LE TILLEUL
Le sanscrit continue ici à faire défaut, et le persan âghârah ne répond à rien en Europe; mais l'arménien semble offrir une coïncidence digne d'attention.
1) L'arménien diliai répond au latin tilia, à l'irlandais teile, teileog, et à l'armoricain tîl (l mouillé). H n'est guère à
1 Fick (p. 123) compare, comme formations analogues, le scr. pippali, Ficus religiosa, pîpari, autre arbre, qu'il rapporte à une racine hypothétique pop, pamp, enfler (?).
* Walker, Dict. English and Welsh.
croire qu'il y ait en emprunt, soit d'un côté, soit de l'autre, et c'est ce qui résulte surtout de l'origine étymologique trèsprobable de ce nom de l'arbre.
Le latin tilia désigne aussi l'aubier du tilleul, et c'est là sans doute sa signification primitive. Cette substance souple, douce et tenace servait à faire des cordes et des nattes, et h7ia.se retrouve avec le sens de corde dans le persan tîlâ. Une analogie plus rapprochée encore est celle du grec tiAoç, fibre déliée, t/Xtov, riXfJUt, charpie, de t/ààû>, vellico ; et l'armoricain tîl désigne de même l'écorce fine du chanvre, la teille, d'où ttla, teiller. En cymrique til signifie une particule menue, et ceci nous ramène au sanscrit tilai particule, petite portion, et nom du sésame et de sa graine, comme tilaka, celui d'une espèce d'arbre et d'une plante aquatique. Nous arrivons ainsi à la racine til, être onctueux, doux, humide,1 comme la source première de ces termes divers,3 et cette série d'analogies indique que le tilleul doit avoir reçu son nom primitif de la douceur, de la finesse de son aubier flexible, qui aura été utilisé de très-bonne heure.
Ce nom du tilleul me semble encore se retrouver dans l'ang.-sax. thil, scand. thil, thili, thilia, anc. allem. dil, dilo, qui n'a plus que le sens de planchette mince. On sait que le grec (piAup/ov, de <pi\vpcty tilleul et aubier, désignait une tablette de bois de tilleul, ce qui explique la transition germanique.5
1 Suivant D. P., racine probablement inférée de tila, sésame.
*Cf. le grec r/xeç, stercus liquidum, et Farmor. tii, mortier de terre grasse mêlé de paille, lesquels dérivent de t il, comme le latin iMrda de mrd, terere, d'où mrdu, doux, tendre.
'^fXtyg, ainsi que filum, paraît se rattacher à la racine sansc. bhil~bhid, ûndere, d'où probablement aussi $cXX)f, le liège, et Verse beilleag, écorce. (Cf. Benfey, Gr. Wl., I, 574.)
2) Plusieurs autres noms de l'arbre, d'ailleurs sans rapports directs entre eux, appuient l'étymologie proposée.
Ainsi le persan âghârah, tilleul, signifie aussi un cuir souple et fin, et dérive de âghârdàn, âghârîdan, macérer, pétrir, dissoudre.
L'ang.-saxon et Scandinave lind, anc. allern. linda, tinta, ne paraît pas différer essentiellement de l'ang.-saxon ly&h, scand. linr, anc. allern. lind, doux, lindi, mollesse, douceur, etc.1
Enfin, le slave lipa, lithuan. lëpay semble se rattacher à la rac. sansc. lip, ungere, d'où lépa, mortier, substance molle, onctueuse (comme l'armor. tîl, et uho$). Cf. l'anc. slave lepiti, glutinare, lithuan. lipti, id.; le grec À<V«f, /Jttqç, graisse, le cymr. llipan, doux, lisse, poli, etc., etc.
