L'ÉTÉ

Dans les climats tempérés, l'été n'est qu'une continuation de la belle saison, et il n'y a pas ici de transition frappante comme celle de l'hiver au printemps. Aussi les langues, qui reflètent toujours fidèlement les premières impressions de l'homme, sont-elles restées plus indifférentes, en quelque sorte, à. la manière de désigner l'été. H en résulte que le nom primitif, qui a existé sans doute, mais que l'on ne peut plus reconnaître avec sûreté, a été remplacé par des termes significatifs propres à chaque idiome. Ces termes, surtout chez les peuples du midi, n'expriment ordinairement que la notion de chaleur. Ainsi le sanscrit ushna, ushma, de ush, urere ; grîshma et gharma, littér. chaud et chaleur ; nidâgha, de dah, urere ; l çuéi, littér. feu, soleil, pur, brillant ; tapa, tapas, tapana, de tap, calefacere, etc.2 A ce dernier nom se lie le persan tabistân, été, de tabîdan, ou taftan, chauffer. Une trace de cette ancienne dénomination de la saison chaude se reconnaît encore dans le latin tempus, -oris, pour -0*10, le sanscrit tapas, -osas,

1 Cf. anc. pruss. dagis, dagas, été, lith. dagà, dagas, temps de la moisson, de degti, brûler = scr. dah, pour dagh (Nesselm. Thés., 25). * Cf. zend tap, id. ; d'où tafnu, ardent

dont le sens propre est celui de saison, comme pour le cymriqne tymp, id., à côté de twymp, chaud.* Ce mot a pu dans l'origine désigner l'été, la saison par excellence. L'insertion d'une nasale est fréquente dans toutes les langues ariennes, et la racine tap se retrouve d'ailleurs dans tepeo, tepor, tepidus, etc.9

Le grec ôtpoç, et le latin œstas, portent avec eux leur signification du temps de la chaleur. Le lithuanien wâsarà est le nom du printemps transporté à l'été. L'anc. slave leto, russe liato, polon. lato, bohém. leto, été et année, est d'origine incertaine. Miklosich le rapporte à la rac. sanscrite lî, liquefacere, et compare le lithuanien lytus, pluie.3 J'ai quelque peine à croire que l'été ait tiré son nom de la pluie, et je préférerais rapprocher leto du sanscrit rtu, et du zend ratti, saison, l'été étant appelé ainsi comme la saison par excellence.

Dans tout ceci nous n'avons que des analogies indirectes ou douteuses; mais les langues celtiques et germaniques vont nous fournir un rapprochement plus précis, et qui indique une affinité primordiale.

En irlandais sam, samh, signifie été et soleil. Comme O'Beilly donne aussi la forme sabh, pour soleil, et que le bh répond souvent au v sanscrit, j'ai comparé ailleurs sava, soleil, l'astre qui féconde, de la rac. su, generare, d'où dérivent les synonymes savitf, sâvitra, suvana, sûnu et sûta.* Ce rapprochement me parait encore fondé quant à la forme sabh, si,

* Cf. irl. ftimme, calor, pour timpe, au dat. timmi (Z. ', 959), mod. time.

* Gr\mm,Gesch. d. d. Spr., p. 232, y rapporte aussi templum avec le sens primitif de lieu du feu.

* Radiées sloven, voc. cit

* Les noms celtiques du soleil, dans Z. S., IV, 352.

toutefois, elle n'est pas une simple variante de samh; mais je crois maintenant qu'il faudrait alors, et en tout cas, en séparer sam (Corm.Gl., 151, voc. samrad), samh, oùl'm est bien primitif. Cela résulte déjà de l'ancien cymrique Jiam, été, l h=s, devenu plus tard lia/, corn, fhaf, armoricain hâf, ahflv, hafi. Mais une coïncidence plus décisive encore est celle du zend huma, été, 2 d'où l'adjectif hâmin, parsi hâmîn, aestivus, exactement le cymrique hafin, hefin, id., plus anciennement hamin, hemin. La même forme dérivée se retrouve dans l'irlandais Samhuin, Samhain, divinité solaire qui présidait à l'été chez les Gaëls païens, et dont le nom est resté attaché au terme de la belle saison, le 1er novembre, appelé encore la Samhna ou oidclie Shamhna, le jour ou la nuit de Samhuin. A cette époque, on prenait congé du dieu de l'été par des cérémonies qui subsistent partiellement de nos jours chez le peuple en Irlande.

Le zend hama répond au sanscrit sama, égal, complet, bon, etc., dont le féminin samâ signifie année. 5 Plus d'une fois le nom de l'année entière est emprunté à l'une des saisons, comme en sanscrit çarad, année et automne, en slave Veto, année et été; il est donc fort possible que samâ ait aussi désigné l'été. La racine paraît être sam (samati), non perturbari (Dhâtup), identique sans doute à çam, sedari, placidum, quietum fieri, et dont sâm (sâmayati), placare, quietare, est une forme secondaire. De là sâman, conciliation, apaisement, douceur. L'été serait ainsi la saison tranquille et douce, par opposition aux rigueurs de l'hiver. D est remarquable que les

* Spiegel, Avesta, p. 406; Justi, 320.

1 Aussi sama, n. , à la fin des composés. D'après le D. P., samd, aussi saison en général, et primitivement Tété.

noms celtiques conduisent à la même étymologie; car samh, en irlandais, signifie aussi tranquille, calme, doux, agréable, et saimhe, samhain, plaisir, bonheur, agrément, etc. Cela vient à l'appui de l'interprétation proposée.

H faut sans doute rattacher au même groupe l'ang.-saxon sumor} mmer, anc. ail. et scand. sumar, été, avec u pour a par l'influence de la nasale (cf. p. 101). Grimm conjecture une forme gothique sumrus, analogue à vintrus.1 Cela conduirait à un thème primitif samra, dérivé régulier de sam, et de même sens que sama, Iiama. L'arménien amarn, été, pour hatnarn? s'y rattache peut-être ; mais il ne faut pas comparer directement, comme on l'a fait, l'irlandais-erse samradh, été,2 lequel est composé avec radh, rath, saison, do même que geamhradh, anc. irland. jraimnïÀ=sansc. himartu, hiver.

La distinction à maintenir, je crois, entre l'irlandais sabh, *amA=sansc. sava, et sam, 8amh=zend hama, se justifie par le fait qu'elle se reproduit dans tout un groupe de termes orientaux. En kourde, le nom de l'été est hawin (Klaproth, As.polyg., p. 80) ou avin, avini (Garzoni, Vocab.). Ce n'est pas là, sans doute, une corruption du zend hâmina, quelque rapprochées que paraissent ces formes ; car, en parsi, hâwin désignait la première prière du jour, celle qui se récitait au lever du soleil (Richardson, DicL, p. 1163, éd. Johnson), et ce hâwin est évidemment le zend hâvani, la portion du jour où le soleil se lève.5 En sanscrit, on trouve sâvana avec le

1 Gesch. d. d. Spr., p. 73.

1 DansCormac (151) samrad, expliqué par rad(riad) rithes grian, le cours que court le soleil.

* Burnouf, Comment sur le Yaçna, p. 201, 340. Hâvani, le saint, le pur, est aussi une personnification solaire, comme l'irlandais Samhuin.

double sens de jour solaire et de mois solaire, et de là on passerait aisément à celui de saison solaire. Nous sommes ramenés ainsi ksava, soleil, en zend hû (Spiegel, Avesta, p. 189), et peut-être Aara,1 et en irlandais, sabh. Comme, dans cette dernière langue, le bh et le mh ont tous deux le son du v, la confusion des formes était presque inévitable.

Nous pouvons conclure, en résumé, que le zend d'une part, et de l'autre les langues celtiques et germaniques ont conservé l'ancien nom arien de l'été comme de la saison calme et douce, et que très-probablement il y avait aussi un synonyme dérivé de tap, urere, calefacere, et désignant la saison chaude.