LE CHOU

Parmi les plantes cultivées pour leurs feuilles, deux seule- Ment, le chou et l'oseille, donnent lieu à quelques observations <X)mparatives. Ni la laitue, ni la chicorée, ni l'épinard, n'ont «le noms sanscrits, et leurs noms persans n'offrent pas d'analogies avec les langues d'Europe.

1 Géogr. bot., p. 826.

2 Aussi mûlakapôtikâ et bâlumûla, jeune radis. 1 Géogr. bot., p. 825.

De Candolle, qui a traité avec détail la question de l'origine du Brassica oleracea, arrive à conclure que son habitation primitive s'étendait probablement de l'Océan à la mer Noire et à la mer Caspienne, et qu'il se sera propagé de là vers l'Inde et la Chine.1 Ce qui est certain, c'est qu'il est spontané sur les côtes de l'Angleterre, du Danemark, de la Zélande et du nord-ouest de la France, et que plusieurs espèces proviennent de la région méditerranée. Si on ne l'a pas encore trouvé dans la Russie méridionale, le Caucase et surtout la Perse, cela ne prouve pas qu'il n'y ait jamais existé, ou qu'il n'y existe pas actuellement. Ses noms européens sont indigènes en partie ; mais l'un de ces noms indique décidément, et un autre fait au moins présumer, une origine arienne, et, par conséquent, l'existence de la plante dans les régions de la Bactriane.

1) Le premier est le grec KfCL(jJofjy attiq. KOf etfjufi}^, qui se retrouve dans le pers. karamb, karam, kalam, le kourd. kalam et l'armén. gaghamb (gh=l). — On ne saurait y méconnaître le sansc. kalamba, tige de légume, appliqué au chou, comme caulis et KdvXiov dérivent de caulis et KctvXoçy tige, distincts d'ailleurs du mot sanscrit. Le féminin kalambî désigne un légume particulier, le Convolvulus repensa

2) Le grec KctvÀiov, de KctuXéçy tige, et le latin caulis, chou et tige, ont passé dans les langues germaniques et celtiques, l'ang.-sax. cawl, scand. kâl, anc. ail. chôli,rchôl, irlandais cal, coilis, cymr. cawl et armor. kaol, koL Benfey compare le let-

1 Géogr. bot., p. 839 et suivantes.

1 Kuhn (Beitr., 2, 381) approuve ce rapprochement. De même Grassmann (D. Pfl., 43), contre Benfey et Curtius, qui rattachent xpocfiBn à xpu/nBéç, sec. De même encore Fick (34), qui compare de plus le sanscrit karambhâ, pour deux légumineuses.

"ton kauls, os et tige, lith. kaul-as, os, noyau.1 C'est là évidemment le sansc. kulya, os, feula, corps, et espèce de pierre, dont la racine est kul, colligere, coacervare (Dhâtup.).

J'ajoute que le latin brassica paraît être d'origine celtique, car le cymrique bresych , irlandais f braisech ( Z.2, 811 ), dérivent sans doute du cymr., corn., armor. bras, gros, épais, irland. t bras, fort (O'Dav., GL, 58), breas, grand (O'Don., GL), de brast, à cause du maintien de Ys. Cf. peut-être le scr. jDTasy extendere ( Dhâtup.). Le chou d'ailleurs était spontané ^n Angleterre et dans une partie de la Gaule. L'illyr. broskwa vient probablement du latin, mais il pourrait aussi descendre de quelque dialecte des Celtes de l'Illyrie.