusieurs autres termes. Le changement de la voyelle simple en diphthongue s'explique peutêtre par un renversement du guna sanscrit ê = a -f- i, le grec fi. Mais comment expliquer l'adjectif hibernus, d'où est venu notre mot hiver? Le rapprochement avec x^^f^^Ç Q™ Pro" pose Pott 2 semble bien douteux ; car on ne voit pas ce qui aurait provoqué le changement assez insolite de Vm en b, à moins de supposer une influence des rhumes contractés pendant l'hiver. Dans les exemples que cite Pott, le b provenant de m est précédé ou suivi d'une liquide (marmor et marbre, humidus, et houblon, etc.), ce qui n'est pas le cas pour hibemus.
« Cf. le siahpôsh ou kâfir de l'Hindoukouch, zé, hiver, et shim ou rtm, neige. Ces mots, ainsi que tous ceux de ce dialecte encore peu connu que je citerai, sont tirés des petits glossaires publiés par Burnes (Cabool) et par Trutnpp (Roy. Asiat. Soc, 1. 19, et D. Morg. Ges., t. 20, p. 442).
