LE CRABE, L'ÉCREVISSE, LA CREVETTE
Les noms de ces crustacés se confondent souvent, et présentent plusieurs coïncidences remarquables, mais, parfois, difficiles à classer avec sûreté.
1) Sansc. karka, karkata, karkataka, écrevisse, crabe; marat. karka, beng. korkot, hind. kark, karkat, etc. Le sens primitif est sans doute le même que celui de karkara, karkaça, dur, rude, termes évidemment imitatifs. En persan on trouve kark et karéang, peut-être un ancien composé = karkânga, corps rude.
A karka répond le grec Kctpx,hoç>> avec un suffixe secondaire de dérivation. On sait que ce mot désigne aussi l'écrevisse comme signe du zQdiaque, et il en est de même du sanscrit karka et karkin. La question d'antériorité de cette désignation astronomique dépend de celle de l'origine du zodiaque, qui a été très-controversée, mais qui, en tout cas, n'intéresse en rien le nom même de l'écrevisse, arien sans aucun doute.
Les langues slaves présentent toutes la forme rakù, rak, mutilée de karka.
On rapporte ordinairement à ce groupe le latin cancer pour carcer* et le cymr. cranc, armor. krank, qui semble être une
1 Cf. sur ce groupe, Curtius/Gr. Et.*, 137).
» Pott, Et. F., I, 84 ; Benfey, Gr. \\1., 1,204; II, 28G.
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opinerait ce rapprochement.1 On peut forme *ttte t . ..Bf| apport réel, si Ton compare quelques j.»Df«,rfc>l . -„f conduisent à un autre résultat. En !<0"> " .. ■ %y*yi&e es* aPPe^e kâFlkraf kâflkorâ, koîlkar, en ^ suis nasale. C'est exactement, en apparence du
'" * jjj in cancer ; mais le maratte khênkadâ prouve que o- Mitf1'1 provient d'un d ou / cérébral, et conduit au •rît hvikat<iy cuirasse, armure, ce qui convient parfaiteqii 9Xk crnstacé. Comme les cérébrales appartiennent spécialement à l'Inde, on ne saurait assimiler IV de cancer à IV K\e ivrikar, etc., de sorte que la presque identité des formes n'est qu'apparente. Et ceci se confirme par l'étymologie probable de kankafa, de môme origine sans doute de kancuka, cuirasse, savoir de kaé, kané, ligare ou lucere (Dhâtup.), car les deux interprétations sont admissibles (Cf. persan kaâûn, armure). Le latin cancer, s'il a primitivement le même sens, se rattacherait dès lors à une forme kanéara, dérivée de kanc, comme kancuka et kankafa. Je ne donne tout ceci, bien entendu, qu'à titre de conjecture, car la question se complique encore par l'analogie du persan éantfâr (aussi kangâg), crabe, qui paraît se lier à éany, crochet, griffe, objet courbe en général.
2) Le sansc. çarabha, comme le latin locusta, désigne à la fois la langouste et la sauterelle.2 La racine pourrait être çf9 L'edere, d'où çara, mal, dommage, blessure, flèche, etc. Le nom peut se rapporter, soit aux piquants de la langouste, soit aux
1 Cf. sansc. karanka^ crime, noix de coco, etc.
i Cf. Wilson, qui donne aussi çalabha, seule forme admise par D. P., où çurahha n'a que le sens de chameau, et d'une espère d'animal fabuleux à huitjamhos. La racine, suivant D.P., serait fa/, avec McÈ-, s'élancer en haut, s'élever.
déprédations de la sauterelle. H est plus difficile d'expliquer pourquoi ce nom est aussi celui du chameau.
Lassen a comparé déjà le grec KctfaÇoç, KetpaGiç, latin carabuêy langouste, homard,1 lequel est pour Kttpa/poç, comme l'indique le synonyme Kfjfct0iç. La forme ckoçclGoç, scarabée; n'en est sans doute qu'une variante. A la même racine parait se lier KOfiç, 'liïoç, crevette, car bha n'est qu'un suffixe trèsusité.
Le latin carabus a passé à l'ang.-sax. krabba, Scandinave krabbi, anc. allem. krebazo, chrepazo, comme le montre l'identité de la gutturale. Cette transmission est singulière pour un crustacé si répandu, et surtout par le fait que l'anglo-saxon a conservé la forme germanique primitive du nom dans hrefeny crabe.
H est difficile de séparer de ce groupe l'irland. crubân, erse crubàg, cymr. crwban, bien que le verbe crubaim, courber, suggère le sens d'animal tortu. Peut-être le terme ancien a-til été modifié en vue de l'étymologie.
3) Le sansc. éilîma, éiliéîma, éilimÎTiaka ( Cf. mîna, poisson), aussi ailla, dans le composé de kuruéilla, désigne une espèce de crevette. Cf. pers. tfilinff, id., kilintfâr, écrevisse. La racine àill, lascivire, qu'indique Wilson, ne donne qu'un sens bien forcé,2 mais éil, vestire (Dhâtup.), conviendrait bien au crustacé revêtu de son armure. Comme la palatale 6 est souvent représentée par sk, on peut comparer le latin scilla, sgnilla, crevette.
4) Un nom très-caractéristique du crabe est le scr. vahiçéara, qui marche en dehors, c'est-à-dire de côté, vahihkutiéara, Ijui marche de travers en dehors. H est singulier que le
1 Anthol. sansc, Gloss., v. cit.
1 Finding sport amongst reeds, etc. Wilson, Dict.
premier élément de ces composés, l'adverbe vahisy extra, paraisse figurer seul dans le lithuanien wëzys, écrevisse, qui y répond lettre pour lettre. Cf. weéu = vah, vehere, ezys = a/tt, etc.
Le synonyme tiryagyâna, crabe, de tiryak, tortuose, et yâ, ire, a un sens analogue, et tiraçéara, de tiras -f- éar, signifierait la même chose. Un composé semblable paraît se trouver dans l'irlandais turusgar ( turuscar? ), crustacé, écrevisse (O'R.), avec d'autant plus de probabilité que l'adverbe tiras s'est conservé dans l'irland. tairis, trans.1
5) Enfin, l'irland.-erse giomach, giomhaeh, crabe, rappelle singulièrement le sansc. §ihma} courbe, tortu. Le nom du serpent, {jUimaga, qui se meut tortueusement, conviendrait tout aussi bien au crustacé. Le poisson, au contraire, est appelé atfihma, non courbe, droit. L'irlandais giomh> boucle de cheveux, a la même origine.
Le cymrique ceimwch, homard, est différent et appartient à carnu, courber, pour cainbu. Cf. irland. t camm (Z.*, 858), de camb = gaulois cambos? ainsi que xxtfJU7TTùù et (nutfjtfeoç. Cette racine est donc sans rapport direct avec le sansc. kmar9 curvum esse (Dhâtup.), qui n'a pas de dérivés, mais qui se
1 Pour la l'orme titras, cf. turesc, scie(Corm., G/., 161), = taresc, expliqué par tairis tescas, qui coupe à travers.
2 Dans les noms d'hommes et de lieux (Cf. Z.*, 64, etc). — J'ajouterai que ceimwch, pour cambwch, proprement courbé, tortu, répond pour la forme au sanscrit kambuka, çambuka, coquille bivalve. En irlandais camôg, pour cambôg, courbure, tour, etc., désigne aussi la tempe, l'os temporal, et pourrait bien signifier coquille, puisque le sansc. çankha réunit les deux acceptions. L'existence, en sanscrit, d'une racine kamb, çamb, camb ( dans le Dhâtup. seulement : ire) avec le sens de courber, être courbe, peut s'inférer d'après plusieurs dérivés, tels que kambu* çambu, coquille, kambi, cuiller, nœud du bambou, kambala, ver, etc. Cf. aussi persan cambar, cercle, cumbady arche.
î-etrouve dans le zend kamar, que Justi (73) donne comme racine de kamara, voûte, ceinture, kameredha, crâne, etc. Cf. Kctftctfci, caméra, et camurus. A cette forme se rattache le macédonien xoftdpcu = Kotfiiïiç (Hesych.), ( Z. S., 22, 209 ) ainsi que le Scandinave hamarr, humar, humri, etc., d'où notre homard.
