LA LENTILLE
Ce qui a été dit de la culture et de l'origine des autres légumineuses s'applique également à la lentille qui figure déjà dans la Genèse, et qui étaif connue des Egyptiens aussi bien que des Grecs et des Romains. C'est à tort que de Candolle, d'après Piddington et Roxburgh, lui refuse un nom sanscrit. H en existe plusieurs, au contraire, tels que masura, rénuka,
rapide, aurait le même sens que aravinda. Le kourde dàriban n'en serait qu'une altération. Cf. sur cette question Pott, Kurd. Stud.y dans la Zeitschr. f. d. K. des Morgcnl., V, 83, où il cherche une tout autre explication.
1 Cf. zend aurva, rapide =scr. arva, arvan.
mangalya, vrîhikânéana, etc. Nous avons va déjà que masura se retrouve dans le nom germanique de la petite vérole ( p. 355), qui doit avoir signifié primitivement les lentilles.* D'autres analogies, également indirectes, semblent témoigner de l'existence de plusieurs anciens noms ariens.
1) Le sanscrit mangalya, de mangala, bonheur, salut, est un de cas termes laudatifs que l'ancienne langue aimait à appliquer aux plantes estimées pour leur utilité ou letir agrément. Ce nom est celui de plusieurs végétaux divers, et signifie heureux, agréable, beau, pur, propice, etc. La racine paraît être mantf, muntf, purificare (Dhâtup.), forme dérivée de mf§ (mrn§ ?), id., d'où mangu, beau, et mantfara, la perle ( de martfara ? f&apyapiTfiç), et la plante Tilaka. Mangi, man§ari}
désigne un pédicule composé, un bouquet de fleurs, et man- <julay beau, aimable, est un nom de plante ( Vallisneria octanxlra). Plusieurs de ces significations se réunissent dans l'irland. *nogaly pousse, touffe, coque, gousse, etc. ( O'R. ) Ce dernier -sens, comparé à celui de mangalya, lentille, rappelle la transition du persan silak, pois, au latin siliqua et au russe slielu- <Jxay et fait présumer un rapport analogue. Je ne sais si Ton peut rattacher ici l'illyr. mohuno, qui s'applique aux légumiueuses en général.
Ce nom de la lentille se retrouve dans le persan man§û ou martfûy forme qui se lie directement à la rac. mr§.
2) L'arménien osbn, lentille, offre encore un exemple d'une transition de sens semblable à celle de masura ; car le russe 6*pa} illyrien ospize (plur.), polon. ospa, ospice, est le nom de la petite vérole.2 La signification primitive plus géné-
1 Une singulière coïncidence avec masura est le haoussa (Afrique) ffliMir, lentille (Seetzen, dans les Ling. Samml. de Vater, p. 285). * Cf. anc. si. osùpa, papula, pestis, et ospï, id. (Mikl., Lex.)
raie se trouve peut-être dans le grec ooirpov, ù&irpwv, fruit légumineux ; mais l'origine de ces termes divers est également obscure.
3) Le sanscrit çâka désigne tout légume* toute portion de plante qui se cuit et se mange. Comme ce mot signifie force, puissance, secours, de la rac. çak, posse, valere, et secourir, aider, il exprime sans doute ici l'aliment qui restaure et fortifie. Cf. lithuan. ft?^fca*, fourrage vert, anc. prus. scJiokis, herbe. Le persan steak, siskak, fruit légumineux, lie parait être qu'une forme redoublée du même nom, ainsi que éîcak, qui signifie de nouveau petite vérole, et éaéak, tache de rousseur ou lentille, comme nous disons en français. Mais ce qui est remarquable, c'est que ce double sens se reproduit dans les langues slaves, où l'illyrien scesee désigne la petite vérole,1 tandis que eocivitsa, anc. si. soéivo, rus. soéevitsa et éeéevitsa, pol. eoczeurica, bohém. socowice et éoéka, sont les noms de la lentille. En retranchant les suffixes de dérivation, on arrive pour tous ces mots à une racine commune, et on peut en inférer l'existence d'un ancien nom arien de la lentille.
4) H existe un rapport évident entre le latin lens, lentis, et l'anc. slave lësha, rus. liashéa, illyr. lechja, etc., ainsi que le lithuanien laiszis, lëszis, lenszis, lentille, et l'anc. ail. linei; mais il n'est pas sûr qu'il n'y ait pas eu transmission du latin aux autres langues. S'il en était autrement, il faudrait tenir compte de la gutturale primitive qui semble se révéler dans le 8z lithuanien =k. Le latin lenti serait alors pour lencti, et on serait conduit à la rac. sansc. lak, gustare, obtinere (Dhâtup.), d'où laka, épi de riz, lankâ, espèce de graminée, et lakaâa, lakuéa, espèce d'Artocarpus. Cf. alban. Ijakne, Ijakre, légume,
» Cf. alban. ziese, fruit légumineux.
chou. Comme cette racine s'écrit 'aussi lagh, Àay%4W, on peut comparer Àagaiw, légume.1 H n'y aurait encore ici, pour la lentille, qu'un nom général, exprimant le produit alimentaire.
