LE POISSON EN GÉNÉRAL

Les synonymes sanscrits et persans du poisson sont assez nombreux ; mais à une exception près, ils diffèrent des noms européens. Ceux-ci, par contre, s'accordent dans trois des principales branches de la famille.

1) Sansc. matsya, matsa, maééha, poisson ; pâli maâéha, marat. mâsâ, beng. mâéhy hind. maééhî, maélî, singhal. matsa,

masa, masu.

Les formes iraniennes, zend maçya, pers. mâhî, bouk. mahî, kourde mahri, afghan mahai, semblent indiquer une rac. mas, mais cela n'explique, ni les variations de la forme sanscrite, ni l'origine du mot qui reste incertaine.1

En Europe, il ne paraît se retrouver que dans l'irland. meas, poisson, d'où measach, poissonneux (O'R.). (Cf. le mâsâ, masa des dialectes néo-sanscrits.) C'est là un exemple à remarquer de ces termes orientaux que l'irlandais seul a conservés,2 et qui semblent indiquer que la séparation des Celtes de la branche

1 Le D. P. le rattache à la racine mady se réjouir, etc., et y voit der muntere, le vif, actif, animé, joyeux.

9 II est singulier que seul aussi l'irlandais dagy poisson, réponde à l'hébreu dâg, id., de dâgâh, multiplicatus est. Mais ce mot, donné par O'Reilly seulement, n'est-il point apocryphe ?

gaélique s'est opérée à une époque antérieure à celle des antres rameaux de la famille.

2) Le latin piscis est en parfait accord avec le goth.JUh, ang.-sax.yfoc, scand.jiêkr, anc. aUlem.Jlsk , le cymrique pysg, armor. pesk, irlandais iasc, iasg (avec perte àxxp initial, comme dans athair, pater), et, enfin, l'albanais pishk. Ce nom doit avoir une racine arienne ; mais, en l'absence d'un terme sanscrit correspondant, la recherche en est pleine d'incertitude. Pott, le premier (EL F.1, 2, 273), a rapproché piscis du scr. piééha, queue, pour piska, et suivant lui api-ska (Cf. éhâyâ, ombre, et o-kIcc, etc.). H y est revenu (Et. F?} 1, 515) pour donner à piscis le sens de squamis obéectus, ce qu'appuierait l'acception de cuirasse pour piééha (D. P.). Celle de queue, en général, conviendrait aussi fort bien au poisson chez lequel cet organe de mouvement joue un si grand rôle. On peut hésiter, cependant, en présence de piééha, dans le sens de substance visqueuse, mucosité, glaire, d'où piéchila, glaireux, muquoux, glissant, ce qui ne s'appliquerait pas moins bien au poisson.1