LA GRUE, LE HÉRON, LA CIGOGNE

Malgré l'abondance de leurs noms orientaux, et surtout sanscrits, sauf la cigogne qui n'a pas de nom indien à moi connu, ces trois échassiers ne donnent lieu qu'à peu d'observations comparatives. On peut signaler quelques analogies entre le sanscrit et les langues iraniennes, telles que le sanscrit karatu, karêtu, grue numidienne ( de ka-{-ra}, rêf, sonare). Cf. karafa, corneille (p. 595), et Parmén. chort, grue ; le sanscrit kurankara, grue indienne (littér. qui fait du bruit), et le persan kulank, kulang, kourde koléng, grue ; le sansc. karkata, -afu> grue numidienne, aussi karkarêtu, ou -rà£u, c'est-à-dire dont la voix est rauque, hind. karkarâ, et le pers. kurkîy espèce de grue (Cf. chald. kurkiâ, syriaq. kurkô, grue, arabe qarqarâ9 Ardea virgo ; géorg. qarqati, cigogne, fini, htrlri, grue, etc., tous des onomatopées).

Les langues européennes n'offrent que des analogies douteuses. L'irland. corr,* tout oiseau du genre Ardea9 rappelle le sansc. kliara, héron (dur, rude, rauque), mais corr signifie aussi bec. Le cymr. cryr, crëyr, héron, semble répondre mieux encore au sansc. krûra, héron, de même sens que kharay mais les formes cryhyr, crygyr, crychydd, crëydd, ne s'accordent plus (Cf. p. 618).

1 Ane. cor (Stokes, Gotd.*, 84), crâne.

1) A défaut de coïncidences directes avec l'Orient, les idiomes européens présentent, pour le nom de la grue, un accord qui indique une origine arienne, confirmée d'ailleurs par l'étymologie très-probable de ce nom. Ses formes diverses sont :

Grec yifcbvoç, latin gru%, -uris.

Ane. ail. chranuh, ang.-sax. cran, cornoch, angl. crâne, ail. kranich.

Cymr., corn., armor. garan, grew, armor. gru ( du français?).

Lithuan. garnys, cigogne ; gérwe, héron.

Ane. slave jeravï, -t?ft, russe juravU, grue, pol. ibraw, boh. zeraw, gerâb, etc.

La racine est partout la même, et les suffixes seuls diffèrent. Or, je vois dans cette racine le sanscrit ^f, tfri, tfur, senescere, dont les dérivés tfarana, fiarna, vieux, tfûr, vieille femme,1 s'accordent parfaitement avec les divers noms de la grue. Le grec ytpctvoç = {jarana (Cf. cymr. garan et lithuan. garnya) se lie immédiatement à ytfcuoç, vieux, yrjpctç, -*toç, = scr. tforol, vieillesse, y§p#v, -ovroç = sanscrit garant, senescens, en irland. grant, vieux. Le germanique change régulièrement le $ en h et ch. Les formes slaves se rattachent au sansc. §ûr} en zend zaurva, vieillesse. Le latin grus, gruris, pour grusis, se lie probablement à un terme tfaras, ou tfarus, contracté comme ypctuç de ytp<toç>

Quant au sens étymologique, il se justifie pleinement par le fait que la grue se distingue par sa longévité, car elle atteint jusqu'à cinquante ans. Le corbeau, qui devient plus vieux en-

* Max Millier, Z. S., V, 447. Ce mot, dit-il, ne se trouve qu'une fois dans le Vêda. Le D. P. ne donne que gûrya , adj., vieux , et vieillard.

core, est appelé de même, en sanscrit, dîrghâyuê et éiratfîvin, qui vit longtemps.1

2) Ceci conduit à une conjecture sur l'origine du nom germanique et slave de la cigogne, qui atteint aussi un âge avancé ; en anc. ail. storah, ang.-sax. store, scand. êtorkr ; en lithuan. stârkus, lett. stahrks ; ancien slave etrukuj en russe sterch, hongr. essterag, etc. Ce nom se rattache sans doute à l'anc. slave starû, senex, russe staryï, vieux ; starikû, vieillard, starûcha, vieille femme, polonais starelc, grand-père, starka, grand'mère, etc. Ces termes, aussi bien que Fane, allemand starah, 8tarh} fort, dérivent delà rac. sanscrite et arienne sthâ, stare, d'où sthavira, ferme, solide et vieux, dans le sens de permanent.

3) Le cymrique crygyr, cryhyr, crëyr, cryr, etc., héron, vient de cryguy cregu, crier d'une voix rauque. — C'est exactement l'ang.-sax. hragra, anc. allem. reigir, pour hreigir, ail. mod. reiher, héron, d'une racine perdue hrag, qui se retrouve dans le grec Ktfxcû, Xîpxva), raucum esse, d'où Ktpxvq, espèce de faucon. Cf. lithuan. Icregëti, krogti, grogner, coasser, et le russe kàrga, corneille. — Tous ces termes sont des onomatopées.2

4) Le latin ciconia est isolé, mais remarquable par son étymologie probable. On sait que les cigognes semblent privées de voix, et ne font entendre qu'une sorte de sifflement, et ce claquement singulier de leur bec qu'exprime parfaitement

1 Curtius (Gr. Et*., 166) rattache yéponoçkynpvç, voix, et à la rac. sansc. gar, vocare, laudare (rufen, anrufen, D. P.), d'où giray voix, etc. Fick (WWb., 356) étend le sens de gar à celui de gar, bruire, d'où garanâ, bruit, en y ramenant également le nom de l'oiseau.

* Cf. pers. karaghah, freux, kirâgha, épervier, etc., à la p. 588.

leur nom arabe laklak.1 D'après cela, je vois dans ciconiq un composé de l'interrogatif sanscrit Ici ou kim, quam parum, et de la racine kan ou kvan, sonare, analogue à l'un des noms sanscrits du francolin, kharakvana et kharakôna, dont la voix est rauque.8 Le mot latin serait ainsi synonyme du sansc. kinkani (de kim + kan), clochette, c'est-à-dire quam parum sonans*