EL F., I

J'aimerais mieux y voir un ancien composé hi-bernus, où hi serait le nom de la neige, contracté peut-être de hie, hia, le zend zya, et bemus, l'analogue du sanscrit bharana, de la rac. bhr, ferre. Bernus aurait la même origine que le ber, brum, bra, de celéber, cerebrum, candelabrum, tenebrœ, que Pott a rapportés à la rac. bhr. l Hibernus serait ainsi nivem ferens, sens parfaitement convenable.

Les langues celtiques nous présentent encore une autre transformation de l'A sanscrit en g, aussi régulière d'ailleurs que celle du z et du % zend et grec. Ce g est même plus rapproché de la véritable consonne primitive, car le hi sanscrit est affaibli déjà de ghi, comme l'indique le prétérit redoublé §ighaya. Ainsi, le sanscrit hima est représenté en irlandais par geamh, hiver (en composition gaim, geimh), et gamh, froid, rappelle, quant à sa voyelle, le persan zam. Ce qui est remarquable, c'est la parfaite coïncidence du composé gaimrith, gaimred, geimhre, en erse geamhradh, littéralement saison d 'hiver, 2 avec le sanscrit himartu, le mot rith, rath, readh, red, saison, course, répondant au sanscrit rtu et au zend ratu.

On aurait quelque peine à reconnaître hima dans le cymrique gauafy 8 le comique goyf, et l'armoricain goaf, goanv, goan, gouian, si l'on ne savait que 1'/ final remplace ordinairement un m plus ancien, et si dans les vieux textes cymriques, on ne trouvait les formes gaim et gaem 4 identiques à l'irlandais.

Seuls de toute la famille arienne, les idiomes germaniques ont perdu cet ancien nom de l'hiver, pour lequel ils ont un

» Et. F., II, 365.

1 Cf. les formes anciennes gam (Corm. GL, 82) ; gaimred (Zeuss, Gr. C", 856); gaimigfer, hiemabo (ib. 460). Bed=rethy cursus, rethit, currunt (ib. 11); rith, fluxus (Stokes, Ir. gl., p. 166).

* Cymr. moyen gayaf (Leg., I, 30).

4 Zeuss", p. 111.

antre terme que nous examinerons bientôt. Dans la règle, Yh initial sanscrit devient g, comme en celtique, et on aurait dû trouver gima ou gim pour hima.

Pour achever le tour de la grande ellipse par laquelle nous avons figuré l'extension de la famille, il reste les J langues lithuano-slaves; et celles-ci nous ramènent exactement au point de départ par leurs noms de l'hiver identiques à celui du zend, comme on le voit par le lithuanien zéma, l'ancien slave, russe, polonais et bohémien aima, illyr. sima, hiver et froid. Dans toutes ces langues, de même que dans la branche iranienne, Yh du sanscrit est ordinairement remplacé par la sifflante douce.

2) L'unique nom de l'hiver qui diverge en Europe du précédent est le gothique vintrus, anglo-saxon winter, scandin. vetr, anc. allem. wintar, etc., lequel ne semble pas avoir d'étymologie en germanique. Le rapprochement avec vinds, vent, n'est pas admissible à cause de la différence radicale du t et du d. C'est avec moins de raison encore que Diefenbach tente de le rattacher à hima, par un changement de m en n devant un suffixe tru, i car le v pour h reste inexpliqué, et d'ailleurs Ym ne $rit pas partie de la racine dans hima. Grimm soupçonne un thème primitif qvintrus ou quintrus 2 qui ne nous rapproche pas mieux du sanscrit où le qv gothique est représenté dans la règle par g ou ^. 8 Je crois aussi à une gutturale initiale supprimée, mais à un ancien thème hvintrus, lequel conduit régulièrement à la racine sanscrite çvind, album esse, et / rigere, frigidum esse (Dhâtup). Cette racine, il est vrai, est isolée et sans

* Goth. W. B., v. cit.

» Gesch. d. d. Spr., p. 73.

3 Cf. qvinô, femme, et ganâ, qviman, venir, et gam, qvius, vivant, et givy vivre, etc.

dérivés connus; l mais elle répond si complètement à la forme hvint (h et t gothiques = ç ou k et d sanscrits), et fournit une étymologie si satisfaisante, que l'on peut en inférer l'existence d'un ancien nom de l'hiver çvindra, identique à hvintru. C< terme germanique remonterait ainsi aux origines ariennes.

Nous avons ici un premier exemple d'un fait qui se présen* tera plus d'une fois dans le cours de nos recherches, c'est qu< certains mots européens restés sans étymologie la retrouven dans telle racine sanscrite qui, de son côté, n'a pas de dérivéi connus. Ce fait s'explique par l'inégale distribution des ri chesses de l'idiome primitif entre les dialectes qui en son sortis. Tout indique que, dans l'origine, il existait pou: chaque objet une abondance de synonymes analogue à cell que le sanscrit surtout présente encore à un haut degré. Ce mots étaient alors tous significatifs, et se rattachaient claire ment à leur racirfe verbale; mais, par l'effet de la dispersioi et du temps, tel dialecte a perdu le dérivé tout en conservan la racine, tandis que tel autre a perdu la racine et gardé L

dérivé.

3) Le nom de la neige offre aussi une série de concordance évidentes, mais dont les formes plus divergentes se ramènen avec moins de sûreté à une origine étymologique commune et cela est le cas toutes les fois que le sanscrit nous fait défau pour éclairer la filiation primitive.

Le terme le plus ancien est le zend çniz, ou ç nij, ninger

f II faut peut-être y rapporter l'ancien irlandais find, blanc = gai lois vindos, dans les noms de lieux et d'hommes ; cymr. gwin (gwinn de gwind, etc. (Cf. Z.», 53 et passim.) A penn-win (pcnwin), têt blanche, répond exactement le gaulois Pennovindos (Hucher, Ai gaulois, p. 76).

(piaézât, ningat), dont le dérivé régulier serait çnaêza. 1 A cette racine correspond phoniquement le sanscrit snih, dont le sens ordinaire amare n'a cependant aucun rapport avec niwgere. Toutefois le participe sniffdha signifie, non-seulement aimé, aimable, mais aussi gras, épais, onctueux, huileux, doux, émoDient, et, comme substantif, moelle, cire. Le dérivé snêha désigne toute substance onctueuse, et le verbe dénominatif snêhay a le sens de pinguem, lubricum esse. Cela nous ramène certainement à l'idée de la neige, et on peut croire que snih a eu primitivement une valeur analogue à celle de çniz, et que snêha, comme aussi çnaêza, a été un nom de la neige. 2

Au zend çniz, ningere=scT. snih (?), se lie clairement le lithuanien snigti} neiger, et son dérivé snêgas, neige, 8 auquel correspondent l'ancien slave snêgii, russe sniegû, le polonais snieg, l'illyrien sniegh, le bohémien snih, etc. L'irlandais-erse sneachd, sneachda, qui rappelle mieux encore le sanscrit snigdha, paraît même posséder sa racine vivante dans snighim ou snidhim, glisser, ramper, couler, dégoutter, sens tout analogue à celui des dérivés du sanscrit snih. 4

Les langues germaniques offrent partout un v en place de la gutturale finale; ainsi le goth. snaivs, l'ang.-sax. snav (snawan, sniican, neiger), l'anc. allem. snêo (génit. snêwes; sniwit, il

1 Le nom zend de la neige est vafra, pers. barf, kour. bàfer, afghan, wauri. Cf. sansc. vapra, dans le sens de poussière, de la rac. vap. semen spargere, zend vap, lancer, répandre.

» Benfey (Gr. Wl., II, 54) rapporte à snih le mot nihâra ou nihâra, gelée, givre, rosée abondante, mais dans D. P. seulement brouillard. Suivant Wilson, la rac. hr, ferre, auferre, précédée de ni, prend le sens de geler (tofreeze).

* Ane. pr. snaygis (Ness. Thés., 170).

* Cf. anc. irland. migis, snigestar, stillavit (Stokes, Beitr., 7, p. 11, 39), sniV/t, pluviœ (Goid.11, 19); snechti, nives (Zeuss, Gr. C", 68), snechtœ, nix (Goid., ib.).

neige), le scand. snior, sniar, snaer, contracté comme snêo. Toutes ces formes s'expliqueraient certainement mieux par le zend çnu, et le sanscrit mu, fluere, mava, fluœus, distillation, que par çniz et snih. La gutturale reparaît, il est vrai, dans Fane, allem. versniegun, ningidus, l'allem. moyen snigen, le suéd. snoega, neiger, qui inclinent de nouveau versant/*; mais il n'est pas certain qu'il faille en inférer un thème gothique snaigvs, comme on Ta proposé, 1 et les deux racines peuvent s'être maintenues côte à côte.

Le latin nia, nivis ne saurait être séparé de ningo, ninguo, qui répond à çniz et snih, comme mingo à miz et mih. La suppression de Y s initial est de rigueur dans le latin, où aucun mot ne commence par en. On doit en conclure que le thème nivi est bien contracté cette fois de nigvi, ce qui donne de nouveau quelque probabilité au changement analogue dans le gothique. Le cymrique nyf, neige, est peut-être emprunté au latin, à côté des termes indigènes eira et od, en armoricain erch.

Enfin le grec vA|/> viQoç s'explique d'une manière analogue, en partant, avec Benfey, d'un thème primitif wjçra, contracté au nominatif, avec changement de la gutturale en labiale, et dont, au génitif, le % devient <£> par l'influence rétroactive du diganuna supprimé.

En dépit des incertitudes que laissent encore quelques formes sur leur dérivation réelle, il ne saurait rester aucun doute quant au fait essentiel de leur origine arienne, et cet accord général confirme les inductions suggérées déjà par celui des noms de l'hiver.

f Diefenbach, Goth. W. B., t. II, p. 281. — Bopp, Gloss. sansc, rapporte snaivs à snu. Il est à remarquer que le cymr. odi, neiger, od, neige, se lie de morne au sansc. ud, fluere, uda, eau.

* Gr. WL, II, 54.

4) De la racine sanscrite fiai, frigidum, stupidum esse (Dhâtup), vient tfala, froid, froidure. 1 On y reconnaît sans peine notre mot gel du latin gelu, mais cette racine est répandue au loin dans les langues ariennes. Ainsi on trouve:

En persan jâl, jâlah, gelée blanche, grêle, neige à demi fondue, et en kourde gelîd, glace.

En latin, gelo, gelu, gelum, etc. ; peut-être aussi glacies, si l'on peut y voir une contraction de gelacies.

En irlandais gel, geai, gelée. Un nom de l'eau, gïl, correspond au sanscrit §ala, id., car l'eau est ainsi nommée de sa fraîcheur. 5

En gothique kalds, froid, anglo-sax. ceald, scand. kaldr, anc ail. chah, avec changement régulier de la gutturale initiale. La racine simple se retrouve aussi dans l'ang.-sax. col (anglais cool), froid, frais, et cyle, anc. allem. chuoli, froidure, etc.

En lithuanien gélumà, gélmenis, grand froid, froid piquant. De là le sens secondaire de gela, douleur piquante, comme celle du froid.

Enfin,, l'ancien slave et russe golotï, glace, complète cette série d'analogies, où le grec seul fait défaut, et appuie la conjecture de gelacies pour glacies, malgré la différence des suffixes.3 5) À côté des noms ariens de la neige, le zend nous a con-

1 D'après Wilson, adj. cold, stupid ; s. n. frigidity, moral or physical ; acceptions que le D. P. n'admet que pour gada.

1 D'après le D. P. (III, 14), la forme gada, eau, est provenue de gala.

» Fick (62) ramène tout ce groupe à r. gai, proprement stillare, mais qu'il interprète (avec ?) par gerinnen, se figer, se coaguler. I s

serve aussi un de ceux de la glace que le sanscrit ne possède plus. C'est le mot ici, qui nous indique l'origine du germanique îs. D'après Spiegel, ce terme est identique au parsi yak et au persan moderne yach; l afghan, id. L'ossète ich est resté plus près du zend; mais les formes néo-persanes ne paraissent pas en dériver directement, et se rattachent probablement à un ancien thème plus complet yaça ou yaçi. Je crois, en effet, que le zend ici dérive d'une racine yaç, perdue en sanscrit, mais conservée dans le dérivé yaças, éclat, splendeur, beauté, et que la glace est ainsi nommée de son éclat brillant. La transition de yaç à iç se justifie pleinement par celle de ya$y sacrifier, à i§ dans itfyâ, sacrifice, etc.

Comme le ç alterne souvent avec Ys} même en sanscrit, je n'hésite pas à identifier l'anglo-saxon îs, îsa, scand. et anc. allem. îs, anglais ice, allem. eis, etc.2 Mais le Scandinave semble avoir conservé le thème primitif inaltéré dans jaki, ingens fragmentum glaciei, d'où jœkull, montagne de glace. — Il paraît s'être maintenu dans les langues celtiques, si, comme je le crois, l'irlandais aigh, glace, est un affaiblissement de aich, et si le cymrique ia, iaën, a perdu la gutturale.5

Une analyse attentive des autres racines et termes qui se rapportent aux notions du froid et du gel révélerait sans doute

1 Zur interpret. d. Vendidad, pag. 24. Cf. d'après Justi (58), le boukhar yekh et kourd. id.

1 Fick (23) rattache ces mots à la rac. scr. ish, ire, fugere, primitivement îs, avec le sens de glisser.

3 Cf. aig, Corm. G1M 76, voc. fraig, et aig, crystallus (Z.1, 49), pour iaig, tout comme le cymr. ia, pour iag, iaën, pour iagin, iey, glace. iein, froid ; armor. yen, glacé, gelé. Le cymr. iesin, beau, radieux, brillant, pour iegsinfse lie peut-être à la m«5me racine que le sansc. yaças.

un plus grand nombre d'analogies entre les diverses langues ariennes; mais ce travail appartient à la philologie comparée à laquelle nous empruntons nos matériaux, en faisant un choix parmi ceux qui peuvent le mieux éclairer les problèmes d'origine. Je m'en tiens donc aux exemples ci-dessus, en faisant remarquer que cet accord si général pour les noms de l'hiver, de la neige, de la glace et du gel, prouve que le climat de l'ancienne demeure des Aryas devait être assez rude pendant la saison froide. Cela s'accorde fort bien aussi avec ce que nous savons du climat de la Bactriane centrale, dans la partie montueuse qui s'étend entre l'Hindoukouch et les plaines de FOxus.

Bien que ce pays, en effet, soit situé sous la même latitude * que la Grèce et l'Italie, sa position à l'intérieur d'un vaste continent et son élévation au-dessus de la mer, y rendent l'hiver beaucoup plus rigoureux, et on sait, par le voyageur Bûmes, que le grand fleuve Oxus gèle assez souvent d'une rive à l'autre.1 En suivant Burnes dans sa route au travers de la Bactriane, à partir de Bamian, on peut se faire une assez juste idée de la transition de l'hiver au printemps, laquelle a lieu, comme dans nos Alpes, pendant les mois d'avril et de mai, selon l'élévation des régions. Après avoir franchi, au 22 mai, les hauts cols du Hadjigak et de Kalouy couverts de neiges éternelles, Burnes arrive au premier affluent de l'Oxus, lequel plus loin prend le nom de Gori. A Bamian, et dans les montagnes situées au delà, la neige a disparu ; à Siffhan, il y a de beaux jardins, et, après le col de Dandan-Chikoun, au village de Kamard, Burnes remarque un verger d'abri-

i Voyage de V Indus à Boukhara, trad. franc., t. H, p. 343 ; III, p. 151.

codera. Il passe ensuite le Kam-Kouttal, dernier col du C case indien, et de là, pendant les 95 milles qu'il parce encore avant de sortir des montagnes, il trouve partout végétation en pleine activité, les troupeaux paissant dans pâturages alpestres, et les vergers remplis d'arbres fruit» Tout cela indique un retour du printemps à la même épo< que dans notre Europe centrale, et un hiver de cinq m environ de durée pour la région montagneuse moyenne.