LA FORÊT

Les noms de la forêt divergent plus, dans les langues ariennes, que ceux de l'arbre, comme cela est le cas ordinaire pour les termes généraux. Je ne trouve ici qu'un petit nombre de coïncidences directes avec le sanscrit, à côté de celles que nous avons signalées incidemment.

1) Sansc. aranya, forêt. — Suivant D. P., ce mot dérive de arana, lointain, étranger, de la rac. f, ar, ire, et signifie proprement le désert, la région qui n'est ni cultivée, ni pâturée. Arani dans l'acception de soleil, et de Premna spinosa,

1 Dambh, urere, d'après Westerg. Rad.; mais le D. P. ne donne à cette racine que le sens d'endommager, nuire, tromper, etc., comme <tob en zend. L'arménien dab peut désigner le feu comme destructeur, ce qui rend douteux les rapprochements ci-dessus,

bois qui servait à allumer le feu par la friction, se rapporterait mieux à la racine ar, dans le sens d'élever ou d'exciter.

Bopp avait soupçonné dans le grec opviç>-iôoç9 oiseau, un composé de aranya, bengali oroni, avec ôtcû* courir, l'habitant des bois ( Vergl. Gramm}, p. 147), mais Benfey croit à un thème FooviSy qui ne s'accorderait plus avec cette explication ( Grieeh. WL, I, 332).1 Une coïncidence plus sûre est celle de l'erse àruinn, forêt, que je ne retrouve pas dans les lexiques irlandais, mais qui paraît être identique à aran, montagne en cymrique, et nom de plusieurs collines et îles en Irlande.

Une autre analogie, non moins digne de remarque, est celle de arani comme nom de plante, avec l'irlandais aime, erse, àirneag, l'épine noire, Prunus spinosa, d'où aimidh, la belosse, en cymr. eirin, armor. irin. L'adjectif aimeadach, buissonneux, indique le sens primitif de buisson, broussaille, et, comme les broussailles servent partout à allumer le feu, cela confirme le rapport avec arani, qui a dû avoir dans l'origine une acception analogue.

2) Sansc. ghasha, forêt, taillis, de la rac. tfkash, tegere, operire (Dhâtup.); persan ghîsh, ghîshah, forêt, fourré.

Je compare l'irlandais gas, touffe, tige, tronc, branche, gasach, touffu, gasadh, action de pousser des tiges, geasadan, buisson, probablement de gast, avec un suffixe t.

3) Sansc. v'ana, forêt, et aussi demeure, maison. — Ce double sens serait-il un indice de la vie primitive dans les bois? Mais le mot peut s'interpréter de deux manières, suivant qu'on le rapporte à van, colère, servire, addictum esse (Cf. ang.-saxon wunian, anc. allem. wonên, irland. fanaim, habiter,

1 Toutefois, le digamma n'est pas prouvé. Ebel (Z. S., 5, 66) rattache Sfwç a k* rac« Qî Œ ari s'élever. Cf. plus loin les noms de l'aigle, et Curtius {Gr. Et.*, 325).

demeurer), ou bien à van, sonare, par allusion aux bruits de la forêt agitée par le vent. Je ne connais pas d'autre analogie directe avec le sanscrit, mais ce nom de la forêt me paraît conservé dans le lithuanien wânagas, milan et oiseau de proie en général, exactement le sanscrit vanatfa, né dans la forêt, sauvage. Cf. irlandais fang, vautour, corbeau (Corm. Gl., 79). Ces exemples, bien qu'en petit nombre, tendent à prouver mieux encore que l'ancienne demeure des Aryas devait être un pays boisé, aussi bien qu'une région montagneuse. J'aborde maintenant l'examen des noms spéciaux, qui fourniront des données plus précises pour fixer par approximation la position géographique de cette demeure primitive.