LA PERDRIX

Les noms de la perdrix qui donnent lieu à des rapprochements, sont en général imitatifs. Il y en a plusieurs.

1) Sansc. tittiri, tittira, tâittira, francolin, du cri de l'oiseau qui ressemble à tri ! tri ! En beng. titor, hind. titar, id.

Le persan tadraw désigne le faisan, grec rctTvpoç, id., indiqué comme son nom oriental.

1 Le grec xX«£o>, rac. xXay, est aussi imitatif du claquement du bec des cigognes, auquel il s'applique spécialement. De là l'épithète de xXoyfp*;, Cf. cymr. clegyr, caqueter comme l'oie.

* Cf. krkana^ krakana, perdrix, et katukvâna, Para goensis. Kvana, kvâna, son, se contracte en k&tia, instrument de musique. Pott (WWb.y II, 2, 365) voit dans ciconia une forme redoublée de kan ou kvan.

* Y a-t-il quelque rapport entre ciconia et les K/xovcç, peuplade de la Thrace ? L'admission du pronom exclamatif ki (kim), quam parum ! dans un composé proethnique latin ou grec, sera contestée, comme de raison, par ceux qui rejettent celle du ka, dont les exemples sont moins rares. Je me permets, cependant, de signaler un cas de ce genre, en gTec, avec la forme neutre kim, si fréquente en sanscrit. Il semble difficile de la méconnaître dans x//u&l» "'*«?, avare, si Ton compare le sanscrit kimpaéa, pour kim-paka, avare, ladre, littéralement : quam parum coquens ! (D. P., 11,288.) Cf. mitamaatiHfevare, c'est-à-dire

cuisant peu ; et l'opposé bahupâkya, adj., <pWj*t beaucoup (pour

4fl§pt

En Europe, nous trouvons le grec Ttrpj£, espèce indéterminée qu'Aristote nomme avec l'alouette (vi, 322, éd. Camus), Ttrfct^y autre oiseau inconnu, et rtrpctûùv, coq de bruyère. Ce dernier sens est aussi celui du lithuan. tetèrwas, lett. tetterU, russe téterwû, pol. cietrzew. Le russe tetéria, tetërka, est la gelinotte.1 Enfin le scand. thydr, thidr, Lagopus mas, appartient au même groupe.2

2) Une seconde série imitative reproduit un cri plus guttural ; sansc. krkana, krakana, Perdix sylvatica, littéral, dont le cri est 1er, kra, ou Icrakara, id., qui fait kra. Cf. pers. Aorkarak, caille, grec KOÇKQfetç, espèce d'oiseau, corn, gyrgirik, perdrix, scand. karri, id. Le sansc. éakâra, éakôraka, bartavelle, persan éakûr, perdrix,5 est une réduplication de la racine leur, sonare (Cf. p. 492). Le russe kuropâtka, polonais kuropatwa, perdrix, est composé du nom de la poule kuro, et de celui de l'oiseau en général, ptacha, ptak, etc., pouleoiseau, poule-volante.4 Le cymrique coriar, perdrix, c'està-dire poule naine, de côr} nain, et iar, poule, est tout différent.

3) Le grec KctKxet&i, perdrix, est une autre onomatopée, analogue au sansc. kulckubha, coq. Aristote, en parlant des

les pauvres). L'affaiblissement du p en 0, et de Va en t, n'a rien d'insolite (Cf. Curtius, Gr. Et.*, 489, 663), et peut surtout s'admettre pour un terme proethnique dont le sens propre était perdu. D'autre part, le sens même du composé est trop spécial pour laisser croire à une ressemblance fortuite. Le grec x/m&I, aussi xm*5u!, -kxoç, désignait encore une espèce de guêpe, probablement en tant qu'avare de miel, par opposition à l'abeille.

1 Ajouter l'anc. slave tetria, tetrèvï, phasianus (Mikl., Lex., 988).

2 Cf. aussi Tiriand. f tethra, corvus, cornix, scallcrow (Corm., Gl.t 157), au gén. tethrach (Stokes, Rem., 17).

8 Cf. hébreu qôrè, perdrix.

* Cf. lithuan. kurata, perdrix.

perdrix, dit : oi jttev KctKKciGlÇcwnv, oi «fe rfâovcrt, « les unes font kakkabj les autres tri-tri. » Ce nom imitatif se retrouve dans le persan kabk, kabûk, perdrix, kabklcar, bécasse (Cf. kabkabah, bruit confus), l'arménien gaqav, perdrix, géorgien kakabiy perdreau, etc. Le grec cLirccyaç, francolin, est aussi une onomatopée.

4) Un nom d'un ordre différent est l'anc. slave rebû, iarëbi, -bitsa, néo-slave iereb, russe riabû, riabka, illyr. jareb, jarebiza, polonais iarzâb,iarzâbek, lithuanien jerube} perdrix, lett. irbe. (J'ignore quelle est la nature du ie, ia, préfixé à quelques formes.) Nous le retrouvons dans l'atic. allem. repa-huon, maintenant rebhuhn, scand. riûpa, où Graff voit un poulet de vigne , repay rebe. Mais le slave fournit une explication meilleure dans le russe riabâty tacheté, bigarré, riabï, moucheture, en lithuanien raïbas, bigarré, en parlant des oiseaux. Et ce qui confirme tout à fait cette explication, c'est que le nom slave de la perdrix reparaît en irlandais, mais appliqué à l'alouette, riabhôg, et que, dans la même langue, riabhach signifie tacheté. Cette double coïncidence est l'indice d'une origine arienne, mais le sanscrit, cependant, ne semble rien offrir d'analogue.1