LE NOM PRIMITIF DES ARYAS

An début des temps historiques, nous l'avons dit, la grande famille des peuples dont il s'agit d'éclairer les origines communes, nous apparaît divisée déjà en nations distinctes, dispersées au loin, et portant des noms qui diffèrent presque tous les uns des autres. Il est à croire cependant que ces peuples, alors qu'ils ne formaient encore qu'une seule race homogène, ont dû se donner un nom commun, car c'est là comme le symbole de toute nationalité vivante. Nous n'avons, il est vrai, à cet égard, aucune donnée positive; mais quelques indices conduisent à une hypothèse au moins très-probable, et d'autant plus acceptable qu'elle ne préjuge rien sur les questions essentielles, tout en fournissant une dénomination très-convenable pour exprimer l'unité de cette grande race humaine. Jusqu'à pré-

sent on l'a désignée par les noms de famille indo-germanique on indo-européenne, lesquels ne sont ni logiques, ni harmonieux ; car ils n'expriment qu'imparfaitement le sens qui- leur est attribué, et leur longueur démesurée en rend l'emploi fort peu commode. Le nom de famille arienne nous semble de tous points préférable, et d'autant plus qu'il paraît avoir quelque droit à une valeur historique.

On sait, en effet, que le nom tfÂryas est celui des deux peuples orientaux les plus anciens de la famille , et dont lès langues, le sanscrit et le zend, sont de toutes les plus rapprochées de la source primitive. La branche iranienne ou persane l'a répandu au loin dans les vastes régions qu'elle a occupées plus tard ; la branche indienne l'a porté avec elle dans sa nouvelle patrie, où il figure, dès les temps les plus anciens, comme le titre distinctif et glorieux de la race dans sa pureté. Les noms de peuples échappent souvent, par leur ancienneté même, aux efforts de l'étymologie, surtout quand ils ont été imposés du dehors à ceux qui les portent. Cela n'est heureusement pas le cas pour celui des Aryas, car il est resté vivant dans le sanscrit comme dans le zend, et son sens général est encore parfaitement clair.

En sanscrit, arya signifie, comme adjectif, fidèle, dévoué, aimé, excellent, comme substantif, maître, seigneur. La forme plus simple, ari, a aussi dans les Vêdas le sens de dévoué, zélé, plein d'ardeur. Le dérivé secondaire ârya, vénérable, excellent, de bonne race, maître, ami, s'emploie plus spécialement comme ethnique pour désigner les hommes de la race pure, de la nation privilégiée, par opposition à ceux des castes inférieures. Ces deux formes, également, donnent naissance à plusieurs termes qui participent de leurs significations diverses, tels que aryaman, ami, compagnon, âryaka, homme véné-

rable, grand père, âryatâ, âryatva, conduite honorable, etc. Elles entrent aussi, comme premier élément, dans une foule de composés et de noms d'hommes, de lieux et de pays. Parmi ces derniers, je ne citerai que celui à'Aryavarta, qui appartenait à l'Inde brahmanique par excellence, comprise entre l'Himalaya et les monts Vindhya. On voit ainsi que ce terme à conservé en sanscrit une grande extension.

En zend, on le retrouve sous la forme de airya, fidèle, dévoué, légal (Justi, 2), huzv. ér, parsi er, etc., et il s'applique de même à la nation et au pays. l Du synonyme airyana, dans ce dernier sens, est venu le nom de Iran 9 pour désigner la monarchie persane dans son ensemble. De là aussi les diverses dénominations 'Af/a* 'Açloh 'Açlavct,, 'Açicckcl, etc., données par les anciens auteurs à des pays et à des peuples iraniens distincts les uns des autres. Une autre forme dérivée paraît se trouver dans YElam de la Genèse, suivant J. Muller, de Ailama pour Airyama. 8

La racine verbale du mot arya, airya, a été également conservée par les deux langues-sœurs ; c'est le sanscrit r (ar) et le zend (êrê, dont le sens primitif est celui de mouvement en général, mais surtout de mouvement en haut, comme le latin or-tri, et de mouvement vers quelque chose, adiré, obtinere, adiré coUndi causa, colère. Elle prend aussi la signification active de mouvoir, élever, exciter, etc. * Ce n'est pas ici le lieu de suivre, dans ses acceptions diverses et ses nombreux dé-

* Ainsi Airya, subst. m., un Arya.

* Ou Êran, comme récrit Spiegel , d'après la forme du nom en huzvaresh.

* /ouiti. asiat., 4839, VII, p. 298.

* Dans le Dict. sanscrit de Bœhtlingk et Roth, sich erheben, aufstreben, erreichen, erlangen, bewegen, aufregen, erheben. Cf. Westergaard, Rad. sansc, voc. cit.

rivés, cette racine remarquable, une des plus répandues et des plus fécondes de la famille arienne. Ce que je veux remarquer encore, c'est qu'il en sort un synonyme de arya, le sanscrit r ta, en zend areta, erëta, vénéré, illustre, auquel Burnouf a rattaché l'ancien nom des Perses 'Aotccioi, que nous a transmis Hérodote (VII, 61).

Il y a sans doute un grand intérêt à rechercher en Orient les traces du nom des Aryas partout où elles se trouvent; mais pour la question qui nous occupe, on ne saurait en tirer aucun argument concluant, parce qu'il peut avoir été limité aux deux branches orientales de la famille. Les Ossètes du Caucase, il est vrai, s'appellent eux-mêmes Iron du nom de leur pays Ir; l mais leur langue, bien que très-originale à certains égards, se lie cependant d'assez près au rameau iranien. 2

L'Orient seul ne peut donc nous fournir aucune preuve jJositive que le nom de Aryas ait été la propriété commune du peuple primitif avant sa dispersion, bien que l'on puisse le conjecturer par le fait qu'il appartenait aux deux tribus les plus anciennes. Pour faire un pas de plus, il faudrait aussi le retrouver quelque part chez les peuples de l'Occident, où, jusqu'à présent, on l'a cherché en vain. En effet, l'unique ana- ; logie, déjà signalée plus d'une fois, des Arii de la Germanie, dont parle Tacite comme d'une des tribus les plus belliqueuses, 3 semble être purement fortuite ; car on ne saurait séparer ce nom de l'an-, ario- qui se montre souvent dans la composition des noms d'hommes, tels que Ariobindus, Ariaricus, Aribald,

1 Siœgren, Oss. Gramm., p'. 396.

* Sur l'extension de l'ethnique Arya dans le Touran et chez les Scythes, Ariacae, Antariani, Arimaspi, et les noms de rois Ariapithes, Ariantes, voy. Burnouf, Comtn. s. le Yaçna, p. cv, notes.

* Germon., c. 43.

Arilint, Aribert, Ariman, etc. l Or, plusieurs de ces noms se retrouvent avec une aspiration initiale, Heribald, Herilind, Heriberakt, Heriman, 2 et ici heri est évidemment l'ancien allemand heri, hari, gothique harji, miles, agmen, exercittis, et n'a dès lors rien de commun avec arya. Il est donc très-probable que la forme Harii, dans les manuscrits à côté de Arii, est la plus correcte ; et telle est aussi l'opinion de J. ttrimm, la plus haute autorité pour la philologie allemande.8

D'autres, cependant, sont portés à chercher dans arii, l'ancien allemand êra, anglo-saxon âr, Scandinave aer, honneur, gloire, que Bopp, dans son glossaire sanscrit, compare avec arya. Cela supposerait une forme gothique aira, laquelle ne se rencontre point. D'un autre côté, on trouve en gothique le verbe autan, honorer, d'où (Jrimm conclut à un substantif aiza, honneur, duquel les formes ci-dessus dériveraient par le changement ordinaire de * en r; 4 et ceci nous rejetterait de nouveau bien loin du sanscrit arya. On voit donc à quel point le rapprochement des deux ethniques reste douteux. D est peu probable, en outre, qu'une tribu obscure et isolée ait exclusivement conservé une dénomination qui aurait appartenu dans l'origine à toute la race germanique.

Si, toutefois, il faut renoncer à trouver en Europe quelque nom de peuple correspondant directement à celui des Aryas, on peut du moins signaler des traces manifestes du terme même qui le constituait, et y rattacher peut-être secondairement un ethnique irlandais.

Ainsi, en grec d'abord, le védique ari = arya, dévoué, zélé,

» Graff, D. Sprachschatz, I, 432.

« Id., IV, 433.

* Cf. Deutsche Rechtsalterthûmer, p. 292.

* Cf. Diefenbach, Goth. Wœrterbuch, I, p. 25.

se reconnaît sans doute dans le dçi- initial des composés et des noms d'hommes, avec le sens analogue de bon, bien, beaucoup, très, proprement un adjectif, d'où dçîlav, açurroç. l La forme art/a se retrouve dans açioç, açtioç, fort, vaillant (cf. l'arménien ari, id.), d'où le nom d'Arïus, le célèbre hérésiarque d'Alexandrie.

Mais c'est chez les Celtes surtout, à commencer par les Gaulois, que se trouvent les rapprochements les plus remarquables avec l'Orient. Arius et Aria paraissent plusieurs fois dans les inscriptions gallo-romaines et, comme le grec Açioç, Açaoç est assez rare, et point usité chez les Romains, les noms gaulois doivent bien être celtiques. 9

Dans l'ancienne Irlande, ce nom reparaît, au masculin et au féminin, sous les formes de Er, Ir, m.; Ere, Eiré, Eri, f., avec les mêmes altérations qui se remarquent dans le huzvar; ér, parsi er, ossète ir, du zend airya. 3

Ce qui prouve mieux encore la corrélativité de ces noms, c'est que le sanscrit ari, gr. atpj-, se retrouve également, avec ses acceptions diverses, dans l'irlandais er, grand, noble, bon,

1 Cf. scr. arigûrta, honoré avec zèle, arishtuta, bien vanté, aridhâyas, qui trait volontiers, etc., avec le grec ccçtyvwToç, très-connu, «ç^nXoç, très-brillant, aussi noms propres. 'Afft/xnç, très-juste, *Apt- $P<uv, très-intelligent, %Aflftu^§ç9 fort combattant, *Af/§cvoç, hospitalier, etc. "Afiç aussi isolément sur des médailles. (Pape, Benzler, WB, d. griech. Eigenn.)

«Ex. Arius, Aria (Murât., 4238, 42) à Nîmes; Aria (Grut., 670, 7) à Vérone, (4454, 44) à Ameria, en Ombrie ; Ari fil. (Steiner, 4876) à Metz, etc.

3 Justi, Handb. d. Zend, p. 2* Cf. ib. Airyu, fils de Thraêtona, d'où airyava, descendant de Airyxt, et qui rappelle le chef gaulois Arivos Santonos (Duchalais, p. 45; Lelewel, V, 9). — Pour les noms irlandais, voy. Ir (4 Mag. 46 ; O'Curry, Lect. 207), Er (4 Mag. 49), Ere f. (ib. 44), Eiré f. (O'Curry, 448), Eri (Topog. poems, éd. par O'Donovan, p. 62), etc.

comme substantif héros, d'après O'Reilly. * Le préfixe intensitifér-, cymrique £r-, (Zeuss, Gr. C.n, 864, 895) n'est sûrement que ce même adjectif, et répond au parai er, du zend airya, dans des composés comme ér-maneshn, bon esprit, értan, bon corps (Spiegel, Avesta, I, 6).

De nouvelles preuves concernant les Celtes résultent de plusieurs rapprochements remarquables de noms d'hommes. Au sanscrit Aryaman, nom d'un Aditya (divinité) et qui signifie ami, compagnon, de art/a, fidèle, dévoué, 8 répond, sans aucun doute, le gaulois Ariomanm Iliati f. Boius (Grut., 670, 3 ; Stein., 3577) inscr. près de Vienne; ainsi qu'un autre Ariomanus (Stein, 4098) au musée de Klagenfurth. Ici, également, Açut/JLVtjÇ, nom d'un Gaulois très-riche, dans Athénée (IV, 13), d'après Phylarque. 3 On ne saurait en séparer Eremon, l'un des plus anciens rois demi-fabuleux de l'Irlande (O'Curry, Lect. 207). 4 Un autre nom des chroniques, de composition semblable, Eredot (Tigh., 201, à l'an 659) rappelle le sanscrit

1 Ainsi er — tnor, grand (O'Davor, Gl., 84), er, grand, noble (Dict. Scotogaël, d'Edimb., d'après Llhuyd, Archaeol. Brit.). Cf. aire, nom de tout ce qui est élevé (Cormac, Gl., éd. Stokes, p. 7), aire, gén. aireach, chef (O'Don., Gl.,Suppl.). Cf. scr. âryaka, homme vénérable. Dans le glossaire de Sullivan, annexé aux Manners and Customs of the ancient Irish, t. III, p. 573, je trouve aussi er, erad, champion, chef; er coga, chef de guerre; er catha, chef de bataille, er toga, chef d'élection.

* Cf. zend airyaman, adj., obéissant, et Airyaman, m., l'obéissance personnifiée (Justi).

* Cf. 'Af««Vwff, nom de deux rois d'Arménie (Diod. Sic, 31, 28) ; et Aftxjulmçj fils aîné de Darius Hyst. (Plut. frat. am. 18), et aussi un navarque deXerxès (Plut. Them. 14).

4 Eremon (4 Mag. 16), Eircmhon (Chron. Scot. 168). Cf. Eruman (Ann. Ult. 248), Ermain (mac) (Chr. Sçot. 172), et peut-être le gallois Ermin (Lib. Landav. 272),

Aryamadatta, c'est-à-dire « donné par Aryama » et mieux encore le persan Ariadatha, du livre d'Esther (9, 8). Cf. irl. dathj don. Il faut citer encore, comme formation analogue, le gaulois Ariovistus, chef Insubre (Florus 2, 4, 4), où -vistus, expliqué par l'irlandais Jiss, scientia, pour Jist (rac.yîd), fait du composé le synonyme de 'açiQçcûv. L'Arioviste de César paraît avoir pris un nom gaulois, et Forstemann (Namenb., 635) ne le croit pas germanique.

On ne saurait douter, d'après tout cela, que le mot arya, ârya, qui est devenu comme ethnique celui des deux anciens peuples de l'Orient, n'ait été apporté en Europe par les Grecs, et surtout par les Celtes de la Gaule et de l'Irlande. De là à conjecturer, comme je l'avais fait, que les anciens Irlandais auraient pu s'appeler Er ou Ir = Aryas, la pente était facile, surtout en s'appuyant, soit du nom de Iris que Diodore de Sicile donne à l'Irlande, soit de celui de Ira, Ire, hibernus, Iraland, en anglo-saxon, Irar, Hiberni, Ir-land en Scandinave, soit, enfin, du changement tout semblable de Airyana, en Êran, Iran et de Airya en Ir, pour l'Ossète.

Mais comment concilier cette hypothèse avec le nom indigène Eriu, gén. Erinn, évidemment contracté de la 'lepwj d'Aristote, de la 'lovîçvla, de Ptolémée, de VHibemia des Romains? C'est une tentative faite par moi dans ce but, exposée dans les Beitrage de Kuhn (I, 81), et assez plausible pour avoir été d'abord bien accueillie par de bons juges, qui est venue échouer définitivement contre une objection capitale du savant celtiste Stokes, mon ami, devenu mon guide le plus sûr pour l'ancien irlandais. L'histoire en est bonne à connaître, quand ce ne serait que pour montrer les pièges qui menacent incessamment le chercheur sur le terrain des étymologies ; mais

je la rejette dans une note, pour ne pas trop m'éloigner de la question principale. l

Comme résultat définitif de cette note, il faut reconnaître que le nom des Aryas ne peut se retrouver dans aucun de ceux de l'Irlande, à partir de *liçvfj jusqu'à Eriu, ni surtout dans la forme Hiberio de la confession de saint Patrice.

Mais ici s'élève une nouvelle question, celle de comprendre comment de Hiberio ou Iverio a pu provenir le Ir, Ira anglosaxon et Scandinave. La transition à JEriu se conçoit facilement, mais Ir, pour Hibemus, est une contraction bien forte,

* Mon point de départ était le nom de l'Irlande, Eriu, Eiriu, au génitif Erinn, etc. En rapprochant ce nom de celui d'Ema, qui appartenait à deux tribus distinctes, j'arrivais à le retrouver dans ceux de llpn (pour 'iFfpw»), 'Iouffv/a, Hibernia, des auteurs anciens, en composition avec quelque terme inconnu. Quel pouvait être ce terme ? Je consulte le dictionnaire d'O'Reilly, et je trouve ibh, tribu, pays. J'ouvre le dictionnaire scoto-gaëlique d'Edimbourg, et je vois ibh, gens, regio, au génit. ibhe, au plur. ibhean, donné comme un substantif féminin, d'après O'Brien plus ancien qu' O'Reilly d'un demi-siècle. En cherchant plus loin des analogies, je tombe sur l'anc. allem. eiba — gavi, gau, district, suivant Grimm (Deutsche R.-Alterth., 49). Enfin, le sanscrit ibha, famille, y compris les serviteurs, m'offre encore une corrélation de sens et de forme bien évidente. Tout cela, cependant, devenait illusoire du moment que Stokes, dans son Irish Glossary, p. 64, déclarait tout à fait imaginaire le ibh d' O'Reilly, lequel n'était en réalité que le datif pluriel mutilé, pour uaibh, de ua, ô, nepos, dans des locutions telles que do ibh, nepotibus, avec le nom de l'ancêtre au génitif pour désigner la tribu. Dans des communications ultérieures, Stokes me mandait être d'accord avec O'Donovan et O'Curry à cet égard, et déniait tout à fait l'existence d'un substantif ibh au nominatif. Devant de telles autorités, il n'y avait qu'à baisser pavillon. Stokes m'informait de plus qu'il avait retrouvé la vraie forme celtique du nom de l'Irlande dans la confession de saint Patrice du livre d' Armagh, texte attribué au Ve siècle, savoir Hiberio, -onis, suivant lui pour Iverio, et qu'il inclinait à rattacher au sanscrit avara occidental. Voyez aussi la note de Stokes insérée dans les Lectures on the science of language, de Max Muller, 1862, p. 245.

surtout en présence de l'irlandais moyen eirinnach = hiberionacus dans la confession de saint Patrice. Ceci me conduit à une nouvelle conjecture que je ne donne, bien entendu, que comme telle. Je vois, d'après O'Curry (Lect. on anc. Ir. hist., p. 207), que toutes les principales généalogies des grands chefs de l'Irlande remontaient aux trois frères traditionnels Ir ou Er, Eber et Eremon, de la race de Mïlidh. C'est à cet Ir, Er = Arya, comme Eremon = Aryaman (vid. sup.) que les Saxons et les Scandinaves ont pu rattacher leur ethnique, en entendant les chefs et les clans irlandais s'appeler la race de Ir. De là peut-être aussi Y Iris de Diodore. Le nom de Eber a pu de même devenir le point de départ de ceux de l£f vt}* 'lovîçvia. Hiberniez, Iberio, Eiriu, etc. Quant à savoir si cet Eber, venu d'Espagne en Irlande avec ses frères, suivant la tradition, a quelque rapport avec le 'l/3*jp mythique, frère de KéAtoç, dans Dion. Halic. (14, 3), ainsi qu'avec le nom des Iberi de l'Espagne et du Caucase, je renonce à m'engager dans une région aussi obscure.

Quoi qu'il en soit, ce qui précède me semble justifier suffisamment l'emploi du nom de Arya pour désigner, dans son unité, le peuple père de la grande famille appelée jusqu'à présent indo-européenne.