L'ARAIGNÉE
Ne serait-ce point l'araignée qui aurait suggéré à l'homme la première idée de l'art du tissage? Ce qui est certain, c'est que partout elle tire ses noms de cet art qui lui appartient en
propre. Cela tend à restreindre le nombre des coïncidences directes, mais l'étude de ces noms a un intérêt particulier, en ce qu'elle prouve déjà que l'art du tissage était connu des anciens Aryas.
1) Sansc. tantuvâya, tantravâya, araignée, c'est-à-dire qui tisse le fil, de tantu,-tra, fil (rac. tan, extendere), et de va, vê, texere. Le persan tandû, araignée, a laissé tomber le second élément du composé, mais il se retrouve, ainsi que la racine elle-même, dans plusieurs langues ariennes. Ainsi, en irlandais, va (vayâmi) devient fighim, et l'araignée est appelée figlieadavr, la tisseuse, et de même, en cymrique, de gwëu, tisser, dérive gwëawdr {copyn) pour le nom de l'insecte. Le lithuanien wâra8, id., paraît synonyme du sanscrit va, tisseuse (Cf. vâya, tissu), et provenir de va par le suffixe ra ou ara des noms d'agents.
Je soupçonne aussi un ancien composé de cette racine avec le préfixe upa, sub, dans l'ancien slave paâku, paouku, arai-
gnée,paâéina, toile d'araignée; néo-slave pavok, paiok, paiek, paienk (Mikl., Leœ., 559), russe et illyrien pauku, pauk, pol. paiâk, bohémien paioauk, en Ùong.pék.1
2) Un autre nom sanscrit de l'araignée, ûrnavûbhi, se rencontre dans les Vêdas, et doit sans doute être distingué du synonyme plus moderne ûrnanâbhi , littér. ombilic à laine. Aufrecht a reconnu, dans le premier, une racine perdue vabh = vap, tisser, à laquelle répondent exactement le grec v<p-cum et le germ. wéban? Le composé signifie ainsi : qui tisse de la laine.
A la racine germanique se lie l'ang.-sax. gang-waefre, qui tisse en marchant, et waefer-gang} toile d'araignée, littér. le chemin de la tisseuse. En Scandinave, on trouve kôngtd-vofa} kôngul-lô, gôngurlô, de gôngull, ambulatorius, et de vofa (rac. ve/j texere), ou là, titivillitium, tomentum.
3) Sansc. lûtây lûtikâ, araignée et fourmi, de la rac. lû9 secare, destruere; bengali lûtâ, id., probablement l'insecte qui butine (Cf. p. 530). L'hindoustani luéra, araignée, semble appartenir au sanscrit lue, luné, evellere. Cf. Xvkoç, espèce d'araignée, qu'il faut séparer peut-être de Xvkoç* loup,5 qui se lie à vjrka (Cf. p. 540). La coïncidence du finland. luklci, araignée, est-elle fortuite ? Il est à remarquer que l'anglo-saxon lobbe, araignée, paraît se rattacher de même à la rac. scr. lup9
1 D'après pavok, pavouk, Tanc. slave paàkû serait pour pavàkù, comme paiok, paiek, pour paviok, etc. Cf. le sansc. vâyaka, tisserand, et upa-ud, -vây (D. P. , VI, 879). Si ces rapprochements ne sont pas illusoires, la nasale qui paraît dans quelques formes serait inorganique.
3 A moins que ce nom ne désigne l'araignée comme insecte de proie. Cf. l'article loup.
scindere, angl. to lêp, à moins qu'il ne faille y voir le goth. lubi, anc. allem. luppi, venenum.
4) Sansc. fjâlakâraka, araignée, littér. qui fait un filet, aussi tfâlika, de §âla} filet. La première partie du composé se retrouve dans le persan gâl} za-§âl} tfûlah, araignée (§âl> filet); la seconde, plus indirectement, dans karah, toile d'araignée, cocon de ver à soie, d'où karah-tan, karaio-tanuh, qui tend sa toile, pour l'insecte. Le mot signifie ouvrage, œuvre, de kardan, facere = sanscrit kf} d'où kara, œuvre, karana, industrieux, karû, ouvrier, etc. D faut sans doute y rattacher le cymrique cbr, coryn, araignée, avec le sens d'insecte tra-
vailleur.
5) Le cymr. copyn} armor. kefnid, kefniden, araignée, présente une analogie remarquable avec le sansc. kupinda, kuvinda, tisserand, et kupinî, filet, dont l'origine étymologique est obscure.1 L'armor. kefnid, pour kefind? fait présumer, pour le cymrique, un thème copynd, ce dialecte retranchant souvent un d final après n (Cf. crum, rond, plus anciennement cntmn, et irlandais cruind ; gwyn, blanc, de gwynn, et irland.yînd, etc. Z.*, 147) . Ce nom de l'insecte semble avoir passé du cymr. dans l'ang.-sax. atter-coppa (atter, venin), d'où l'anglais cobweb, toile d'araignée.
6) L'origine du grec dpctxvtj, lat. arânea, est encore incertaine, malgré des conjectures multipliées. Benfey compare Àofljvfy, laine, et propose une racine hypothétique = hpa,% = hrkshy de hfsh, horrere.2 Plus récemment, Max Muller pense à la racine sanscrite raé, facere, ordinare, apparare, qui aurait pu exprimer plus spécialement l'action de tisser, et dont
1 La forme kurvinda s'expliquerait par : qui gagne peu, gagnepetit, mais elle semble altérée de kupinda, à cause de kupinî. « Griech. W., 11,111.
le 6 = k se serait changé en % devant n, comme dans Xvjffoç* de rué, lucere.1 A l'appui de cette conjecture, on pourrait ajouter que raéana signifie l'action de tresser, de tisser des guirlandes, chapelets, etc., et que le persan râk est un nom du fil.2 Après cela, il est possible encore que ce nom de l'araignée ne soit ni grec, ni arien, mais sémitique ; car on ne saurait nier que l'hébreu ârag} texuit, plexit, d'où ereg, textura, radius textorius, n'ait un rapport frappant avec eifetxf^- H n'v aurait rien de surprenant d'ailleurs à ce qu'un mot technique eût été importé par les Phéniciens pour un art dans lequel ils excellaient.
