LE LÉZARD

Ce reptile a beaucoup de noms sanscrits et persans, mais je n'en connais aucun, ni en Asie, ni en Europe, qui soit commun à plusieurs, ou même à deux des branches de la famille arienne. La plupart des noms européens sont d'origine obscure, mais les langues germaniques en possèdent deux qui ont tout l'air d'antiques formations de l'époque arienne.

1) Le premier est l'anc. ail. egidehsa9 angl.-sax. âdhexe, ail. mod. eidechse. Benfey déjà a reconnu dans egi le corrélatif parfait du scr. ahi, serpent, et cherché dans dehsa, la rac sansc. taksh, fabricare (Cf. anc. ail. de/isa, hache), d'où aurait pu dériver un substantif taksha, corps.1 Le nom signifierait ainsi : qui a le corps d\in serpent. Comme, toutefois, taksh a aussi le sens de pellem detrahere, ainsi que tvaé, d'où dérive tvaéa, peau (Cf. lith. toszis, lett. talissis, écorce de bouleau), on pourrait mieux encore interpréter egidehsa = ahitaksha, par : qui a la peau <3Cun serpent.

1 Curtius (Gr. Et.*, 188) compare le sansc. har-muta, sans expliquer la désinence, et pense, avec Hugo Weber, à la rac. ghar% bruire, par allusion au cri perçant de la tortue.

* Griech. WL, II, 248.

2) L'autre terme est l'anglo-saxon efeta, efete, anglais eft, où Ton ne saurait méconnaître le sanscrit apada, reptile en général, c'est-à-dire privé de pieds (Cf. ylfete, cygne = sansc. fiâlapâda). Le lézard a cependant quatre pieds bien visibles, et même d'une forme assez frappante pour qu'il ait reçu, en sanscrit, le nom de krakaéapâda, qui a le pied en forme de scie. Cette circonstance même semble indiquer que le mot saxon est ancien, et n'a eu primitivement que le sens de reptile, car celui de privé de pieds (a-fôt) ne conviendrait nullement au lézard.1