L'OIE ET LE CYGNE

Je passe maintenant aux oiseaux domestiques, dont la possession indique par elle-même un degré de bien-être plus avancé que celle du bétail. Les troupeaux sont l'élément essentiel de la vie nomade, le bœuf et le cheval sont les auxiliaires indispensables de l'agriculture ; mais les oiseaux contribuent plus encore à l'agrément qu'à l'utilité, et la bassecour ne peut s'établir que lorsque l'économie de la maison rurale est assez développée pour permettre le superflu à côté du nécessaire. Il 7 a donc quelque intérêt à montrer que les Arjas avaient déjà la plupart des oiseaux domestiques de l'ancien monde, aussi bien que les principaux quadrupèdes. À voir le très-petit nombre d'additions qui ont été faites dès lors dans le cours de tant de siècles, on s'explique difficilement comment, dès le début, les races primitives ont en quelque sorte épuisé le champ des conquêtes à faire sur le règne animal.

1 Klaproth, Ileiseim Kaukas, t. III, vocal).

Je réunis ici l'oie et le cygne, parce que souvent leurs noms b confondent et passent d'une espèce à l'autre, ce qui s'exlique très-naturellement.

Tout indique que l'oie a été introduite de très-bonne heure ans l'économie domestique. Homère déjà en parle comme .'un oiseau de basse-cour,1 et le rôle qu'il joue dans les mythes t les croyances de plusieurs peuples ariens, témoigne du prix u'on y attachait. Dans l'Inde, l'oie était consacrée à la léesse Sarasvatî, comme en Grèce à Junon, et il n'est pas iesoin de rappeler les oies sacrées du Capitule. Son nom principal s'est conservé chez tous les peuples ariens, et paraît 'être répandu sur une grande partie de l'Asie, de sorte que on est tenté d'attribuer aux Aryas la première conquête de e précieux volatile.

1) Le nom qui a pris une si vaste extension est le sanscrit aflsa, m., oie, cygne, haflsî, -ikâ, f., id., haflsaka, flamant. La Etcine est probablement hasy ridere, par allusion au cri peu îélodieux de l'oiseau, et à la manière dont il ouvre son bec our le pousser.

Le mot zend n'est pas connu, mais il a dû être zafiha. En ersan, on devrait attendre zas, mais on trouve qâz, comme en fghan qâsy en kourde chas, en ossète qazi, en boukhare ffâs. îomme le q ne figure jamais dans les mots vraimeiit persans,

est probable que c'est une forme turque qaz, ou arabe qâzy ai aura remplacé le terme primitif, bien que cette forme elleîême provienne sans doute de quelque dialecte arien, peuttre du boukhare gâs (cf. plus loin les formes européennes), /arménien sak ne semble être qu'une inversion de kas.

En grec, nous avons fflv9 avec perte de la sifflante, exacteîent comme dans le siamois chân, dérivé de haflsa. Par con-

1 Odys.i XV, 162, 174.

tre le latin anser a supprimé l'aspiration comme le malai afigsa, et ajouté on nouveau suffixe.

L'irlandais offre géis, comme nom du cygne, et pour l'oie, la forme gédh, géadh,1 en erse géadh, cymr. gwydd, corn, guith, armor. goaz.

L'anc. allem. kans, ail. mod. gans, reproduit la forme sanscrite dans toute sa pureté, sauf le suffixe. La nasale disparaît dans l'ang.-sax. gos, f., angl. goose, f. et le scand. gâtai, m., gâs, f.=boukhar. gâs ; mais eUe se montre de nouveau dans Panglo-sax. gandra, m., angl. gander, dont le d cependant reste énigmatique. Delà sans doute l'irland. gandal, ganta, oie mâle, jars. L'espagnol ganso, gansa, à côté de ansar, est sans doute d'origine gothique.

Le lithuanien zdsis, iasis, iusis, f., t'usinas, m., se rapproche de ce qui a dû être la forme iranienne.2

Enfin l'anc. si. gâsï (pron. gonsï), f., russe, guet, î.,gusak&, m., gusyrda, f., pol. gës, f., illyr. guska, bohém. hus, husa se rattachent de plus près au germanique.

Le cercle des langues ariennes étant ainsi complété sans qu'un seul anneau fasse défaut, voyons maintenant comment le nom de l'oie s'est répandu au dehors.

Chez les Finnois européens, le lapon gas est Scandinave, le finlandais fainhi, carél. hangi, esthon. hanni, se lie au germanique gans. Chez les Finnois d'Asie, le wotiak. §àse, sàsik, syraen. seseg, rappelle les formes iraniennes et slaves.

1 Gèd, dans Cormac (Gfl., 85) ; mais aussi goss (37, voc. certnnasj. Les formes gèd, etc., ne peuvent pas .se rattacher directement à hansa, mais bien au ganta, que Pline (10, 22, 27) donne comme germanique, ainsi qu'à l'anc. ail. ganzo, ags., geindra, etc., dont le rapport possible avec hahsa n'est pas facile à expliquer. Cf. Diefenbach (Orig. eur., 347). Le lithuanien gandras est le nom de la grue.

* Cf. anc. pr. sansy, oie (Nesselm., Thés., 154):

Dans les nombreux dialectes turcs, le nom se présente sous les formes qaz, kaz, chaz,gaz,1 et, si l'on compare leboukhare gâs, le scand. gâs, l'ang.-sax. gos, etc., on ne saurait douter que le turc n'ait emprunté ce mot à quelque langue arienne, en faisant varier là gutturale. Comme nous l'avons vu, cette forme un peu altérée est revenue du turc au persan et à l'arabe qâz. Elle se rencontre aussi dans la plupart des langues caucasiennes, le lesghi kaz, kaaz, le circas. et l'abase kaz, le mizdjeghi kaz, gaj, etc.

Chez les Samoïèdes motores et taygi, on trouve la contraction kcd, chez les Kamaches et les Eoibales, tashy, tari, par substitution du tank.

Dans une autre direction, le sanscrit haflsa est devenu le malai haflgsa, aflgsa. Le thibét. ngang-ba et le siamois chân (Cf. grec jffjv) en sont des altérations plus fortes, de même que le japonais kano, gan. L'anamite ngou conduit au chinois ngo, dans les divers dialectes go, goo, ka? en coréen ke-iu, où le nom se trouve réduit à sa moindre expression, comme dans l'irland. gé et le motore kai.

Des analogies aussi multipliées ne sauraient être l'effet du hasard, et il serait difficile de les expliquer par l'onomatopée qui n'a pas ici un caractère suffisamment prononcé. Il est à remarquer d'ailleurs quelles suivent un certain ordre géographique quant aux transitions d'une forme à l'autre. Le nom arien de l'oie, comme celui du bœuf, paraît ainsi se retrouver aux deux extrémités de l'ancien monde, en Irlande et au Japon, avec une chaîne non interrompue d'anneaux intermédiaires.

1 Klaproth, As. polyg., Atlas, p. xxvin.

* Klaproth, As. polyg., p. 372. En coréen, hansai est le nom du cormoran (Siebold, Voy. au Japon, V, 258).

Je passe maintenant à quelques rapprochements de noms plus isolés.

2) Le plus intéressant est le sansc. §âlapûd} oie, composé de tfâla, filet, et de pâd, pied, c'est-à-dire l'oiseau dont le pied est réticulé. Dansl'Hitopadêça (L. rv, fab. 12) le roi des grenouilles est appelé de même tfédapâda. J'ai cherché à montrer ailleurs déjà,1 comment ce composé s'est conservé, avec des altérations diverses, dans plusieurs langues ariennes, de telle sorte que chaque langue n'en a gardé qu'une portion, et que, sans l'aide du sanscrit, il aurait été bien difficile de le reconnaître. Dans la plupart des cas, il s'applique au cygne an lieu de l'oie. La meilleure manière de révéler aux yeux l'affinité des formes divergentes, c'est de les placer en succession sous le composé sanscrit. Ainsi :

Sansc

§âlar-pâd,-pâda, oie.

Persan ....

gûrah-pah 1 .

, > espèce de canai éûr-pah \ r

Arménien . . .

gara-b, cygne.

Lithuanien . . .

gul-ba, -be, id. .

Irlandais. . . .

gall — id., pour galb f

Ang.-sax. . . .

yl-fet, -fête}

Scandinave. . .

ôJrft.

Ane. allem . . .

al-biz.

Ane. slave et russe

le-bedX.

Néo-slave . . .

la-bod.

Polonais ....

lerbêdz.

Dlyrien ....

la-but.

3 Cf. e-fete, lézard, proprement reptile =sanscrit a-pada% sanspieds.

Le nom mongol du cygne, galb, galûn, gùlen, suivant les dialectes, et celui du canard, gali, galle, en korièke, rappellent l'irlandais gall et le persan §âlyl oiseau aquatique ; mais la coïncidence est peut-être fortuite.2

3) Le sanscrit varata, m., varatâ, f., oie, parait se retrouver dans l'armoricain garzy pour grvarz, m., d'où le français jars. La racine est sans doute wr> tegere, arcere, en cymr. gwara, gwardd,u, gwartu, défendre, protéger, couvrir, et varafa peut avoir désigné le jars comme le défenseur du troupeau d'oies, auquel cas cependant le féminin serait impropre. Cette interprétation toutefois n'est rien moins que certaine.' * %

4) Une autre forme analogue varalâ, vâralâ, f., oie, appartient à la même racine, et a eu sans doute un masculin varalâ. — Je compare le latin olor} cygne, pour volor, ainsi que le cymr. alarch, corn, elerch, id., avec un suffixe additionnel, tel que l'offrirait en sanscrit un dérivé varalaka* '

5) Le sanscrit kôka, qui désigne à la fois une espèce d'oie

1 Cf. pers. gâl, filet, et espèce d'oiseau aquatique, gûlah, éûlah, tisserand, araignée =sansc. gâlika.

1 Les rapprochements ci-dessus n'ont été, que je sache, contestés nulle part, mais nulle part aussi ils n'ont été approuvés. Serait-ce «l'un côté parti pris de n'admettre aucun composé proethnique, et d'autre part difficulté d'expliquer par le hasard seul cette rencontre des deux termes constituants, reconnaissantes encore, bien que mutilés en partie, dans cinq des branches de la famille arienne ? Quoi qu'il en soit, Fick (p. 509) suppose un thème primitif albhadi pour le germanique et le slave, laisse de côté le lithuanien gulba, aussi bien que le sanscrit, le persan et l'arménien, et compare même le latin albus, qui n'a aucun corrélatif slavo-germanique.

« Il faut ajouter ici, d'après Diefenbach (Orig. eur., 349), le néerlandais wôrde, wârd, jars et canard mâle.

4 Cf. le nom d'homme Alorcus (Liv. 21, 42), sagontin, c'est-à-dire celtibère, appliqué comme KtJxwç, en grec, et Schwan en allemand.

(Arias coêarca ; ruddy goose), le coucou et la grenouille, est évidemment une onomatopée, comme kâka, corneille, bilei, geai bleu, kôkila, coucou, etc. Nous le retrouvons dans le persan âuéah, cygne, chû/cîsah, oie, ainsi que dans le grec xvKV0çy cycnus. Le bas-latin oca, occa} d'où vient oie, est probablement pour coca. Toutes ces formes sont imitatives du cri du cygne, qui est kouk ! koukl Aussi ce nom reparaît-il appliqué à cet oiseau et à d'autres, dans beaucoup de langues diverses; ainsi le turc kughu, cygne, syriaq. kôkô, id. et pélican, toungouse gâg, cygne, andi kog, dido et ounso kochgo, oie, finland. kaahkoy kuikka, canard, barabras (Afrique) kâka, corbeau, etc., etc. De semblables coïncidences ne prouvent rien pour une origine commune.1

6) Un autre nom sanscrit de la même espèce d'oie est éakra, qui signifie aussi troupe, multitude, armée, roue, cercle, etc. — Le synonyme éakrânga, -gi, -fà, peut s'interpréter de plusieurs manières différentes, par éakra-\-anga, membre, qui fait partie d'une troupe, 6akra-\-ang, ank, ire, qui va en troupes, ou enfin éakra-V-anga, corps, qui a le corps en cercle, de la forme du cou (Cf. éakrapâda, éléphant, pied en cercle, éakramûkha, sanglier, museau en cercle, etc.). Ce dernier sens est le plus probable à cause du éakrin, circulaire, qui désigne aussi YAnas casarca*

1 Cf. Curtius^Gr. Et. 8,135) qui préfère voir dans xvxwç une forme redoublée de la rac. kan, sonare, d'où aussi le go th. hana, coq, etc.

* Le D. P. (t. II, 907) voit dans ce nom de l'oiseau une onomatopée (von dem schnarrenden geschreî), en comparant cakravâka, idem, c'est-à-dire : dont le cri est éakra. La roue elle-même peut avoir reçu dans l'origine son nom de son grincement, et l'oiseau peut avoir été appelé éakra, roue, comme la crécelle* ou crécerelle de l'instrument bruyant bien connu. Cf. aussi éakôra, espèce de perdrix. La racine, déjà imitative, serait kar, kur, avec réduplication.

Quoi qu'il en soit, le nom de l'oiseau paraît se retrouver dans l'irlandais scecer, sgeigire, jars, oie mâle (O'R.), avec se pour <?, comme cela arrive souvent.1

L'ancien irlandais gigrann, giugran, anser 2 (Cf. ffiodhran, barnacle. O'R.), n'a sûrement aucun rapport, et ressemble singulièrement à gingrire, gingritus, dérivé peut-être d'un anoien nom de l'oie, comme xetKKeù&Çuv de KttxxciGt}, etc. Ce qui porte encore mieux à le croire, c'est l'analogie du persan §igranah, qui désigne une espèce de grue. Ce sont là sans doute des noms imitatifs du cri de ces oiseaux.