LE CHEVAL

La patrie primitive du cheval n'est pas mieux connue que celle du bœuf, bien que l'unité de l'espèce semble devoir simplifier la recherche de son origine locale. Pallas croit que le cheval se trouve encore sauvage dans les steppes de l'Asie centrale et occidentale, mais rien ne prouve qu'il ne l'y soit pas redevenu, comme dans les Pampas de l'Amérique du Sud. Link incline à le croire originaire de l'Arabie et de l'Afrique du Nord, parce que c'est là que la race atteint à sa plus haute perfection,1 mais cet argument ne saurait être considéré comme décisif. Au point de vue linguistique, cette question a peu d'importance, parce que, dès le début, nous trouvons le cheval associé à l'homme chez les peuples les plus anciens, et recevant de chacun d'eux des noms particuliers. Les transitions de ces noms d'une famille de langues à une autre s'expliquent par les importations subséquentes des races de chevaux propres à tel ou à tel pays, échanges qui ont dû être fréquents à cause de la facilité avec laquelle l'animal lui-même pouvait se transporter au loin. Ainsi, bien que l'Arabie ait possédé, dès les temps les plus reculés sans doute, une excellente race chevaline, et que l'arabe, pour désigner l'animal, ait une surabondance de termes indigènes, on y trouve cependant le mot /aras, en hébreu parâsh, en éthiopien paras, qui ne signifie autre chose que le cheval persan, de même que le sanscrit pârasika? On aurait donc tort ici de chercher, avec (lesenius,

1 Urwelt, 1,389.

2 Cf. héb. paras, arabe fâris, perse, persan=pers. Fârs, fârsi, etc.

une étymologie hébraïque d'ailleurs peu satisfaisante. Le sans- «rit aussi, dans sa riche synonymie de l'animal, présente un assez grand nombre de termes évidemment étrangers, parce «me l'Inde, dont le climat est peu favorable à l'élève des chenaux, tirait les siens du Nord et de l'Occident.

D'après une énumération approximative, le sanscrit n'a pas moins de cent quarante à cent cinquante noms pour le chenal, la jument et le poulain, et le persan en compte bien une cinquantaine. La plus grande partie est d'une origine relativement récente, et un petit nombre seulement de ces noms peuvent être considérés comme ariens, dans le sens général du mot. Ces derniers, seuls, doivent nous occuper ici.

1) Le principal est le sansc. açva, m., açvâ, f., qui se retrouve sous des formes diverses chez tous les peuples ariens, à l'exception peut-être des Slaves. Les Vêdas ont açu à côté de açva, et âçu, comme adjectif, signifie rapide (cf. Ùkvç). Le Tent et la flèche sont appelés âçuga, qui se meut rapidement. La racine est aç, permeare, penetrare, et le sens étymologique est évident par lui-même.

En zend, on trouve âçu, rapide, et açpa, cheval, le groupe çv devenant presque toujours çp, ou sp dans la branche iranienne. De là le persan asp, asb, kourd. asp, bouk. asb, afghan as, m., aspà, f., etc., et le grand nombre d'anciens noms d'hommes et de peuples terminés en aspes. l Le pârsi asûbâr, cavalier, pers. aswar, suwâr, kourd. suàr, belout. sufiwâra, armén. tsiavor, qui a passé dans l'arabe uswar, iswar, est une contraction du thème complet en sanscrit açvavâra, cavalier. L'ossète ews, iews, jument, est l'inversion de esw. L'arménien

1 Cf. sur ces noms Pott ( WWb., I, 1, 526 à 530).

asb ne s'emploie qu'en composition, et dans asbed, asbazên, cavalier.

Le lithuanien aszwà, jument, est parfaitement identique an sansc. açvâ, et il y a lieu de s'étonner que ce nom manque dans les langues slaves, où il a été sans doute remplacé par d'autres termes, quelques-uns d'origine tartare.1

Le grec 'imrùç semble au premier abord différer grandement de açva, mais il s'en rapproche déjà par la forme éolienne fKKoç,de Ïkfoç, par assimilation du digamma.2 Le changement du K en 7r n'a rien que d'ordinaire. Le latin equus, equay a conservé la gutturale primitive, déjà affaiblie dans le sanscrit açva pour akva% le ç provenant toujours d'un k plus ancien. Le valaque épa, jdment, revient à la forme grecque.

Le thème ancien s'est parfaitement maintenu dans le goth. aihva du composé aihvatundi, ficcroç, rubus, que Grimm interprète par equi combustio, et où il voit une allusion au sacrifice du cheval usité chez les anciens Germains comme chez d'autres peuples ariens.5 Le nominatif a dû être aihva ou aihvu8y d'après l'anc. ail. ehu, ang.-sax. eoh, scand. ior (génit. ios), en composition ià9 contracté de iho. Je rappelle que l'A germanique remplace régulièrement le k sanscrit.

Restent les langues celtiques où ce nom du cheval se retrouve sous trois formes différentes. D'après Pline (liv. in, c. 17), les Gaulois appelaient eporedicos les dompteurs de chevaux, et comme le cymrique rheidiaw, armor. rédia, signifie forcer, contraindre, le mot epo a dû désigner le cheval. On le reconnaît dans plusieurs noms d'hommes gaulois et galates,

1 Cf. anc. pruss. aswinan, lait de jument (Nesselm., Thés., 10).

2 Cf. Pott, EL F., 1, 127 ; II, 256. Benfey, Gr. Wln I, 160. 8 Gesch. d.d. Sj>r.,p. 232.

tels que Eporedorix (Ces., vin, 39); Eposognatus (Polybe, i, 20); Eposterovidus (Gruter, Insc, 235, 5); Eponina (Tacit., Ann.y 4, 67), etc.1 Le cymrique, comme le grec, change souvent le k en p, ce qui n'arrive jamais pour l'irlandais. La forme epo serait donc bien dans le génie de ce dialecte; mais, au lieu du mot gaulois, on trouve le masculin echw, et le féminin ostc, qui représentent les deux variations de açva, vers la gutturale et la sibilante. Une trace d'un troisième thème, avec b pour p, se remarque cependant encore dans ébran, ration de cheval (rhan, portion), ebod, ebodn, fumier de cheval (od} odn} inexpliqué),2 et surtout ebawl, ebol, poulain, littér. equinus.5 L'irland.-erse ech, each, cheval, a perdu complètement le suffixe de dérivation va, et se trouve réduit à la racine aç.

Ce groupe remarquable d'un des noms du cheval, qui embrasse presque toutes les langues ariennes, est un exemple frappant de l'importance du sanscrit pour la recherche des origines. En partant du thème açva, et de son étymologie certaine, les formes les plus divergentes se relient entre elles «t s'éclaircissent mutuellement. Mais comment, sans l'aide du sanscrit, aurait-on jamais songé à rapprocher osw de imrùç, ou du Scandinave io ? Etablir quelque rapport d'affinité entre <ses mots qui n'ont pas une seule lettre commune, aurait paru îiussi absurde que de faire venir alfana de equus, et cependant cette affinité est incontestable.

1 Cf. sur epo et les noms d'hommes, etc., où il figure, mon article «lans la Revue archéologique, octobre 1864 et février 1865.

* Od signifie neige, et probablement dans l'origine, eau, le sansc. ■uda, udan. Dans eb-od, le mot a pu désigner l'urine du cheval.

1 Le grec «Cotoç, poulain, de oc et de tëaXAw, qui n'a pas encore jeté ses premières dents, mais aussi cheval hors d'âge quinelesjelle plus, n'a aucun rapport avec le cymrique.

2) Dans le vocabulaire kavi de Stamford Raffles, on trouve kapala comme un des noms du cheval.1 On sait que le kavi est un ancien dialecte malai fortement mélange de mots sanscrits, lesquels souvent, comme dans le singhalais, manquent aux lexiques de l'Inde. Le cheval était primitivement étranger à l'archipel, et son unique nom malai kudha est emprunté au sanscrit ghôfa? Il paraît certain, d'après cela, que kapala provient de la même source, et il ne peut guère se rattacher qu'au sanscrit 9 éapala, rapide, de la rac. éap, éamp, et Jcap, fcamp, ire, tremere. Comme substantif, ce mot signifie poisson, éclair, vif argent, voleur, et le sens de cheval peut fort bien lui avoir appartenue

Longtemps avant de connaître le terme kavi, j'avais rapporté à éapala l'irlandais capall, capuill, cheval, jument, en cymr. ceffyl, corn, kevilf et ce rapprochement, mis en doute par Diefenbach,5 se trouve ainsi confirmé. Benfey (Gr. Wl., II, 157) pense que le grec KaGateuç provient de caballus, et que celui-ci est d'origine celtique ; mais l'anc. slave, russe et polon. kobyla, illyr. kotrila, hongr. kabala, jument, n'est sûrement ni celtique, ni latin, et indique une commune origine arienne.6 Cela résulte mieux: encore du lithuanien kumméU, jument, kummelys, poulain, très-probablement pour kumpéle,

1 Hist. ofJava, II, Append., 168, 174.

1 Humboldt, Kawi Spraclie, t. II, p. 11, note.

» Cf. le grec w/u^«ç, mobile, léger (Hesych.).

4 De l'affinité des langues celtiques avec le sanscrit, 1837, p. 109. Capall se trouve déjà dans Cormac (p. 32).

5 Goth. Wb.y I, 29, où il faut lire éapala au lieu de éavala.

8 Pott (Etym. Forsch.*, 2, 1, p. 439) revient, comme possible, à un rapprochement fait par lui antérieurement de caballus avec le sanscrit kavâhula, chameau, c'est-à-dire quantum gestans / de même que aujourd'hui nous comptons par forces de cheval. Possible, mais peu probable.

d'an thème kampala=éapala, comme rac. kamp=éamp, éap (cf. sansc. kampra, agile, mobile, kampa, kampana, tremblement, agitation).1 Enfin, tout ce groupe de noms européens se relie à l'extrême Orient par l'intermédiaire du persan kawal, cheval entier et rétif, cheval de somme.2

De la même racine kap dérive peut-être le pehlwî kopa, cheval de main. En dehors de la famille arienne, on peut comparer l'ostiake kopt, kopta, cheval, et le finlandais Icopuri, chenal rétif.

Le sanscrit kapi désigne le singe comme animal agile, et naturellement tous les dérivés de kap ont dû s'appliquer à diverses espèces remarquables par leur agilité. Je n'hésite donc pas à y rattacher aussi caper, capra, ainsi que xairpoç, le sanglier, que nous retrouverons ailleurs. Et ceci nous ramène au nom du cheval, car, en irlandais, ffabhar, gobhar, affaibli sans doute de kapar, signifie à la fois le cheval et la chèvre, ce qui indique une origine commune pour les noms des deux ani-

A côté de kap, on trouve en sanscrit la forme plus primitive, sans doute, mais inusitée, kfp, krap, ire, se movere ^Dhàtup. et Westerg.); et, comme de krp on arrive facilement £ kalp, je crois pouvoir y ramener le grec K0b\7n\ , kcùXttiç, jument, et kaKiccJoûù, trotter, galoper,4 ainsi que l'irl.-erse <x>lpa, colpach, poulain, mais aussi le jeune taureau et la gé-

1 La forme Kampala expliquerait pourquoi, dans l'irland. capal, \e p n'est pas aspiré entre les deux voyelles. Cf. aussi peut-être l'anc. pwuss. camnet, cheval (Nesselm., Thés., 63), pour campnet (?].

* Cf. arab. chabâl, cheval et fardeau, sans doute d'origine persane. 1 Cf. l'ancien gabor, caper (Z.*, 781) ; gabur, gobur, id. et cheval

(Cormac, GL, 83).

* Cf. xpoumoç et xap^aXi/ueç* rapide, ainsi que l'irlandais f crip, rai6,id. (Corm., GL, 37.)

nisse bondissante. * Malgré la presque identité des formes, on plutôt à cause de cette identité même, il faut se garder de comparer le gothique kalbô, anc. ail. chalpy etc., que nous avons vu correspondre au acr.garbha.2 Le véritable corrélatif de la rac. kjrp est le goth. hlau~pan, currere, scand. hlaupa, anc. ail. hlaufan, ang.-sax. hleâpan, salire (Cf. scand. hrapa, ruere, festinare).

Des transitions de forme et de sens analogues aux précédentes se remarquent dans les langues malaises, où le nom kavi du cheval, kapala, a passé au buffle, en rotti kapal, en javan. et bali kabuy en madécasse howlu ; tandis que le malai littéral karbau (en siamois karbu, karpu) indique, pour l'animal indien, un nom sanscrit dérivé de kfp ou krap.

3) Outre ces deux noms principaux du cheval, dont l'extension est à peu près égale dans les langues ariennes, on trouve un certain nombre d'analogies plus isolées, et par cela même moins sûres, mais qui indiquent l'existence d'une synonymie primitive assez riche. Je les fais suivre ici, plutôt comme des indications pour des recherches futures que comme des faits définitivement acquis.

a) Sansc. arva, -van, -vant, cheval, coursier, de la rac. de mouvement ar. Cf. zend aurva, aurvaflt, adj., rapide, agile.

L'ancien slave ori, cheval (Mikl., Lex.y 514), a la même origine.

b) Sansc. vagin, cheval, vâtfinî, jument ; aussi oiseau, flèche, de vâtfa, rapidité, aile, rac. vâtf, ire, vagari ; vî§> id.,d'où vêga9 vélocité; vêgin, rapide, etc.

1 Irland. moy. calpach, calptach, juvenca (Stokes, Ir. GL, n° 162, 164).

* V. sup. § 85, 13, note. Une autre coïncidence trompeuse avec le germanique pourrait conduire à comparer faussement le sanscrit kalabha, karabha, jeune éléphant, jeune chameau.

Ang.-sax. uricg, cheval, sans doute de la même racine déveine wacan, vacillare, wîcan, labare, cedere, en scand. vacha, agari, vîkia, se movere, vikna, moveri, en anc. ail. wachên, fîchan, etc.

e) Sansc. rasika, cheval, non pas, comme je l'avais pensé, e rasa, sentiment, passion, d'où rasika, sensible, ardent, mais e ras, hennir, braire, crier, etc., d'où rasana, hennissement, urleinent, rasitar, hnrlenr, râsabha, âne, rasika, éléphant, et Ardea sibirica, comme oiseau criard, appelé aussi sârasa, riard, de sa^â-rasa (D. P., VII, 952).

Cela confirme mon rapprochement avec l'anc. ail. et scand. râs9 ang.-sax. hors, allem. ross, etc., où l'A, ho initial, s'il n'est as inorganique, semble bien répondre au £a exclamatif sansrit, pour renforcer le sens. Si l'on ne voulait pas admettre existence du composé, on pourrait penser aussi à une provenance de la racine kfsh, karsh, trahere et arare. Le cheval, lors, aurait été désigné comme l'animal de trait ou de laour. Cf. le sansc. kfshaka, taureau.

Klaproth donne l'ossète urss comme nom de l'étalon, et ompare le germanique hors, ors. C'est là un rapprochement aptieux, mais tout à fait illusoire, car d'après Siœgren (Oss. Tram., p. 424), ors signifie blanc, ors bach, urs bach, cheval lanc et poulain. Sans l'A initial de hors, on aurait pu compaer aussi le sansc. védique arusha, cheval rougeâtre, qui est ont différent.2

1 De même Pott (EU F.*, t. 2, 1, 145), ancien sax. wigg, cheval, à êga.

* Il se présente encore ici un de ces jeux du hasard qui sont un piège perpétuel pour le linguiste. Chez les Pawnis de l'Amérique du Nord, le citerai s'appelle aussi arusha (Long, Exped.totherockymountains. Vocab.). Comme le cheval a été introduit en Amérique par les Euro-

d) Sanscrit çôna, cheval, proprement rouge, bai clair - Cf. çônay çônita, sang, safran, etc., d'une racine çôn, rubescer«3 (Dbâtup.).

Si la forme primitive a été kôna, ce qui est douteux, pourrait y rattacher l'ancien slave et russe konï, polon. 4o» illyr. kogrty cheval, lithuan. kuinas, rosse. On a considéré mot slave comme une contraction du synonyme komori (Dobrowski, Instit., p. 105), mais cela semble peu probable puisque koriî est une forme également ancienne. Le slave monï se rattache peut-être au nom des Cornons, tribu qui, du xic au xii° siècle, s'est étendue du Wolga au Danube et dont une partie s'était fixée en Hongrie,1 et il ne désignai probablement qu'un cheval de race tartare ou komane. — J< ne sais si le persan kumîn, cheval bai, est comparable d quelque manière.

e) Sansc. baveufâ, vadavây jument, et esclave femelle ; ratte vadavâ, id. — Origine inconnue.

Illyr. bedevia, jument de bonne race, terme étranger, j crois, aux autres dialectes slaves, et d'une origine tout obscure que le sanscrit.

f) Sansc. kiçôra, poulain, de même origine, à oe qu'il sem — ble, que çiçu, çiçuka, jeune animal, enfant. La racine probable est çaç} saltare, salire (Dhâtup.), à laquelle on rattache aussi çiçna, pénis.

Lithuan. kiiukka*, kiiattis, poulain, diminutif de ktàas, où. le z remplace s, ou peut-être sz. Cf. kiszkis, lièvre, avec le scr. çaçaka, id., de çaç, sauter, bondir.2

péens, il est évident que c'est là une corruption de l'anglais horsc, et qu'il n'y a aucun rapport avec le mot védique.

1 Adelung, Mithrid., I, 479.

* Mais voir plus loin les observations à l'article du lièvre pour la rac.

g) Sansc. pêlin, cheval, c'est-à-dire rapide, de pela, mouvement, rac. pêl, ire, vacillare, pil, mittere, projicere (Dhâtup. et Nàigh.). Cf. pal, pall, ire, ttcùàXcû, pello, etc.

Irlând. t pèll, gén., pill, cheval, et aussi fell (Corm. 32,

voc. capall, 71 et 80), cymr. ffilawg, jument et aile. Cf. irl.

jpiUitn, Jillim, cymr. flilliaw, tourner, se tourner, se mouvoir

agilité et souplesse.1 L'albanais pélë, pella, jument, relie

mots celtiques au sanscrit.

" A la rac. pal appartient peut-être le sansc. pâlaka, cheval

(13. P., IV, 688), ainsi que le persan fâl, cheval de race, d'un

me plus simple pâla. Peutr-on y rattacher aussi les noms

jropéensdu poulain, grec ttoào?, lat. pullus, goth. fula, ags.

Za, scand. foli, anc. ail. foloy etc.? Cela est douteux en pré-

des vueis diverses tout autres dans Curtius ( Gr. Et?,

h) Sansc. lafva, cheval. Origine incertaine. Irland. loth, lothég, poulain. On pourrait penser à la racine lut, luph, se rouler à terre comme un cheval, d'où lâfana, Ir^xjtfâ, luthita, lunfhâ, l'action d'un cheval qui se roule. La forme laf n'en est peut-être qu'une variante.

i) Sansc. sapti, cheval, coursier ; rac. sap, sequi ? . Irlandais saith, id. (O'B.) Rapprochement très-douteux à canse du th aspiré.

1 A côté de pêl, pil, on trouve en sansc. vêl, vil, [avec le même sens et à. cette forme se rattache de nouveau le cymr. gwil, gwilawg, gwita>«*, jument, comme peut-être l'irl. fell.

' * Les raciaes sanscrites pal, pall,pil,pêl, etc., encore inconstatées, et données seulement par le Dhâtup. (pêl, pêlay, aussi par le Nirukta

et le Nâigantu), ne semblent être que des formes secondaires de par.

Cf. le 5 28, kpariia,pariiin. C'est à pal que se lient probablement pa-

M$a, feuille, palâla, paille, palâva, balle de grains, le latin palea, etc.,

comme corps légers et mobiles.

k) Sansc. marâla, cheval, littér. doux, docile.

Cymr. merl, merlyn, petit cheval. Cf. merawl, doux, tendre, humide, mer, moelle, mari, marne, comme substance onctueuse et douce, et les termes germaniques qui s'y rattachent.

I) Persan mîdach, cheval gris, cheval rétif.

Irland. meidheach, meadhach, étalon (O'R.), probablement de la même racine que meadhair, joie (=sansc. madra), meadarach, vif, joyeux,1 meadhaclian, force, vigueur, etc., savoir le sansc. mad, lœtari, gaudere, inebriari, d'où mada, orgueil, arrogance , et madâra , éléphant en rut , et verrat, sens qui conviendrait à l'étalon.2

4) Je laisse de côté d'autres noms européens d'origine incertaine, mais dont plusieurs semblent se rattacher à des racines ariennes primitives. Ce qui précède suffit à montrer par combien de points les langues de la famille se touchent pour la nomenclature du cheval.

En dehors de la famille, on peut signaler, comme pour le bœuf, quelques analogies plus lointaines qui semblent indiquer d'anciennes transitions. J'ai cité déjà l'hébreu pârâsh, et l'arabe faras, châbal; j'ajoute encore quelques exemples.

a) Sansc. atya} cheval, de la rac. at, continuo ire.

Turc at, id., dans la plupart des nombreux dialectes. Grec mod. UTi, cheval entier.

b) Sansc. kêçarin, kêsarin, id., de kêçara, ou fcésara, crinière. Cf. lat. cœsaries.

Tchouvache Irisria, jument.

c) Sansc. ghôta, ghôtaka, cheval, de ghu}, resistere, contra-

1 Irlandais moy. medair, joie (mirth), (Hy. F., p. 186, traduction d'O'Donovan).

* L'allem. moyen meiden, meidem, cheval, est peut-être à comparer, si le d est resté intact par exception.

ferire ; l'animal qui regimbe. En siahpôsh goa, cheval, gudà, âne (Burnes, Cabool, Voc).

Malai kudha ; andi du Caucase kotu, kooto, eniséen fait. Le scand. goti, cheval, et gotûngr, poulain, n'offrent qu'une ressemblance fortuite, et dérivent de geta, gignere.

d) Sansc. çûlaka, cheval rétif; rac. çûl, aegrescere, clamare? (Dhâtup.) Persan shûlak, cheval rapide.

Finlandais sâlkô, cheval de deux ans.

e) Sansc. hilîna, cheval de bonne race, de kula, race. Mandchou kulan, cheval tigré.

f) Sansc. râma, cheval et cerf, ramana, âne ; rac. ram, lu- , gaudere (saltando).1

Hébreu rammâk, jument arabe, ramak, ramakat, id.; Gesele rapporte à un radical inusité ramak, tennis fuit medio csorpore. Pour le sens de cerf, comparez l'hébreu rëem, rem, y bubalus, arabe rat/m, antilope blanche, suivant Geseîub de râam, altus fuit.

Plusieurs de ces rapprochements, que l'on pourrait aisément multiplier, sont sans doute fortuits ; mais il y a quelque intérêt à les signaler, quand ce ne serait que pour les réduire & leur juste valeur. Un curieux exemple d'une analogie trompeuse se présente pour l'irl. marc, cymr. march, etc., auquel répond l'anc. ail. marah, cheval, merihha, jument, etc., et qui ressemble assurément beaucoup à l'arabe markab, cheval. H est certain cependant que ces noms n'ont rien de commun ; car le celto-germanique paraît dériver d'une racine de mouvement perdue même en sanscrit, où toutefois les grammairiens indiens la classent au nombre des racines sâutra ou étymolo-

1 D'après le D. P., râma, adj., signifie noir. Le nom de l'âne, ràflwrçki, est tout différent, et se rapporte à l'ardeur amoureuse de ranimai. Cf. ramana, amant, époux, dieu de l'amour et testicule.

giques, sous la forme de mark, ire, pour expliquer markata** singe, araignée, tandis que l'arabe markab est un composé d«* préfixe ma et de rakiba, equitavit, d'où râkib, cavalier, rtkha^ y équitation, etc. H est extrêmement probable que le monj mori, murin, toungous moron, marin, morin, que Ton a coi paré aussi avec les noms européens, n'a pas une affinité pli réelle que markab.