LA SOURIS

La souris et le rat ont, en sanscrit et en persan, beaucoup de noms caractéristiques, mais un seul est décidément arien, et commun à la plupart des langues de la famille. Quelques autres, en petit nombre, offrent des analogies moins sûres, ou ont passé quelquefois à des rongeurs d'espèces différentes.

1) On reconnaît sans peine le nom le plus répandu en Europe dans le sanscrit mûsh, mûsha, m., mûshî, f., au dimin. mûshaka, mûshikâ, mais le sanscrit seul nous apprend que ce mot signifie voleur, de la racine inush, furari.^ Cf. le paH mûsika, hind. musa, inusrâj etc.

La branche iranienne offre le pazend mûska, le persan et boukh. 7nûshj le kourde meshk, l'ossète misht, l'afgh. mukhak, et l'armén. mugn.

Le grec fjLvç, gén. fjLvoç, pour fJLV(roç, a perdu, comme souvent, la sifflante entre deux voyelles, tandis que le latin unis, mûris j l'a changée en r.

* Cf. le synonyme stêyin, m., souris, c'est-à-dire voleur, de stcya^ vol, et, plus loin, vyça.

. L'anc. allem., ang.-sax. et scand. mûs^ allem. maus, anglais mouse, etc.; et l'anc. slave 7nyshi^ russe id., polon. 'niysz, bohémien mysh^ illyi"- ^?^^sc, mis, etc., auxquels il faut joindre l'alban. mi, mû, complètent le cercle des analogies européennes, oii le lithuanien et le celtique font seuls défaut.

Les comparaisons qui suivent sont moins certaines.

2) Sansc. karva, rat, peut-être de la rac. to', ferire, occidere, l'animal destructeur. ^ En persan, kalâwû désigne une espèce de mulot. — On peut comparer le russe karhyshu, le hamster, et peut-être, en admettant un s prosthétique, l'ang.saxon screaiva, angl. shreiv, la musaraigne, dont on croyait la morsure mortelle pour le bétail.2

3) Sanscrit çushira, rat,^ de çushi, trou dans la terre. Le rat est aussi appelé vilêçaya ou hilêçaya (D. P.), qui dort dans un trou.^

Ici probablement l'anc. slave soitslu, mus citellus ( Mikl., Lex., 904), russe suslikû, polon. susiel, le campagnol. L'ang.saxon sise-mûsj anc. ail. zisimûs, ail. zieselmmis, désigne le loir, et Grimm conjecture pour sise le sens de creux ou de fosse. '^ — Le mongol soosar, marte, n'a sans doute aucun rapport réel.

4) Sansc. babhru, rat et ichneumon ; littér. brun, fauve. En persan, hibar, souris.

Dans toutes les langues européennes, ce nom a passé au

* Comme dinâ, souris, de di, destruere (Dhâtup.), vita^ souris, de vit, vint (ibid.).

2 Cf. cependant l'anc. allem. scero, talpa, de sceran, scindere, maintenant scher, schermaus.

3 D'après Wilson. Je ne trouve pas ce mot dans le D. P., qui cependant le mentionne sans explication à çushi (Vil, p. 272).

* A vila, bila, trou, ou à un dérivé vilêya, paraît se lier le grec iXîtoç^ £tA£o'çi iXJioç, espèce de souris, avec perte du digamma.

5 Gesch.d.d, Spr., p. 235.

castor, lithuan. hehrus, anc. si. hoh% ht Jiber, etc., à l'article duquel nous le retrouverons.

5) Sansc. giri, girikâ, souris, de la rac. gf, vorare, glutire. Comme gf devient gl dans le latin glutio, gida, etc., on j^eut comparer glis, gliris, loir, dont le thème primitif serait ^^7^^9= giris.

Le hongrois egér, souris, fini. JiT/ri, Miri, karél. Mri, sont probablement différents. Mais d'où vient le languedocien ^an qui désigne le rat ?

6) Sansc. vrça, m., rat, souris, sans doute =vrka, voleur. Si l'on compare les variations du nom du loup, de vrka à vilkas, ÀvKcç, etc., on peut peut-être rattacher à vrça l'iriand. hich, souris (Stokes, Ir. gl., n« 248), cjmr. moy. logod, plur. li/got (Leg., I, 576), corn, t logoden, armor. lôgôden, avec g pour c plus ancien. Cf. aussi l'iri. t luipist, souris, que Stokes (Goid.^, 82) rapproche de lupus, et du sanscrit lup , détruire, etc.

7) Le persan murz, marzah, 7narzan, souris, ressemble singulièrement à l'armoricain morzen, morsen, mulot. Ce dernier dérive de morza, engourdir, à cause du sommeil d'hiver du mulot. (Cf. sanscrit miirch, stupescere, et l'irlandais mûrcas, tristesse, mûrcach, triste, etc.) Le persan provientil de la même racine ? C'est ce qui est douteux, car il peut se rapporter à marz, champ, et dès lors l'analogie ci-dessus serait illusoire.

8) L'accord du grec vpo,^, et du latin sorea;,^\ec le lithuan. zurke, loir, le polon. szczur, rat, et le russe surokû, marmotte, mcHque une origine commune. Benfey rattache avec raison, je crois, vfct'^, ainsi que vpiov, î;poi/, essaim d'abeille, à la même racine que (Tvpi^My siffler, crupiy^y flûte, savoir le sansc. svr,

svar, sonare, cantare ^ (Cf. susurro ). Dans l'anc. slave, on trouve sommna, fistula, le russe surna, polon. et lithuan. surma, chalumeau. Cf. anc. slave svirati, tibia canere, sviriti, sibilare, svirïna, tibia, etc. Le latin sorix, saurix, espèce de chouette, a sans doute la même origine, et la souris tire ainsi son nom de son cri perçant, comme la marmotte, en russe, de son sifflement.